婢女心蕊也不含糊，立即将自己探听到的一五一十道了出来：“老夫人前两日派了人出去追的，那几人回来后老夫人便发了怒，想是……跟二老爷和大少爷那边碰上了头。”
“好个裴明远，如今也会玩这套了！”裴明德咬牙道。
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汴城县衙后院中，新任县令苏牧山好是闲适的翘着二郎腿倚靠在太师椅中，搁在桌上的手底下扣着一盏茶。此时正当午后，日头又正好，熏得人犯困得很。苏牧山用手挡着打了个的哈欠，砸吧砸吧嘴方才兴致缺缺的问道：“厨艺大赛的事如何了？”
底下站着是他的师爷，原先就是他府里的幕僚，因着得力这次一并带着来上任的。
李师爷将手中一叠纸儿理了理递各处都张贴了榜文，小的还教衙役当众念了这事，差不离……该报的都报了。”
苏牧山略扫了几眼，便将东西扔回了桌上，余光一扫见那人手中还单独拎着一张纸。再想到他之前所说的那话，苏牧山扯着嘴角一笑，“怎么，还有不应当报的？”
“大人看了就知道了。”李师爷恭恭敬敬的将纸递了过去。
苏牧山看了一眼，“薛宝珠。”他说这话时，语气真是有几分变了，只因为前儿到底跟她有过瓜葛，而且那瓜葛颇是令苏牧山心里头不舒服。要是那一日，薛宝珠认了罪，那天大的功劳就成了他一个人的，只怕早已经得了朝廷的嘉奖。可没想到半路冒出了个什么狗屁状师，非要给她打官司，弄到后来自己倒是诬陷了薛宝珠，早惦记的那份大功没捞到不说，汴城的百姓也再没一个喊他是青天大老爷的了，全都只记得那狗屁状师的厉害了。一想到这，苏牧山气得胡子都要立了起来。
他那位李师爷最精明，早将苏牧山的心思摸得一清二楚，所以才会单独将这报名的单子拿了出来，“老爷如何说？若是不想她去，咱们往上交的名单遗漏了这一张也是容易得很。”
苏牧山此人，却还有些算计心思。他原也是商贾出身，一桩事也总要算计来算计去的斟酌，握着拳头思索了半晌，问道：“裴家那边呢？”
苏牧山也是后来才知原来裴劭竟就在薛宝珠的八宝楼中藏身，裴家里头是个什么乱法他纵是不知道个十分，也知道了个七八分。好比裴昭那小子的心思，他是摸了个一清二楚，他如此嫉恨裴劭，只怕人虽去了北面还恨不能搞些小动作。
“大人有所不知，这薛宝珠前头去荆州吃了亏，小的使了人去打听，这背后动手的怕就是裴家。可这也稀奇了，动也没怎么大动，仿佛也只是小小敲打意思意思罢了。等薛宝珠回来了，一切又都风平浪静了。”
苏牧山皱眉，寻思了半晌忽然道：“裴家还没着急，我们何必急着对付。”他低笑了两声，仿佛已经想到了后头另有好事要发生。
李师爷不去多问，将薛宝珠的名单重新放回了那整叠报名单子里头，正打算往外头去时，苏牧山忽然又问：“哪日出发？”
只因为他对厨艺大赛的事一直无甚兴趣，这事便一直是李师爷在筹备，闻言道：“朝廷叫各地官府派车马一道送了前往州城参加初选。小的已经准备好了马车，统共六辆，一辆四人，于后日早上出发。”
苏牧山点了点头，“那日本官也去给他们饯行饯行。”他边说着便露出了算计的笑容，半真半假的说道：“不定本县还能真能出个人物来。”
只说那日晚上，薛宝珠终于接到了衙门来的正式通知，只因最后要上京比试，每回参赛都要求极为严格。非得在户籍地儿先报了名，再由官府逐一排查考核身份，筛选过候了才能接到通知。
薛宝珠因为先前的华严寺一案对那苏县令有几分保留，若不是非得要求在户籍地报名，许她就在旁的地方办了这事。所以在接到通知前还好担心了几日，这时终于舒了一口气。
消息是王大虎亲自送来的，原本就是要他们衙役逐一去通知这事，他见宝珠过了自然要抢先来告知。“宝珠手艺这么好，去京城参加总赛是肯定可以。”
“虎子叔就爱说好话哄我高兴。”薛宝珠双手握着那纸头仔细看，听见王大虎这般说忍不住笑了起来。
王大虎道：“这可不是我的一个人说，咱们县衙那些吃过你店里头饭菜的人都这么说。”说着，又忍不住将李师爷说的话重新提醒了薛宝珠：“你后日辰时带着户籍文书去衙门口集合，这次衙门统一安排了马车过去。原本是没有陪同的位置的，可这回是苏县令自己掏了银子另外雇了马车，说你们去州城人生地不熟，带了熟识的人方便些。多了可不许，只能带一个。对了，你可别忘了准备包袱，听说要几日呢。”
薛宝珠见他竟是比自己还要紧张许多，不由捂着嘴大笑了起来，“原先莫大娘总说虎子叔心粗，记不得生活上的事儿，可我看虎子说交代得头头是道，细心得很。”
王大虎知道她是在打趣自己，也佯装生气道：“还不是干娘不放心你，走的时候千叮咛万嘱咐了我要好好顾着你。”
这二人均是提到了莫大娘，念起莫大娘也走了好一阵，不由想念起来