秋水微澜，落英纷纷，萧瑟风起，天际苍茫，孤舟悬于江上，群猿啼于山间，飞鸟哀鸣，沙鸥静伫，雨落孤山，不见前路。
距离南荒巫洲祝家灭门之日，已过了十年光景。
山林小道上隐约间有一道人影从远处走来，此人头戴斗笠，身披蓑衣，身后负一长刀，右手提了一只酒葫芦，稍稍走近了些，瞧得那人原是一个三十几岁的汉子，抬头之间，但见他满面胡须，蓬头垢面，衣衫褴褛，一脚泥泞，一副乞丐模样。
行走之间，将手中酒葫芦送至嘴边，饮一大口，或许是饮得有些急了，酒水从口角处溢出，那汉子却全然不顾，任由它滴挂在胡须上。
见他姿态尽显醉意，跌跌撞撞，踉踉跄跄，脚下泥水又溅在裙边袂角，甚是狼狈不堪。只是他似乎完全都不在意，时而仰天长啸，时而又踢踏脚下泥水，时而大口饮酒，时而又举头高歌：“红尘几度春秋，江湖一世风雨，唯有杜康美酒，饮尽千万风情。”
此时烟雨濛濛，山林幽静，方圆十几里外倒也没有行人路过，不然却要将他当作疯癫，绑下他送到城主府去了，免得这厮在外面肆意伤人。
只不过那汉子虽然举止疯癫，但若是看得久了，却觉他的身影竟透出一丝沧桑不意之感，令人颇觉奇怪。
走了约有半日，秋雨方歇，艳阳高悬。
那汉子行至天门城外，但见行人熙熙攘攘，从城门处出入，多是一些提刀握剑，侠衣华袍的江湖人士。
去了斗笠、蓑衣，露出那件褴褛破烂的衣袍，那汉子又拿起酒葫芦往口中灌了口酒，大摇大摆地走进城去。
众人见此人走近，忽觉闻到一股熏天的臭气，纷纷掩口捂鼻，避之不及。
见他这般肮脏狼狈的摸样，众人本以为他是一个乞丐，却又见他身负长刀，尽显醉态，也不弯腰向他人行讨，又不免猜测，料想他定是落难的仙道修士，想到这天门城想混上一口饭吃。
话说这天门城地处西域仙洲天山山脉，传说乃是九天上界的门户，故而得名“天门”。
古往今来，天下人无不向往，纷纷来此寻求得道飞升的仙缘。不过若是想白日飞升，羽化成仙，那却是万分艰难，这漫漫的岁月长河中，成就仙道，位列仙班之人寥寥可数。
尽管如此，天下修士仍是将天门城当作仙圣之地，每年来往之人不计其数，更有江湖中有名望的大门大派来此设立分舵外门等机构，许多散修不远万里来此，便是想若能有幸加入到大门大派之中，那岂不是前程似锦，平步青云。
故而众人这般猜测，倒也合情合理，便不觉奇怪了。
那汉子倒也不顾他人目光，在街道上慢慢悠悠地走着，又拿起酒葫芦正要喝酒，却发现这酒葫芦中已是空空如也，叹了一口气，将酒葫芦收起挂至腰间，想着去打些酒水。
他似乎已经不是第一次来天门城，这街道虽然繁杂，但他倒是轻车熟路，穿了几个小巷，过了几家店铺，又走了几百步，行至一处酒楼前，当下迈开大步，就要走进店去。
便在此时，突然间从店中走出一名身形魁梧之人，挡在他的身前。
此人步履稳健，脚下生风，一看便知此人练过刚猛的外功，虽然功力不深，但也不是宵小混混可比，料想是店家雇的打手小厮。
他见一个邋遢汉子想要入店，只觉他是来讨饭求财，心想：“这般肮脏的人若是进了我家酒楼，恐怕打扰了众位客官用餐的兴致，这可不行！”想到此处，心中微恼，喝骂道：“呔！兀那贼子！到别处要饭去，别在这里乱窜，再不离去，小心大爷拳头不长眼睛！”说着瞪起虎目，横眉怒睁，攥手成拳，作势欲打。
那汉子不紧不慢，从怀中掏出一锭元宝丢给那个打手。
打手本想吓唬吓唬这乞丐，让他知趣离开，没曾想这乞丐竟然从怀中掏出一锭银元宝来，微微一愣，以为是自己眼睛花了，待仔细一瞧，这东西确是银光灿灿的元宝无疑，那打手一双虎目登时发亮，大手捧着这银元宝翻来覆去不住端详，又将元宝放入口中重重地咬了一口。
半晌，那打手露出一副讨好的模样，连连点头哈腰，恭敬道：“大爷，小人眼拙，不知是财神爷爷驾到，该死！该死！您且里边儿请，小的给您上好酒好菜！”连说了几句“该死”，一副小人作态，令人鄙夷。
那汉子却不动身，将手中酒葫芦丢向打手，淡然开口道：“不必了，给这酒葫芦打满上好的龙舌火，再给我包一只鸭子，剩下的都是你的了。”
打手小心翼翼地接过酒葫芦，又惊又喜，这锭元宝少说也有百八十两，龙舌火这种酒虽然上好，却也用不了如此多的钱，这余下的油水，若是都进了他的腰包，顶得上他一年的酬劳。
压住心中喜意，打手跑进店中，唤来一个伙计，指了指坐在店门的汉子，交代了几句。那伙计接过酒葫芦，看了那汉子一眼，便到柜前打酒去了。
正当伙计打酒的当儿，那汉子懒洋洋地倚在店门口的柱子前，伸了个懒腰，正想打个盹，未等闭眼，便见到东北处走来一行五人，仔细一瞧，却是三男两女。
其中两名男子，年纪尚青，二人手中各执一把长剑，另外一名男子较为年长，看起来约莫四十岁上下，留了一小撮山羊胡，手中倒是没有武器，只是神色有些严肃。另外有一名年轻女子，手中牵着一个约莫四、五岁的小女孩