达西这几日挺无聊，每日都会在通州街上走走。
因为是大运河的北端终点，通州发展成了一个繁华热闹的城市。北静王为了昂得鲁使团的安全，特意安排了一队卫队来保护。
达西的出行就跟在英格兰时大不一样，不再是轻车简从。而是鸣锣开道，前有引马，后有顶马，达西骑着马在中间，路人纷纷停步让道。
托马斯斯当东爵士跟在后面：“达西先生，您现在可是太威风了，大概瓷器国皇帝出来也就是这个排场吧。”语气里有些发酸。
“难道我不是吾王陛下的特使？”达西的眼睛往街上的老百姓看去，“不知道北静王还要我们在这等多久。”
达西已经好几天没有见到北静郡王，据这里的总督说，北静王回长安了。
托马斯爵士把马往达西靠了靠：“我听跟我有来往的瓷器国商人说，北静王正忙着第二次结婚呢。”
“第二次结婚？他是鳏夫？我听说他的王妃还在世。在我们送他的礼物中就有给他妻子的。”
“他当然结过婚了。这是他的第二位妻子，听说那位小姐出身名门，亡故的父亲还是位朝廷要员，她的母亲是位公爵小姐，本人也读过不少书，是位才女。”托马斯爵士卖弄着他对瓷器国的了解。
达西想起了玛丽贝内特，这位小姐也是被说成是位才女，不由撇了撇嘴：“这位小姐的才学看来也只够让她成为第二妻子。”
托马斯听出了达西话里的讽刺，大笑了起来：“达西先生，你太刻薄了。也许那位小姐，可能仅仅看过几本瓷器国的书，但应该还是美丽的吧。女人只要美丽就够了，何必读书呢。她们其实越读书，越糟的。会跟你争论，又要得到男人的赞美。我们还得奉承她们的无知。”
“所以托马斯斯当东爵士养了条鱼，安静还不用你奉承。”达西下了马，“为了大英帝国，看来我得建议北静王也养条鱼，不用去讨好那位才女了。”
如果不是达西提到了自己，托马斯斯当东爵士倒是乐于附和达西的话，毕竟北静王把昂得鲁使团撂在了通州，自己回了长安。
北静王是回了长安，不过对于昂得鲁使团也是好吃好喝招待着，甚至为了照顾达西这些昂得鲁人的口味，让瓷器国的厨子按着昂得鲁的习惯来烧菜。
可怜的厨子，一辈子没去过昂得鲁，只能凭想像来烧。
正说着，总督来了，说是昂得鲁使团可以去长安了。
达西不再耽搁，当即就让昂得鲁使团往长安走，也许北静王是想让他们去参加婚礼。
北静王若是知道达西这么看待他的好意，不知道该怎么想。现在他在贾府，是给贾母拜寿了。
贾母推说人老了，精神不济，外面的男客一概不见，就由贾赦、贾政、贾珍、贾琏、宝玉招待。
宝玉素喜北静郡王水溶，见了水溶倒也高兴，一时间就挨在了水溶身边。
王夫人念了声佛，只要宝玉不在贾母这里就好。
黛玉一早就跟着探春、惜春几个给贾母磕了头，现坐在贾母身边看戏。
赖大家的来说：“南安太妃和北静王妃来了。”
贾母倒不好不去，便带着邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐迎了出去。宾主坐下，南安太妃点过了戏，再让与北静王妃点，因知道北静王妃要娶贾府家的姑娘，故意笑着问：“她们姐妹怎么不来？”
北静王妃眼神动了动，不说话。
贾母瞅了眼王夫人：“去把三姑娘和四姑娘带来吧。”
黛玉听到北静王妃来了，就借故说回潇湘馆。因贾母过生日，尤氏和贾珍的姬妾常来回走动，通往东府的那道园门便不关。
上年贾母八十整寿便是这样，最后凤姐还落了个埋怨。今年倒是想关了，可贾母说，眼下家里人也不多，若是关了园门，岂不是让亲戚间心里更隔阂了。
凤姐也说只要看门的婆子眼睛睁着些便好了，来往的人都认得，自然也就不会有事。
王夫人想着也是。
李纨也站了起来：“我也回去了。”便跟住了黛玉。
“大嫂，那便一块走吧。”
黛玉知道李纨虽说一向是个闷葫芦，实则心里最有计较。青年守寡，全要仰仗贾母和王夫人。贾母到底年事已高，自然也就多向王夫人那边靠拢。
之前，姐妹间作诗还是游戏，李纨看似一碗水端平，实则知道王夫人属意宝钗。自然每每抬举宝钗，贬抑自己。
今天这般跟着自己，大概是怕自己得个机会便要见宝玉吧。
看快到潇湘馆，李纨稍微松口气，悄悄地让素云去跟守门的婆子说，若是看到宝玉进园，一定得拦住。
雪雁瞧到了，忍不住皱了皱鼻子。
黛玉倒笑了，可见是多防着自己。这里若是再住下去，也是无趣。
“大嫂子，我就这边走了。”黛玉往潇湘馆走。
李纨瞧不到黛玉的背影才往稻香村去，心里长出了口气。
雪雁看左右没人了，半恼着：“平日里看大奶奶还好，怎么今儿个就像防贼似的防姑娘了。”
“你也说今日了。王嬷嬷和紫鹃应该已经到了园子门那等咱们了，咱们这就往园子门那走吧。”黛玉也不回潇湘馆，绕了一圈往接东府那个门走去。
这也是紫鹃出去时就说好的。
守园子门的婆子，已经给王嬷嬷喊去打牌。婆子原不想打，说上面查得厉害，可王嬷嬷说，正打着有事，且赢了钱不好走人。