富贵时光容易过，弹指一挥间，春去夏逝，秋尽冬来，凉风蓦起，寒意深浓。
此时园内工程俱已告竣，各色金银器皿、古董文玩皆已齐备，又请了些尼姑、道姑、戏子入住园中，色色斟酌，点缀妥当。贾政择日题本，得了恩旨，恩准贾妃于次年正月十五上元之日回家省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲。
众人忙忙碌碌，不得空闲，黛玉依旧万事不理，静静地过自己的日子。薛宝钗不时来访，特意避开黛玉，给紫鹃和雪雁送各色丝线、绸缎、衣服首饰，竭力笼络。雪雁每每尽力推辞，执意不收。紫鹃虽然不知她示好的原因，却也不肯收礼。薛宝钗见此，心中很是无奈，却依旧不肯死心。
时已初冬，天气越发寒冷，各房太太、奶奶及姑娘便都呆在自己房中，并不大出来。这倒合了黛玉的心意，整天闭门不出，悠闲自在。
这日清晨时分，黛玉正在窗下梳妆，探春带着侍书，款款而入，一进房便道：“林姐姐，你这儿好安静。”
黛玉薄施胭脂，临镜戴上一副翡翠垂珠耳环，请探春坐了，含笑道：“三妹妹好早，紫鹃，送茶过来。”侍立在一旁的紫鹃忙答应下来，脚步声轻盈地去了。
黛玉回头看着探春，含笑道：“近来我一直没出去，不知姨娘与环儿可好？”
探春嫣然一笑，道：“姐姐不必担心，他们很好，老爷常赞环儿呢。前几日太太还特意拨了个小丫鬟，专门伺候环儿念书。虽然不知是什么缘故，但有老爷护着，想来也不必担心。”挽住黛玉的手，见她青丝细绾，梳成流云髻，一袭玉白色水纹凌波绡衣，搭配着樱红色云锦披风，娇俏宜人，便点头道：“多日不见，林姐姐出落得越发清雅了，这般风韵，想来唯刚来的那位妙师父能略比一二。”
黛玉沉吟片刻，方明白过来，眉梢眼角皆是盈盈笑意，温婉地道：“那位妙师父，法号可是妙玉？”
探春轻轻颔首，答道：“听人说，这位妙师父原也是世家小姐，模样清丽，也精通文墨，是个极难得的人物。因我们这儿园子已经修得差不多了，庵中之事需要人主持，太太便打发人将她接来，如今已住进栊翠庵了。说起来，妙师父也是苏州人氏，与姐姐是同乡呢。”吸了一口气，瞧着黛玉，嫣然道：“真真江南好山水，钟灵毓秀，竟蕴育出姐姐与妙师父这样出众的女子。”
黛玉听了，莞尔一笑，摇头道：“三妹妹也开始油嘴滑舌了。”忖度片刻，拉住探春的手，和颜悦色地道：“妙师父来了，我想去拜访，三妹妹可愿陪我同往？”
探春点了点头，欣然道：“林姐姐近来常闷在屋里，难得如今肯出门，我自然愿随姐姐同去。再者，我也没见过她，如今去见一见也好。”于是，两人带上雪雁与侍书，携手出了黛玉的住所，一同前往省亲别墅。
一路行来，只见天空清朗，碧澄澄如一方蓝玉，重重叠叠的云彩忽卷忽舒，悠远朦胧。处处绿衰红减，落叶满地，颇有些萧瑟清冷。
行入栊翠庵，见庵门紧闭，静寂无声，却有一阵淡淡的梅花扑鼻而来，清清幽幽，潋滟动人。
侍书上前叩门，不久便有位小尼姑迎出来，合十问道：“各位姑娘来此，有何贵干？”
黛玉微微屈膝，端庄而有礼，含笑道：“听说这里新来的庵主妙师父清雅不凡，又是苏州人氏，便特意过来拜访。”
娓娓道来的吴侬软语，似黄鹂啼啭山水间，如珍珠滚落玉盘中，轻灵悦耳，婉转动听。
小尼姑听了她的话，面有喜色，忙道：“原来姑娘与师父是同乡，真真难得，快请进来罢。”说着，便将黛玉与探春迎入庵中。
进得庵中，便见满院梅花盛开，白梅雪白明透，红梅殷红欲燃，相互辉映，美到极致。梅枝舒展，凝着晶莹剔透的露珠，风姿嫣然，疏影如画。清风拂来，暗香浮动，丝丝缕缕，沁人心脾。
黛玉与探春赏了一会儿梅，方随小尼姑至静室安坐。那小尼姑轻轻一笑，道：“师父正在做功课，劳烦两位姑娘等一等罢。”言罢，便行了一礼，转身出去了。
等了几盏茶的功夫，还不见人来，探春便有些心急，蹙起娥眉，压低声音道：“有客人来，这妙师父却迟迟不出来，这样的性情，未免也太孤傲了。”
黛玉悠然一笑，轻声道：“三妹妹且别心急，我们既来拜访，自然该客随主便才是。再说，多等一会儿，正好显示我们的诚意，不是吗？”
话音刚落，听得室外传来一声轻灵的笑声，接着便有女子温婉地道：“姑娘见识不凡，果然与众不同。”随着说话声，便见一位妙龄女尼姗姗而入，身姿轻盈，凌然若仙。
黛玉忙站起身来，见来人不过十七八岁的年纪，面容娇美如玉，肌肤洁白似雪，眉目间透着淡淡的婉约清冷，一袭淡雅的缁衣，身上带着丝丝清傲，颇有素娥青女之韵。
女尼双手合十，气度悠闲淡定，款款道：“贫尼妙玉，见过两位姑娘。”
黛玉敛衽还礼，敛容道：“妙师父好，槛内人黛玉，见过妙玉师父。”探春亦忙站起身子，与妙玉见礼寒暄。
待三人见完礼，分宾主坐下，妙玉打量着黛玉，连连颔首，笑吟吟地道：“林姑娘的大名，贫尼早有耳闻。今日见了姑娘，才知闻名不如见面。”
黛玉吃了一惊，轻轻“哦”了一声，秀眉轻颦，讶然道：“妙师父说笑