北大被人拐走了，号称中国外语兼及东方华学的第一人辜鸿铭教授，一时成为这座古老帝都老少爷们的谈资。而此时李长庚正带着乔莫愁在段祺瑞的府上坐客。说来也巧，段祺瑞的继夫人张氏与乔莫愁两家曾经世交，两个女人算是旧相识，到后花园叙旧去了。
李长庚来见段祺瑞在黑龙江时就是做足了功课，知道此人不收礼，来时也只带了几样糕点、水果，聊表一下心意，却是有一样比较贵重的礼物留在手上没送，那就是段祺瑞所住这套宅院的房契。这套宅子是袁世凯与人赌博时赢的，后来他把自己的义女张氏，嫁给段祺瑞，便把宅院当成陪嫁。后来袁死后，原房主的儿子拿着房契，找段祺瑞要回了这套房产。
李长庚查到这件事情，猜想估计那家人也是不愤段祺瑞夺了袁世凯的权，又知道他这人耿直，便找上门收了房子。前天见袁世凯的时候私下里问到了下这件事情，袁世凯也没想到这一点，便从中做了个顺水人情，李长庚花了两万大洋，找到那人把房契买到手。
段祺瑞这人平时生活比较刻板，说是设宴，却是把李长庚拉到书房关起门两人下起围棋。李长庚的围棋水平，不怎么样，但段祺瑞的棋力也就一般，两个臭棋篓子，自然下不出什么高深水平，到是李长庚占了些便宜，因为后世围棋讲的是金角银边，不以杀伐为主，段祺瑞却是以清未杀伐为主的棋风，两人杀起来，李长庚自然先天占着目数优势。
段祺瑞到是上了当，古人讲棋品如人品，段祺瑞也因此误判了李长庚的性格。两人都是功夫在棋外，自然谈话才是下棋的核心。
“前日听闻老弟对欧战的观点很有启发，不知中国若参加欧战，站在那一边更有利。”
李长庚落了一子，笑道：“不在其位不谋其政，庚治理一方尚可，眼光确是不足谋划全国，即然总理有问，那庚就说一下自己的观点吧。
哪天庚也说了，欧战是一场盾胜于矛的战争，防守一方占着先天优势，最后的胜者就是耗到另一方受不了。但有一个因素不能忽略，那就是世界工业第一强的美国还没参战。美国若是站在德国一方，对我国最是有利。”
听到这里段祺瑞把棋子放回到棋盒内，专心听起来。
“从地缘上来看，中国是被协约国包围着的，在北有俄国，在东有日本，在南有法国殖民地，在西有英国殖民地。而且协约国在中国享有半殖民地的特权。法国控置着中国两广，英国控制着长江流域，日控制着华北东北、俄国控制着东北、西北。反观美、德、奥在中国却没有什么太大利益。一旦美国加入到同盟国，中国就是不加入任何一方，都是坐享其成地恢愎现在所有国土主权。中国若是加入同盟国，至少能恢愎1870年以前主权范围。若是同盟国获胜，中国或有可能恢愎所有藩属国的统治，一战而强国。
但显然，美国不想这样，因为英、法、俄是在日落西山，而德、美却是后起之秀，所以说美国最大的敌人或者说最强的竞争对手是德国，那么从这个角度考虑，美国最有可能加入协约国。只要协纺国战胜，美国就可以通过这次战争，获得巨大的好处，不但少了一个强大的竞争对手，也趁机削弱的其他烈强的实力。甚至有取代前任世界霸主英国的世界地位。如果美国加入协约国，对中国最有利的办法就是加入协约国。”
“如果不加入呢？”
“不加入协约国，想来也没什么坏处，当然也拿不到什么好处。这跟官场站队是一个意思，晚加入不如早加入，等打出个分晓来，在加入也没什么意思了。”
段棋瑞重新拾起一枚棋子，想了想落到棋盘上。两人一盘下到中盘的时候李长庚边角的优势越来越明显，段祺瑞的白子虽然占着中盘，却是越来越无力，杀伐之势也弱了下来。段祺瑞果断的弃子认输。
“启明贤弟的棋风别具特色，让人耳目一新，看来贤弟选择去黑龙江发展，也是别具心意啊！”
“总理高看庚了，庚选择去黑龙江，是真心想在地方实践一翻，锻炼一下自己的能力！试行一下心中的理想，东北地区的人口多是外省移民，地方宗族势力不强，传统观念也弱，更容易接受新鲜事物，一些军政改革思想也就更容易推行。”
段祺瑞在次中盘落子，开口说道：“听说你在黑龙江这半年时间搞得挺有声势，就是手段激烈了一些，你还年轻，得罪太多的人，风评不好的话，会对以后的仕途有影响。”
李长庚也依然边角取势，抬头看了眼段祺瑞回道：“谢总理提点。庚本一商人，从政也属偶然，想的却多是两利相权取其重，两害两权取其轻，也深知自己太看重利益二字，奈何本性难改。”
“我看到是不然，启明行事果决，手段凌厉，智谋百出，目光长远，手下更是英才汇聚，那里像个商人。蔡松坡曾向我说过，就军事而言，启明虽无院校素养，但就统军而言，能力决不低于他。段某观你身边士卫能在短短时间训练如此作风，就足以证明蔡松坡所言非虚。而且你能把蒋百里招到麾下，段某更要高看你一眼！”
“总理这话听着似是有气，不知庚那里犯了错。”
“哼，启明贤弟可别跟老哥装糊涂，你让蒋百里守着保定军校，拐骗学生可有此事！”
“哈哈，总理见谅，这不是庚看保定军校停课了，军校学生都跑到