这两年隆冬，尤其是刚落过雪，忠叔都会带着我去东市一家小酒肆买酒。他只要最便宜的浊酒，还说寻常酒肆很少有卖浊酒的，因为太上不了台面，而这家酒肆不但有浊酒，且味道醇香，所以只在这家买。回去后他会热热地烫上一壶，与我在小屋里谈马对酌。我喜欢浊酒的味道，迷恋微醺的感觉，有了不错的酒量，都是从那时起的。
这天又是一场雪后，我延续了忠叔的习惯，带了这几年积攒的所有工钱和赏钱来到东市酒肆，想多买些酒回去备着，暖身、解闷或安眠，都是极好用的。要了酒付了钱我便坐在厅堂等候，不一会儿小厮就装了满满一坛酒搬了过来，我正高兴地伸手去接，他却一脸疑惑地将酒坛放在了地上。
“怎么了？钱不够买这些吗？”我问道。
“倒不是！我问你句话。我若没记错的话，你是在开化坊萧府上当差的吧？你总和你师父来的。”
“没错，只不过我师父春天时回乡去了，你找他啊？”
“我不找你师父，我找的是府上一位门客，徐道离徐先生。你可曾知道他在哪里？他也是小店常客，只是这半年竟未见过。他还欠了一些酒钱呢！小店本就利薄，这年关上就想让客官们把账都结了。烦你回去告诉他一声，别让我们难做人。”
我一听这个缘故，心想也是巧极，那徐道离去蜀地办事还未回来，更不知年关前赶不赶得回，我本又欠着他一个恩情，不如正好还了，倒是一举两得的事。因说：“徐先生被老爷派出办事，尚未回归。他欠了多少？我的酒都不要了，钱够不够？”
“够了够了，也就是这一坛子的酒钱呢！”那小厮听了眉毛一挑，自然欢喜起来。
我点点头笑道：“这便好，那你把酒搬回去吧。等他回来就别再问他要钱了。”
“不会不会，我马上便把账簿上这一笔划掉！嘿嘿嘿……”
这小厮便笑呵呵地抱了酒坛回头，我亦转身返程。心想虽未得酒，却还了一桩恩情，也很好。外面天寒地冻的又飘起雪花，我搓搓冰冷的双手，加快了脚步。
转眼新岁已至，整个萧府除了我这后院，都布置得一派新气象。忠叔不在，其他人也不屑我，马儿就又成了这府上唯一理睬我的活物。那十八公子终究没来过了。
至上元节后，宫里传出旨意，将襄城公主和长公子的婚期定在三月二十六。新春尚有余庆，这一道圣旨便更添萧府喜气。旨意下达的次日府上就变得忙碌起来，我虽不见前庭如何，但从用马的情况就能体会到萧家对这场联姻的重视。马车一趟趟拉出去采买物资，长公子亲自督导事务，骑着马全长安城来回跑，有些珍贵物品连长安都没有的，便要管家领着车队去外地置办……低等的奴仆都不用，只挑父母姊妹齐全的婢仆听用，为此还买来数十个清白小奴，当真是兴师动众了。我因祸得福，在全府上下都忙慌慌的时候，竟一点多余的事也没有，只要照常看管马匹，然而马匹多被骑用，常常只剩得两匹马驹子在空荡荡的马厩里，根本不用费精神。
正月一过，又到了淫雨霏霏的初春。我因成日事少，便每每用半日辰光坐在横杆上听雨、迎雨，连饭也不记得吃，只为贪恋这从未有过的宁静安适。一年来的喜怒哀乐，在此刻都被春雨模糊了。
“府上这么忙，你倒还能如此清闲，呵呵……”
这一日又是闭目听雨，忽一句熟悉又久违的男音震耳而来，不知几时亦不知是梦是真，惊得我不敢睁眼去瞧。
“公子，这人是不是睡着了，要不要连金去唤他一唤？”
我许久不知所措，倒听得另一个声音，也不知是谁，心上一急猛就睁开了眼——十八公子依旧风貌翩翩，身后一名陌生少年正为他举着伞。这少年长得斯文清秀，穿一身干净黑锻袍服，干练而体面，想必就是公子千挑万选来的贴身仆从吧。
我跃下横杆站到草檐下躬身行了礼节，内心一时平静了许多。“十八公子如果要用马的话，只能等明天了。”
“我不用马，呵呵……反而，我是来送马的。”他背起双手望了马厩一圈，脸上带着他标志一般的和煦笑容。
我看他话的意思，又想起去年也是这时节买的马，便问道：“公子是说添了新的马匹吧？”
“府上马匹不够用，公子便让连金去了马市一趟。下午有个叫蒙图灵的马商会送马来，一共八匹良驹，你要好生接收，再带他去账房领钱。”不等公子回答，那斯文侍从先开了口，他下巴微抬，眼神俯视，颇有些支使人的意味。
“是，小奴明白。”我淡淡地回了一句，心中觉得这情形可笑：从蒙图灵那儿买马之事应该是我比较清楚吧。
“连金是我的仆从，前几日刚来，你不认得他。”十八公子进前一步，指了指那侍从对我说道。
“小奴……知道了。”我一面略低头示意，一面又看向了这位连金，他一如刚才，只是嘴角扬起的微笑，不太像是善意的。
“年前我因弘文馆课业紧张便没理会马的事，现下又逢大考结业，更忙了些，所以阿真啊，我又要许久不能来看马了，你若有什么事就找连金吧。”
“嗯？”
我并非没有听清他的话，只是他怎么又知道我的名字了？对着长公子那般言之凿凿，难道是后来又想起来了？我慢慢抬眼看他，疑惑中带着几许心酸。
“公子想的周到