正当赵匡胤一愁莫展时，闰5月2日，终于有好消息传来，他的千万水兵开始发挥作用了。.大水在南城门冲开一缺口，开始注入太原城内。赵匡胤赶紧奔赴现场，果然汹涌汾河水不断冲击着那个缺口。赵匡胤似已听到城内惊呼声，好啊，水再大点，将太原人信心冲垮吧！而城内人一开始的惊慌过后已回过神来，纷纷来堵缺口。赵匡胤大叫：快调强弩，将那帮人给射回去！弩的力道是强劲的，太原人开始退后。赵匡胤望着眼前奔流的汾河水，那是他的千万精兵啊！载着他的希望，能将北汉人彻底打倒。而北汉人唯一能做的似只有乞求上天帮助。
戏剧化一幕出现。因强弩而士兵不能近的缺口旁，突然飘来一大堆积草，还似受了魔法指引，直抵水口。这堆天外飞草减缓了汾河水流，更成了北汉人的软猬甲，宋军强弩能击穿城砖，却奈何不得这一堆水草。太原人趁机而上，将缺口堵得严严实实，这千万水兵刚露出狰狞的吃人面孔，又不得不被丧气的拒在城外。
天意吗？连老天都在帮太原人？赵匡胤信心一点一点在丧失。太原人则似受到那堆堪称神草的鼓励及郭道长头颅的刺激，又出城搞了一次大突袭。他们目标很明确，不是杀伤对手，而是直扑攻城器具。而早就吃过亏的宋军当然不会没防备，北汉损失惨重，史称他们丢下了万余脑袋。太原城内还能组织起万余人的偷袭？怕是里面多有些民丁。而这次偷袭可能是个连环计，能成功烧掉宋军攻城装备当然好，如不行，则还有下一计。
这一天半夜，太原城上忽然有人大喊：我们老大要投降了。赵匡胤从梦中惊醒，当确认这声音来源是出自太原城时，他欣喜若狂，从汴梁出发第一天起不就等着这一天？他一跃而起，准备搞次隆重的受降仪式，令自己亲兵穿上正式衣服，打开大门。可旁边的赵璲轻轻说了一句“受降如受敌，怎可松易相信”赵匡胤顿悟，是啊！哪有半夜说来投降的？太奇怪了！他派出使者，得到了虽心中有数但依然让人沮丧的消息：这是北汉人使的一小计，想趁夜搞突袭。
太原人不但顽强如坚石，还会玩计了，有进步。而赵匡胤要退步，他要撤退了。
一个人的死提醒了他。死者魏仁浦，当年后周三大宰相之末，他的亲家，老朋友。
闰5月上旬，魏仁浦死在了团柏谷附近的梁侯驿。他本就不赞同这次出征。出征前的汴梁一次酒会上，赵匡胤突然微笑道“亲家，你为什么不劝我一杯呢”魏仁浦举杯移前，到了跟前，赵匡胤没改国家大事于酒中办的习惯，一饮而尽，轻轻对魏说“我想拿太原做开酒菜，如何”魏摇头“欲速而不达，望陛下三思”
之后，赵匡胤三思后仍选择了亲征北汉，魏仁浦随军出征，却是半路就突然染病，此后一直留在驿站养病。太原城久攻不下，魏仁浦病也日重一日，最后病死异乡。
魏仁浦死了，他的话又重新回荡在赵匡胤耳边“欲速而不达”皇帝重新开始审视自己这次亲征：也许真是自己太急了，可跟中原斗了十多年的刘承钧死去、太原第一大臣郭无为愿为自己所用、北汉皇帝换的比换衣服还快。这些不都是绝好机会吗？而北汉被分化削弱打压了十多年，还没到瓜熟蒂落之时吗？
继续强攻，应有机会拿下太原，但代价太大了，一座太原城得用多少白骨去换？刚刚禁军另一高级将领李怀忠在攻城时就差点被射死。而其它形势也已变坏，先锋来到太原城下已4个多月，自己来到太原也已2个多月。闰5月夏天来了，雨水来了，日渐温暖的天气滋生了细菌，宋军驻营甘草地上，潮湿暖热的天气已使营中腹泻流行。只怕到时不被敌人击倒，也会被疾病打垮。更不用说，辽国在5月立了萧燕燕做皇后之后，第二批援兵已向太原而来。到时以病疲之师对阵契丹铁骑有多少胜算？
无论如何，是该考虑退的时候了。可禁军大佬们不干了，太丢人了。他们号称天下第一军，却拿不下弹丸的太原。以后回到汴梁怎么跟人吹牛？以赵廷翰为首的他们纷纷到皇帝面前请战，要求再攻一次，愿以死换取胜利。赵匡胤再次展示了他收服人心的高超情商，扶起那些将领，脸上充满怜惜“你们都是我亲手训练，皆可以一当百。今天我宁愿不要太原，也不让你们再冒风险，去蹈必死之地”萬歲之声响彻全营！见过潇洒的，没见过撤退都这么潇洒的。
此时辽国第二批援军已在他们的北院大王耶律屋质率领下到达太原城西。他们没有发动攻击，而是鸣鼓举火。向城内外的刘继元、赵匡胤同时送出信息。且有迹象表明：辽国的南院大王耶律斜轸也已出动，正兼程赶来。辽国派出如此高规格的两院大王，留给赵匡胤的选择只剩一个：马上撤军！李光赞、赵普都是如此劝他的。
闰5月7日，赵匡胤最终下定决心撤兵。16日从太原出发。6月18日回到开封。
赵匡胤本是嫌太原像个大公鸡，天天在上面叫唤得让他不得安生，于是冲进鸡笼要抢走大公鸡，却没想到遇上大公鸡宁死不从的抵抗。没法，他只好遍体鳞伤的退走。可赵匡胤没干好事，他顺手将温和的母鸡偷走了，这样大公鸡失了母鸡，就没法下蛋维持后代，大公鸡的灭亡便成注定的事。
温和的母鸡便是1万多户北汉居民。14日，赵匡胤连发17路使者，将太原附近1万多户居民迁到了山