“老爷，老爷，”刘妈一进门就朝楼上喊，“小少爷回来了。”
正在二楼书房的齐甫诚有些怀疑自己的耳朵，抓着本书就冲出书房，不等他看清楼下的人，齐联春便喊道：“爸。”
“连春？”齐甫诚来不及想，便“咚咚”地快步下楼。
拉着齐联春的手，这才发现手里还拿着本书，将书扔在沙发上，双手拍打着齐联春的肩膀，说道：“哎呀，长大了，长大了，唉，你怎么回来了？也没发个电报？”
“爸，我故意不告诉你们，我这么大人了，还要你们去接，多麻烦啊，发不发电报还不是一样，反正我回来了，你高兴不？”
“高兴，高兴，”齐甫诚也看到了海伦，他有些不解，问道：“这位是？”
海伦听得懂一些简单的汉语，她连忙答道：“爸爸，你好，我叫海伦。”
这一声叫的！本就在疑惑中的齐甫诚更是愣在那儿，不知如何回应了。
齐联春连忙对海伦说，“哎，你不能叫爸爸，”然后又用德语说了一些，其中还夹杂着两个汉语“伯父”，海伦有些不好意思，原本白皙的脸庞红得越发明显，她跟着又说：“伯父，你好，我叫海伦，中国话，我说的不好。”
齐联春笑着解释说：“海伦，我最好朋友的妹妹，她不太会说中国话，正在学呢，她太紧张了，其实她分得清爸爸、伯伯，就是太紧张了。”
“紧张”两个字，海伦显然已经掌握了，于是她也跟着说道：“对，我紧张，我紧张。”
“哦，”齐甫诚长舒一口气，便爽朗笑了起来，“没关系，没关系，快快，都过来坐，看我，也紧张了，老半天了，还让你们站着。”
此时刘妈已经将行李箱归置在客厅一角，三杯新沏的茶也端了上来，刘妈说：“小少爷，喝茶，”刘妈盯着海伦看，“这个……”
齐联春猜想刘妈怕是忘了海伦的名字，于是帮着说：“海伦。”
“对，海伦小姐，可能茶喝不惯吧。”
经过齐联春的翻译，海伦从沙发站起来，对刘妈说：“很喜欢，我可以喝茶，我喜欢，谢谢你。”
“呦，海伦小姐，不好说谢谢的，我去做饭了，”刘妈说着便转身离去，还一边说：“今天要多做几个菜。”
齐联春喝了一口茶，问道：“哎，这半天了，我妈呢？”
还沉浸在喜悦中的齐甫诚仿佛被人泼了一盆冷水，其实他知道这个问题终将要面对，虽然早有心理准备，但齐联春这么一问，他还是被噎住了，只觉得胸口发闷，就像一块大石头压在胸口一样。
见齐甫诚低着头，原本舒展的双眉也紧锁起来，齐联春又紧着问：“哎，我妈呢，这半天了，在楼上？”
齐联春说着就站起身，齐甫诚见他是要上楼去，本想着直接告诉他，却又不知道怎么开口。看着父亲的表情，齐联春已经有了很不好的预感，他不再多问，急匆匆地奔向楼上，海伦不知道这是什么状况，看着齐甫诚没什么表达，也就跟着齐联春一起奔向楼上。
齐甫诚心想，这样也行，但总是要有解释的，于是朝厨房里喊道：“刘妈！”
“来了，来了。”刘妈放下手中的活儿，赶忙跑了出来。
“你去看看。”齐甫诚指着二楼，对刘妈说。
看着沙发是空的，刘妈知道齐联春和海伦是上二楼，至于之后的场景，刘妈也是能够料想的，刘妈来不及多想，“咚咚”地往楼上跑。
刘妈还没有上到二楼，齐联春就从母亲卧室里冲了出来，手里还捧着母亲的黑白相框，冲着楼下喊道：“爸，这是怎么回事？”
听到齐联春急切的声音，刘妈紧跑两步，抓着齐联春的手，说：“少爷，你别着急啊，少爷，咱们下楼慢慢说。”
刘妈说着，就要拿过齐联春手中的相框，齐联春抓得很紧，他轻声又急切地问：“刘妈，你告诉我，我妈呢，我妈呢？”
刘妈不知道怎么回答，只是泪水禁不住滚落下来。
“刘妈，你说啊！”
刘妈再也抑制不住心里的悲痛，她抽泣着小声说：“太太，她……她不在了。”
“不在了！这怎么可能？”
一旁的海伦大致也明白那黑白相框意味着什么，她很想安慰齐联春，却不知道怎么做，也只是跟着一起流泪。
就在这个时候，齐联杵开车到家了，打开门，就看见父亲不寻常的神情，抬头便看到了齐联春，手里还捧着母亲的遗像。弟弟的回来着实突然，此时此景，齐联杵也能想见弟弟的心情。齐甫诚则像是看到了援军一样，虽没有言语的交流，但神情已然做了交待。
显然齐联杵没有选择，硬着头皮也得上。生老病死，也只能如实说一下情况，尽量安抚。
作为儿子，遭遇这么大的变故，心情当然是能够理解的，齐联春只是不明白，这么大的事情为什么不电报通知一下。
齐联杵解释说，一来母亲病的突然，即便电报通知，齐联春也没办法赶回来看最后一眼，最重要的是，母亲坚决反对齐联春回来，其中的理由不难想见，母亲一是因为路途遥远，再是国内局势很不稳定，母亲担心齐联春回来会有什么意外。刘妈也说，事情的确是这样的，太太一辈子都是记挂别人，从不为自己想……
刘妈准备好了晚饭，正在布置饭桌，齐联春这才想起自己的嫂子，他问齐联杵，“哎，我姐姐呢？”
“哦，她去重庆了