褚策见明玉点头，似是认同，笑道：“你也要开始着手收拾东西，估摸大后天，我们就要行军去莙城。”
既说到这里，他嘱咐明玉，该带些什么东西路上好用。这些倒是明玉从前不知道的，她很稀奇，仔细记下。
她细细端详褚策神情，见他在行军之前，仍有心思与自己闲叙，无一丝紧张，但那轻松之感，又不是出于懈怠，似是胸有成竹。不由心叹：所谓心有白虎，笑语摘花，落到真处便是这样了。
只看书上用这八个字来形容人，却没真见过——她祖父去得早，景帝她没太多印象。敏木尔总是事不挂心，仓硕可汗暴躁易怒，都无这般宏才。
明玉暮然心柔，等他说完，轻声问道：“三哥，我有闲话想问，三哥愿不愿和我说？”
褚策在家中排行老三，有人叫他三哥，他便让明玉也这般叫。明玉起初不自在，但这几日来，也已适应。每叫一声，褚策都觉得毛孔舒畅，心化为绕指柔，暗道早该这样。
褚策笑道：“你问，你无论问什么，我绝如实招来。”
明玉笑道：“都说是不紧要的事，不过你我说点淡话。我前日和莫姑娘闲叙，她好生奇怪，说她失忆了，可是真的？”
褚策拂了拂衣袍，故作吐气道：“还以为要质问我什么，原来这事。她是不是说了什么犯了你，你不要放心上，她是真跌进河里，脑子进水了，弄得说话没遮没拦，连我都要哄她几分。换从前，肯定不这样。对了，你从前见过她吧？”
明玉迟疑一下，点了点头。
她与穆云山、莫初在西厥初遇——
那时敏木尔听人报来，有中原大侠四海游历，途径西厥，求见。敏木尔年轻活泼，慷慨好客，又闻得穆云山乃侠之大者，名震中原，更盼一睹风采，立刻设席留宿，盛情款待。
而明玉因居西厥，少见中原人，也对这二人极为礼遇热忱。毕竟男女有防，穆云山对她疏淡有礼，倒也正常。但那莫初古怪，明玉瞧她不似传说的江湖儿女豪爽，反倒生硬学那大家闺秀模样。
不过小住几天，莫初已做足了姿态，在宴上吟诗咏赋，对月抚琴按萧，又在帐中焚香插花，细水烹茶。搞得一众只知道牧马打仗的西厥男儿啧啧称赞，惊艳沸腾。她又有两幅面孔，人前对明玉谦恭，人后对明玉紧盯、不睬。
有一次，明玉与穆云山刚说上几句话，她便邀明玉切磋武艺，那出手毫不留情，十招将明玉打趴下。惹得敏木尔大笑不止，“玉儿，你不是说你功夫很好吗，怎么几下就摔地了。”
说巧不巧，这番相遇，褚策也知道。穆云山一回中原，便找到他说，“这回见到柳大姑娘，她诸事安好，与那敏木尔小王子情深爱笃，你往后无需再牵挂。”
穆云山这一说实属有心，让褚策闷气了好几天，心头的花草才痒痒重新长起，又被一把火烧去。
方才褚策无心一问，两人均已想到这茬，明玉不禁忐忑。
她不大愿意多说与莫初的相识，因细说便会绕出敏木尔，惹得褚策不悦。不想她这心思，已被褚策看穿。他伸手抚了抚她脸颊，温和笑道：“你心思体贴，但过去的事，我都已知道，你不必太过避讳，惴惴不安，有什么说什么便好，我们以后日子长，可别自己打下疙瘩心结。”
明玉垂头莞尔，面上一热。心里却不知他是真有雅量，还是说说好话哄人。但总归不应在这话题上多盘桓，明玉起身帮褚策更衣，借机说道：“三哥，听闻莫姑娘武艺超群，能否让她教我功夫？”
“怎的突然要练功夫？”褚策随口问。
明玉笑道：“身子总不大好，莫姑娘若能教我，我该是恢复得快。我既随行，练好功夫可防身，亦可为你出力。”
褚策自然爽快答应。第二天早晨就去与穆云山和莫初说了，莫初一百个不愿意，但再推辞显得不恭，只好教起明玉来。明玉见她一脸愠怒只能憋着，不得不倾囊相授的样子，心里爽极，这原都是她故意的。
后来，那莫初也看出端倪，反手掐明玉七寸。微茫晨曦就喊明玉起身，天黑时分才放她回去，终日教她苦练，训得她筋痛骨酸。她终是忍不住这苦，跑去和褚策抱怨，莫姑娘磨人，不想练了。
褚策正在吃饭，顿下筷子说道：“我最不喜人半途而废，到头来又悔当初没有学好。先是你要练功夫，信誓旦旦，似有壮心，如今剑也配好，莫姑娘也肯教，何等有幸，你却不知珍惜。”
明玉摊手给他看，见那掌上磨起了几道黄白的茧子：“实在太苦，起早贪黑，终日无暇，手都出茧子了。”
褚策道：“练武之人，手上起几道茧子，有什么稀奇？我都不嫌，你怕什么。人若想有一技之长，无非苦学、力行二则，没有其他捷径可走，我不也是这样练出来的吗。况且我看你资质平平，更要懂得天道酬勤，笨鸟先飞。”
明玉抢言道：“我哪里资质平平，从前我家师娘，总说我资质不凡，韩宁也知道。”
褚策被她逗笑，拍她手道：“你师娘是奉承你，她吃你家饭，哪还敢说你资质驽钝？”
明玉心亏，更是不悦，忆起一事，驳嘴道：“可你在州牧府湖边时也说我剑法很好，既然很好，何须这般苦磨？”
那褚策又忍俊不禁，小声劝道：“我那时是为了哄你，现在也没什么好哄的，才敢真心实话。你根基不稳，力量不够，速度不行，一看便