本地领主，斯泰登家族的雷曼男爵忽然遭谋杀身亡。谋杀案发生于他进入领地的前一天。
阿尔蒂芒之前有其他事务要忙，刚回国都复命，就接到了新的任命。一来一去间，他居然没能收到这个消息，并不知道男爵的死讯。他遣信使送去口令，表明自己即将撤下防卫金字塔的部队，要对方做好准备，才得知领主已然惨死。
比男爵之死更麻烦的，是男爵全家随他一起死掉，包括他结婚还不足十年的妻子，以及膝下的三个孩子。领地失去了主人，顿时像失去了脑袋的苍蝇，发挥不出什么作用。他们不得不按照相应规定，让当地治安官和骑士首领暂行管理领地内部事务。
阿尔蒂芒向来特立独行，能够透过事情表面，迅速看出并抓住对自己最有利的那一点。
领地群龙无首，反而更方便他行动，不必和各种蠢货商量。他想强行接管这片地域的控制权，也不会有人冒着得罪他的风险，干涉他的决定。因此，他听说这桩惨案之后，只犹豫了一小会儿，便提出接管要求，希望对方全力配合，听他命令行事。
他的预想向来可以成真，顺利地拿到了管辖权。雷曼男爵本来就是个破落的小贵族，近几年才重新发迹，没有后台，没有底蕴，没有交好的权贵友人，连儿女也一起惨死。某些时候，继承权具有争议，会引起大家族中的严重矛盾，此时却因男爵家族凋零，居然平静无波。
但是，男爵一家的惨死，始终像咒文般萦绕他心头。他表面上将这件事置之不理，专心应付金字塔带来的灾劫，实际一有空闲，就召来骑士首领和城堡守卫队长，询问他们有什么可靠的调查结果。
其实惨案才刚刚发生，想立刻破案，未免太为难他们了。最奇特的是，男爵一家，包括他府邸中的仆人和女侍，都遭受了惨无人道的虐待，最终被虐杀而亡。尸体脸上，全部带着极度痛苦和惊恐的神色，令人心惊胆战。
死亡过程虽然惨烈，却尽可能地缩小了调查范围。通常来说，这种事若非出于疯子之手，就是来自于男爵的死敌。疯子一般没有这样的能力，能在守卫严密的豪宅中，接触并杀死男爵，所以调查者目光都集中在第二种可能上。
阿尔蒂芒却觉得，雷曼男爵实在没资格结下如此可怕的仇敌。他尚未被真正的贵族圈子接受，看起来也不像在筹备大计划，与危险人物交易来往。那么，他究竟在什么时间，得罪了怎样的人，以致遭受这种残酷对待？
两件事交错间杂，令他心情极为沉郁。他犹豫不决，想尽快赶来面见苏眉，请求他们的协助，结果尚未下定决心，又被侍从匆忙叫醒。然后，他就从星辰塔的法术帘幕上，看到了死者盆地发生的事情。
他陷入了深深的惊愕，惊愕之后，硬逼着自己脱离目瞪口呆的状态，召来当地所有贵族，所有势力代表，军队中的所有指挥官，向他们做出种种部署。
斯维登家族的领地进入战争状态，开始将边境处的居民往内地驱赶，免得他们一夜之间，统统变成亡灵，加入了敌人阵营。与此同时，阿尔蒂芒急速联络女皇与她的顾问大臣，将本地情况叙述清楚，请求调派更多军队，并要求公开情报，招募支援力量。
他还在等候回馈，却不再耽搁时间，连个随从都没带，独自赶来寻找苏眉。他担心他们因为死灵爆发，选择先行退避，或者干脆远走高飞。还好狮鹫在高空盘旋不久，就发现了此行的目标。
阿尔蒂芒对苏眉并无恶感，反倒很欣赏她的决断。她和巫妖同进同退，独自逗留于金字塔附近，展现出过人的勇气和自信。但他欣赏归欣赏，却不会认为，自己有必要容忍一个重犯，只为了换取不知值不值得的帮助。
于是，他发现必须这么做时，只好在狮鹫背上无奈地叹着气。
任何人遇上这种情况，都会觉得十分尴尬，但他与普通人想法迥异。他禁止巫妖入境，有着充分底气，这时前来要求苏眉帮忙，同样理所应当。对他而言，这是因不同形势而做出的不同选择，没有必要扭扭捏捏。
苏眉已经很熟悉飞行术，正浮在狮鹫对面，很平静地望着他，等待他继续往下说。她的眼睛、头发、法袍都是同一颜色，黑不见底，在风中飞舞不定，像只黑色的风元素。她双眼之中，跃动着意味不明的光芒。
他知道，她没来得及染上强大法师的怪癖，并不孤僻古怪，也不邪恶狠毒，即使出言拒绝，说话也有所保留。
他想到这里，不自觉又向巫妖望了一眼。在头骨的衬托下，苏眉给人的好感愈发强烈了。
萨因帝国中，许多名门淑女见过他出众的风采，讨人喜欢的笑容。他向来乐意为她们效劳，讨她们的欢心，享受帮助弱者的良好感觉。
这时，苏眉也有幸领教到这笑容。阿尔蒂芒瞬间变脸，向她露出讨好的微笑，坦然承认道：“是我错了。”
“……”
“事实上，海恩哈姆只是你的随从而已，”直到此时，他居然还坚持着对巫妖的反感，也算是言行合一，“根本没必要太在意它的存在。请和我一起返回萨因，我会承担你们的所有开销，负责招待你们。”
巫妖不太乐意招惹他，因为他在这里后台雄厚，而他们没有半个盟友。然而，它听到如此不给面子的评价，仍然愤