由于大晋司州的残余将领多敬刘琨，在荀藩未建立行立时，纷纷派人入并，愿以刘琨马首是瞻。刘琨便封河南豪杰郭默为河内太守，魏浚为河南尹，他们以坞壁兵为主，力量不强。魏浚军的一半，原是幽州王浚派来援助东海王的。
刘琨又给刘演二千步兵，令其镇守邺城。石勒起自邺城，自石勒南掠，邺城已有一年没有晋军镇守了。邺城虽残破，但尚有曹魏所建三台，大名鼎鼎的铜雀台、金虎台和冰井台，台高十丈，有屋百间。兵急时，仍然可作防御工事。
三台本就是为防御而建，三台相离不过百米。筑台前就挖好水井，三台上有房屋，下有冰室，冰室内长期存有煤、粮、盐。盛世中存得最多的却是冰。三台被铁索桥连成一体。所谓‘连二桥于东西兮’。《三国演义》中诸葛亮故意曲解这一句，来激怒周瑜。其实曹植的原诗中没有这一句。
正因为三台甚高的军士防御能力，使其在十六国时成为最重要的军事基地。三百年战火不断，三台一直加固，再加固，到二百多年后，比魏晋时还壮观。对于邺城人民来说，是福音变灾祸。
在刘琨的鼎力支援下，刘演在邺城站稳了脚跟，收集了些民众，慢慢修补邺城城墙。
刘演巩固了邺城守务，听到李矩坞壁竟将石勒数万大军挡在开封城外，令石勒不得已之下，转变战略，改向南进攻。刘琨得知后大惊：中原还有壮士！这消息真令刘琨振奋。
这时荀藩已建行台，拥护怀帝侄子司马邺做皇太子，并转到豫州。刘琨被李矩振奋，上表由刘演兼兖州刺史，指挥靠近邺城的兖州北部。未几，荀藩以皇太子诏旨。不许刘演督兖。荀藩在兖州有很大利益。刘琨看罢，长叹一声，把诏书卷起，刚要站起。却被如佳止住。
如佳说：“怀帝在敌国，新帝一时难立，我们也可以发命令，直接令刘演督兖。兖北李矩诸人，本不是晋大臣，本为豪杰，不愿做胡奴，定当与我配合。”
刘琨吃惊得看着如佳：“你知我忠义，如今却要我做奸雄吗？”
“乱世之下，必须锐意进取。天下形势变了。乱世军阀要么做大英雄，要么被消灭！”如佳却不相让。
刘琨急道：“我不能违反皇太子诏旨。”
“皇太子才十二岁，他知道什么？今天的局势对于军阀而言，不做成功者，即成失败者。我们只有锐意进取。”
“你不要再说。我不能做朝廷不同意的事。绝不对不起大晋。”刘琨说着站了起来。
“那你就会对不起黎民！社稷为重，君为轻。”如佳没有后退。
“不要再说了，”刘琨怒着一把推开如佳，如佳不防备，坐在地上，刘琨却大步走出书房。
灯火阑珊，不多时。刘琨已喝下半坛黄酒。徐润在一旁，弹奏出幽怨的曲调，令刘琨感慨不已。这时有一僚佐送来前线书文，刘琨曾令前线军报随时呈进。
刘琨已是半醒，就令僚佐念来。原来，刘琨封的河南尹魏浚上书。荀藩请他协防流寇，问是否配合。
刘琨刚和如佳争吵，正在气头上，听完大怒：“传书与他，一切以行台令为准。即使行台令他来攻打我。也得执行。”
“是，主公。”僚佐吓坏了。
刘琨一听此语，站起身，将酒杯摔于地上，说：“传我命令，称我‘主公’者杀！”
僚佐连连称是，退出厅外。
一般僚佐称封疆大吏为名公，怀帝被敌虏后，有人开始称刘琨“主公”。只要有一个拍马屁的，也就有人跟着喊。
僚佐惊慌退下，刘琨骂道：“也不知哪个奸人领头这么喊的。”一边弹琴的徐润咬咬牙说：“先称您‘主公’的是令狐大人，他还在联络我们，要向您劝进。”
“什么！”刘琨更怒：“你说的可是真话？”
“不敢诳明公。”
刘琨一听，对外大喊：“来人！”
卫士急进，刘琨下令：“去把令狐盛就地处斩。”
徐润一来到并州，就因精通音律，被刘琨喜爱。自东海王死，刘琨眼见中原沉沦，心虑憔悴，以酒解愁，自然常请徐润弹奏助酒。而晋阳令令狐盛就认为是徐涧唆使刘琨酗酒，遂多次辱骂徐涧，并扬言杀之。徐润竟铤而走险，可怜令狐盛竟死在小人手中。当然，刘琨的责任更大。
刘演未能督兖的后果更大。由于荀藩行台人马稀少，又被石勒的进攻吓破胆，就向南求援豫州的将军阎鼎，并封阎鼎为豫州刺史。李矩等豪族武装没有跟去。荀藩回老家豫州还有一个重要原因。荀氏在东汉末成长为第一大庄园主。此后荀彧做了曹魏第一等功臣，荀藩之父荀勖又做了晋朝的开国功臣。数代繁华之下，荀氏在豫兗二州拥有众多庄园和大量部曲。回到部族核心地带是其不二的选择。后来荀氏依靠豫兗在江北挺立了很多年。可是在王弥、石勒数年破坏之下，荀藩一时也很难收拢部众，只好先依靠残留在此的唯一的正规军闫鼎。
阎鼎为关中秦州天水人（甘肃），本是被东海王诏来助阵的。他的兵都是秦州人，所以没随王衍东行，逃过一劫。如今想回秦州，不想荀藩带皇太子找上门来。
因阎鼎兵最多，又是正规军，皇太子一来，就封其为冠军将军，豫州刺史。从一个小都督成为封疆大吏，阎鼎的yù_wàng之火被点燃，就像做大事，成大名。
可是阎鼎手下将士全为秦州人，全要回家。阎鼎不敢