夕阳西下，金黄色的阳光洒落一地。庭院中植着万竿修竹，郁色茵茵，绿影迷漫。其间秋菊竞相争艳，碗口大的花朵吐露芬芳，锦绣团团，姹紫嫣红开遍。
秋光醉人，汐筱携着黛玉的手，在院中漫步闲逛，不时止住脚步，赏看一番，谈笑几句，清脆悦耳的笑声如珠子般飘落。
两人行了半日，在一处幽静的小湖旁停了下来。湖水碧蓝清澈，波光粼粼，却留有一些残荷，其色灰暗，给四周的景致平添了一丝凄凉清冷。
汐筱蹙起秀眉，指着荷塘道：“这些破荷叶可恶得很，四哥怎么不叫人拔了？”
黛玉沉吟片刻，笑意盈盈道：“李义山有一句诗，说是‘留得残荷听雨声’，大约四公子也想这样吧。”
汐筱眼中闪过一抹笑意，拍手道：“我曾问过四哥，四哥的确是这样说的，可见林姐姐是四哥的知音。”
黛玉怔了怔，这才明白她是在试探自己，如贝扇般的睫毛轻轻颤动，双颊亦染上一抹瑰色的嫣红。
汐筱抬眸看着她，脸上露出灿如朝霞的笑容：“四哥今日这般温柔，我从未见过，不过，姐姐这样聪慧美丽，也的确当得起。我若是个男人，也必会这样。刚才当着八哥哥和溶哥哥他们，四哥特意给姐姐剥螃蟹，姐姐，你可明白其中的深意？”
黛玉心中一动，若有所悟，低头不语。汐筱依旧瞧着她，慢慢道：“林姐姐乃世间少有的绝色，又这般才气横溢，所见之人，绝没有不为姐姐倾倒的。今日个八哥他们见了，绝没有不心动的道理。四哥这样，是在提醒他们，林姐姐不是他们能碰的。”
黛玉听她如此快言快语，更是羞得满面通红，如初春枝头开得最娇艳的樱花，含露凝香，低头拈着衣带，娇羞不语。
汐筱更是笑得合不拢嘴，眨眼道：“林姐姐蕙质兰心，想必早就明白了吧？”
黛玉垂下眼眸，心中微有些慌乱，低声道：“四公子那儿，请公主代说一声，时候不早了，我该回去了。不然，韩夫人该着急了。”言罢，朝汐筱屈了屈膝，转身离开。
行了几步，汐筱清脆的笑声从身后传来，随着清风四处荡漾，惹得黛玉更是心乱，加快脚步，逃也似地奔出庭院。
回到韩府时，已到日暮时分。韩夫人亲自迎出，将黛玉让至上房。两人叙了几句闲话，韩夫人便道：“姑娘刚走一会儿，便有一位姓薛的姑娘来这里拜访，说是姑娘的好姐妹，与姑娘同住在贾府，聊了好长时间才走呢。”
黛玉吃了一惊，心知来人必是薛宝钗，轻声问道：“她有什么事吗？”
韩夫人淡淡一笑，答道：“薛姑娘说，因惦记姑娘，便特意来探访。不过，我瞧着却不像，姑娘才离开一天，哪里就这般记挂了？何况，她在这里没见着姑娘，提了一句，我答说姑娘身体不适，在房中歇息，她也并不追问，却一直赞我们府上圣眷隆重，又拐弯抹角地提了自己是秀女，眼中精光闪闪，不知想做什么。”
黛玉蛾眉轻颦，微一沉吟，已经明白过来。想来，薛宝钗必是见韩夫人得太后和皇后看重，盼着能借韩夫人之力，在选秀时大展宏图，遂青云之志。当下轻轻一叹，看着韩夫人，将自己的揣测说了。
韩夫人听得连连摇头，叹道：“那薛姑娘瞧着年纪轻轻的，怎么竟有这样的心思？处处精心算计，连姐妹之情都拿来利用，真是白辜负了她那张好面皮。”
黛玉在心中淡笑，姐妹之情？她与薛宝钗，何尝有什么情谊？不过是面子上过得去罢了。只是，为着荣华富贵，薛宝钗竟想起利用自己，这倒是她不曾料到的。
“夫人，”黛玉沉吟了一会，方站起身子，朝韩夫人盈盈一福，款款道，“都是黛玉不好，给夫人惹麻烦了。”
韩夫人轻轻摇头，扶起黛玉，柔声道：“姑娘不必如此，这件事情，我还应付得来。”伸手抚了抚黛玉鬓边的发丝，叮嘱道：“只是那薛姑娘沉稳内敛，心思极深，姑娘孤身一人，独在贾府，以后要多多小心才是。”
黛玉微微颔首，轻声答允下来，重新坐下，与韩夫人寒暄几句，又陪着用了晚膳，方回房安歇。
到了次日，水涵与汐筱联袂来访，与黛玉在花园里闲话聊天，谈论诗词歌赋、琴棋书画。见黛玉如此博学多才，汐筱自是钦佩，常围在黛玉身边打转，极是喜欢，又让人送了很多新巧玩意过来。
如此过了几天，这日清晨，贾母打发人过来，接黛玉回去。韩夫人亲自送出，看着黛玉上了轿子，方才回房。
回到贾府，雪雁领着采薇、采蘋，在二门处收拾从韩府带回来的各样东西。黛玉则带了紫鹃，先去给贾母请安。此时湘云已经回家去了，上房里很是安静。
贾母见黛玉脸有倦色，略说了几句话，便让她回房歇息。黛玉自是感激，起身行了礼，扶着紫鹃的手，步回自己的闺房。
进了院子，却见里面空无一人，静寂无声，窗下竟落了一层薄薄的灰尘，很是清冷。廊上的鹦鹉闭着眼睛，羽毛散乱，一副无精打采的神情。
紫鹃微微蹙眉，环视四周，讶然道：“这里像没人打扫整理似的，怎么回事？怎么那些丫鬟婆子都不见了？”
黛玉轻轻一叹，自个儿孤身来此，虽然老太太怜惜，但到底是寄人篱下，这里的人，谁肯在意用心？想来必是到宝玉、宝钗那里奉承玩耍去了。侯门之人，只懂见风使舵、踩低奉高