顾长明见的这个人，并非父亲留下的人脉，而是他在一次查案中无意中相识的。后来联手破了两个不大不小的案子，逐渐了解之下，这人倒是可以相交。
他本来意在试探，方原生带回来的消息实则很有用。既然吴圩亲手插板孙友祥的案子，那么提刑司中到底是托了哪一层关系，哪一个人根本无关紧要。
不过，提刑司中又哪里有等闲之辈。他与那人见面又分手的时候，那人将他喊住，眉眼一弯问道：“长明公子从来不做无为之事，想必是最近提刑司中有什么案子让你用心了。”
顾长明依旧是面无表情的看人，既不承认更不否认。
那人生出兴趣来，歪过头来细细打量他的神情，仿佛想在瞬间看出破绽来：“让我想想最近到底有什么别致的案子，能让你如此上心。要说风调雨顺的，开封府最近的天气还真是不错。”
顾长明没有搭话，而是把已经迈出去的长腿重新又给收了回来。在原来位置坐下，重新给自己沏了一杯茶。从他的这个角度看过去，对方不过比戴果子的年纪略长些，眼中的促狭如出一辙。
对方一看他这架势，摆明是放开手给自己来猜了。当下不敢造次，更不敢拿案子说笑，正色斟酌道：“其他的没有什么，只是我司那位吴大人这两日都将自己与一个嫌犯关在同处。本来同僚们看上司亲自出手，很感兴趣，还有人开赌，对方能撑得过几个时辰？”
顾长明端起茶杯来，自饮自酌。他实在太镇定，对方心里就会有些发憷，吃不准他到底知道了多少。
“说来有趣，那人别说是几个时辰，两天内一句没有吭声，反而是吴大人每天收工时，累得不成人样。”那人朝着顾长明挤挤眼，“你要是想打听这个，我是没有办法帮忙了。这顿茶点相当于是你白请了。”
“什么都不问也可以请。”顾长明放下茶杯，没有半分的勉强之意。提刑司的规矩，他比谁都懂，不该问的别问，不该说的别说。否则招来的多半是杀身之祸。
“你这样说，我可不爱听。不是我不想帮你，里面那人是谁，我都没有见过。”这人突然用手比划了一下，“三个，明白了？”
顾长明自然能看明白，一个连影子都没瞧见的疑犯，已经把提刑司中三个人给拖下水。此间应该有小葫芦找的那一路人，换而言之，还有其他势力也在打听孙友祥的案子。
“除了这人的身份来历，其他的事儿，你回去再想想，明天还这个时候，我回请你一顿。”那人难得见顾长明憋屈的说不出话，心里格外舒爽，离开的时候，几乎是唱着小调的。
顾长明依约前来，他想问的已经在嘴边，等到的确是苏旭。苏旭明显有备而来，冲着他的方向，没头没脑的撞过来。
“怎么是你？”顾长明算是客气，没直白的说这地方你不该来，更不要来掺和行不行！好不容易成了皇上眼中的红人，怎么算地位都比柳竹轩要稳固扎实的多，怎么一点不长记性。
“你从上京回来，不曾来见我！”苏旭比他还急，手指头快要戳到顾长明的鼻尖了，“你这是赔不是的样子吗，这地方的茶哪里比得上白乐居！”
顾长明见他变脸比翻书还快，突然意识到周围有人在偷窥他们，而且至少有四五个人。他进来的时候，这些人已经在不同的座位上，许是这里离提刑司颇近，即便有一两张面孔是见过的，他也不太在意。
“走走，白乐居去，这里吵得人没心情说话。”苏旭拉扯着他的衣袖往外走，左右没人拦着他们。
“你到底怎么来的！”顾长明反手握住了苏旭的手腕，“他人呢？”
“他脱不开身，不过只是有些嫌弃，只要今天他老老实实待在提刑司中，以后不会有麻烦的。”苏旭高声嚷一句白乐居的茶水有多好，立马压低了嗓子再说两句话，然后又嚷了一句白乐居还新出了芙蓉千层盏，滋味一流。
“你再多喊两句，无须提刑司的人来抓你，这店里的掌柜能出来踹人。”顾长明见他演得卖力，额角都见了汗珠子，“他肯定没事？”
“没事，我都能过来，他能有什么事。他也是胆子大的，见我正好到提刑司，抓着我塞了张纸条给我，我一看都明白，赶紧过来找你。”苏旭见顾长明直直看着自己，“纸条早销毁了，这么明显的证据，我怎么可能留存？”
“你去提刑司做什么！”顾长明本来想单独行事的，怎么身边人仿佛是滚雪球一样，越滚还越大了。
“去传达皇上的口谕。”苏旭翻了个白眼，“本来是赵公公的分内事，他突然说肚子痛得像刀子割，我又正好在皇上的跟前。鬼使神差的，我居然把此事给揽下来，直接坐车去了提刑司。”
“皇上的口谕与我在打听的事情有关，对不对？”顾长明不知该说老天爷眷顾，还是该说实在太巧合。这一步步，明知道如若是有人从中周旋都未必安排的那么见缝插针，还偏偏就都合拢上了。
“是不是和你有关，我不知道。反正皇上口谕说的是案子重大，可以将最后时限再宽限两日，最后是定在了下个月的初六。满打满算还有九天。”苏旭反问道，“皇上这句没头没脑的话，吴大人居然还听懂了，再三谢恩。又说要留我在提刑司中用饭，那一屋子的血腥味儿，吃什么都冲鼻子，我赶紧跑了出来。”
顾长明深吸一口气，人算不如天算，他想要的答