冬日昼短。
柳轻心一行，疾行不歇，至周庄，也是到了日沉西山时候。
沈老爷子上了年纪，腿脚早不及前些年便利，却依旧不肯听劝，从过了晌午，就执拗的拄了拐，等在了周庄通往外边的吊桥桥头，时不时的往官道方向眺望。
“来了，来了，他们来了，爷爷！”
沈落雁一直是个聒噪的孩子，虽生了个女儿身，却言行举止，无一处像个闺秀。
她从不像别的孙辈儿一样，唤沈老爷子祖父，其他人见沈老爷子答应的高兴，也懒得管她这个从来都不肯听人劝的疯丫头。
说这话之前，她正坐在桥头那棵老榆树的树杈上，嘴里叼着弹弓，双手搓着打鸟用的泥丸，因为太过激动，险让弹弓掉下树去，砸到与她一胞而出，却与她性格迥异的姐姐沈。
回来送信的客栈小二说，她三叔找回来的两个女儿，都像极了那个，遭了讨厌的家坏蛋害，至今仍下落不明的表姐柳轻心。
她自幼与柳轻心亲近，每回犯错，都会躲到柳轻心那里避祸，听人说，她最喜欢的表姐遭人害，下落不明那会儿，她哭的房梁都往下掉灰沫子，事后，更是使纸画了头身上写了“承恩”三个字儿的猪，天天使泥丸子打。
“爷爷，你说，会不会是老天爷开眼，让表姐死而复生了？”
“我觉得，一准儿是老天爷发现，他做错了事，没打雷劈死坏人，却让表姐那么好的人枉死了，心生愧疚，所以，嗯，所以才一下子，赔给咱们两个！”
沈落雁一个倒挂金钩，比猴子还俏皮的顺着树干，滑到了地面，将弹弓揣进自己的衣袖，把搓好了的泥丸子，悉数装进了腰间的荷包。
“瞎说！”
“表姐才没死！”
“她只是下落不明，说不准什么时候，就会回来了！”
对柳轻心，沈沉鱼虽不似沈落雁有那么剧烈的感情，亲近，却半点不少。
她喜欢读书，时常跟先生问些天马行空的问题，先生答不出来，就会对她躲避敷衍，柳轻心却不会，不管她问多古怪的问题，她都会帮她找到最合适的答案，而且，字写的美，琴也弹的好。
前几日，江南陈家雇媒婆，带了八样礼，来周庄提亲，被他爹爹以她年纪尚幼为由，推了回去，可这种理由，用一次尚可，若明年，陈家再使人来提亲，还搬出来使用，就有些罔顾人家面子了。
欲聘她为妻的陈家少年，名唤陈茂岩，她去年乞巧节的时候见过，长得白净，待人谦恭有礼，倒是个不错的夫君人选，而且，他一母所出的大哥陈茂陵，还娶了沈家长房的嫡长女沈忘川做嫡妻，她虽因年纪，跟那位沈家长房的嫡姐算不得熟悉，却好歹是同出一门，将来嫁过去，那姐姐便是看在他们祖父的面子上，也不至于对她少了帮衬才是。
不知，表姐能不能在她出嫁之前回来沈家。
她嫁去宁夏之前，可是答应过她，等她嫁人的时候，会亲自帮她写封嫁妆箱子的封条的。
沈沉鱼这么想着，不自觉的红了脸颊。
“人在做，天在看，报应从不来得晚。”
“你们表姐那么好的丫头，老天爷，也是会护着她的。”
听沈落雁说人来了，沈老爷子本能的抻长脖子，往远处看去。
果然，不多会儿工夫，一个马队，就出现在了夕阳的余晖里，走在队伍最前的，正是沈鸿雪的小厮，沈墨。
……
与寻常家族不同，沈家，并没有分男女席的习惯。
沈老爷子跟两个嫡子，一个嫡孙和五个“孙女”，一起用了清晨就使人开始准备的晚膳。
席间，沈老爷子喝了两杯，开心的像个孩子。
用过晚膳之后，沈老爷子被两个嫡子扶着，回了自己院子安歇，柳轻心和语嫣，则在沈墨的引领下，去了沈闻雷那一房的院子。
沈闻雷的嫡妻段氏，自多年前遭遇变故小产，就身子不济，逢春寒时候，更是会大病一场，大半个月下不了床榻。
然纵是这样，她依然使自己的奶娘，扶了她到前堂里等待，奶娘怕她过了凉气，病的更厉害，便让人关闭了所有门窗，在前堂里，点了七八个火盆。
“奶娘，你去院子里瞧瞧，看两个孩子，是不是回来了。”
段氏裹着紫貂皮斗篷，烤着火盆，仍觉得凉气从脚心直冲全身。
因为怕柳轻心和语嫣陪沈老爷子用完晚膳回来，瞧前堂的门关着，对她心生误解，便遣了自己的大丫鬟绿雪候在院门口，还每隔一会儿，就催奶娘去瞧问。
“哪有那么快呢，小姐。”
“老爷子今儿高兴，定要喝两杯的。”
作为段氏的陪嫁，奶娘王氏一直称段氏为“小姐”。
相较院子里的其他下人，她做事还算稳重，因此，一直颇得段氏仰仗。
段氏两个女儿的奶娘，都是她荐来的，这会儿，正火速赶来周庄的“沈轻心的奶娘”，是她的远房亲戚。
“我知老爷子高兴。”
“可两个孩子，一路舟车劳顿，一准儿累坏了，哪禁得住呢！”
对已经一无所有的人而言，失而复得，远较旁人珍贵。
段氏端着暖炉的手，因过于急迫而不时更换着捧抱的角度，仿佛，不管怎么拿，都嫌不够优雅好看，都不足以做她即将失而复得的女儿的表率。
“孩子家家，身体好着呢，那就至于，那么不禁累。”
“小姐可不能因为心疼心软，把两位小小姐