等裘和把水缸的水装满，薛宝珠也把小宝琴的饭给喂完了，小家伙早上起早又疯玩的，没到晌午就哈欠连天，裘和回来刚好把人抱进屋里头，连薛宝霖一块儿拢在一个被窝。
“刚吃过别那么快睡，宝霖，你给宝琴说说故事，我赶晚饭前回来，回来给你们带糖棍儿把你们吃。”薛宝珠说的糖棍儿其实就是灶糖，把它抽为长条型的叫糖棍，扁圆的叫糖瓜，冬天天冷，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥。
薛宝珠不喜欢吃嫌它粘牙，小孩子却很喜欢。腊月二十三是小年，家家户户都要祭灶，让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，来年给家里一个更红火的光景，薛宝珠也不能免俗。
俩人匆匆扒过饭，刚好赶着集市快收摊的时候，薛宝珠本来就算好了的，一些家用的随时都能买着自然不急，而有些越到了后头剩下自然就卖便宜了，到了镇上就直奔集市挑拣。
琉璃、铁丝、转沙、走马等童玩之物摆了一处，南北集的都有，不少都是平日里见不着的，带着小孩儿来的大人被拉着衣角央着要，薛宝珠这个大龄灵魂的也被看花了眼，比后世要热闹好玩多了；还有百响、麻雷子、二踢脚、太平花等也都摆了一处，红纸包着喜庆红火，摊贩子吆喝不停。
薛宝珠紧着要紧的先买了，柴米油盐，有裘和在，她尽可能地一趟备足，盘算过到年后。前面酱肉和卤猪蹄都吃完了，她又狠狠心切了七八斤猪肉准备过年，鸡鸭早就同莫大娘说好了的，她家留下过年用宰的时候都分一半儿，钱照算。等大头去了，兜里准备的银钱也不多，裘和两手都挂满了东西。
等薛宝珠再买了干果瓜子要往他身上挂的时候，裘和难得皱了眉头，停顿下来，直直看着她愁眉苦脸却又无可奈何的模样。
薛宝珠回头瞥见，不禁噗嗤笑了出声，这情形可不跟……薛宝珠立即反应过来是自己想多了又很快敛住，“买差不多了，再穷也不能短了过年的，走，去那边。”
没能阻止薛宝珠买买买的裘和只能被拉着进了个成衣铺子，挂着小孩儿衣服一角都应景的喜庆红色，穿上跟年画里的娃娃似的，绣着福字，面料不同，做工款式也不同，薛宝珠没往那些看，反而跟掌柜的要了两件看上去朴素些颜色的棉袄，同个色系做出来因为尺码偏了成压箱底的正好让薛宝珠淘着，硬是给还了一半儿的价格。
“姑娘，你也太会说价了，别看这样式普通，可也是司家出的货，要搁前两年那是打死都不会卖。”
“大叔，一年一个新儿，淘汰的款儿您大可摆一处，挂一块打折的牌子，颜色弄鲜艳显眼点儿，路过的瞧见第一眼都能被吸引进来，像我这种买不起的肯定就奔这块儿了，比您压箱底强呐。”薛宝珠摸着棉袄质地确实如掌柜的说的，软和舒服哩。
掌柜的摇头笑，看着乡下娃娃出来的，没想到门槛精，主意也好。
“那件棉袄呢？”薛宝珠看的功夫又看准了一件儿。
掌柜的顺着她取下，“姑娘这件可不便宜了，得这个数儿。”说罢比了三根手指。
裘和瞧着薛宝珠手里男人穿的样式，脚步微停。
薛宝珠眯了眯眼，宝霖和宝琴的算起来买了一钱，光这一件儿就得要三钱确实贵了，可冬天棉袄厚实，薛宝珠回头看了看裘和身上短一截儿吊着的裤腿和手腕，拿衣服在他身上比了下正好，一狠心就跟掌柜的买了，好磨硬磨配了条裤子，这冬装算是备齐活了。
裘和看着被包起蓝直到堆在他面前，还有些发愣，随即掩眸，叫人再探不清情绪。
薛宝珠看不清他脸上情绪看人杵着当高兴傻的，像自己这么善待劳工的雇主可不多见。新年衣裳拢共花了四百文钱，比预想的少，自个还有件新的没穿，是莫大娘前阵儿送来的，亲手制的梅红色袄子，估摸为着前头金香成亲拿出的份子钱，知晓不会收钱，变着法的还回来了。
想到莫大娘，薛宝珠忽然想起正事儿，交代裘和把东西看牢了在铺子门口等她会儿，自个往衙门那去了一趟，帮莫大娘带个口信儿，让虎子叔小年上她家吃饭去，顺道把寄存那的摊车拿回来，那家伙什占地儿，老那么搁着也不好意思。
等薛宝珠推车回来，成衣铺子前没了裘和的影，她忙把小车搁下，四下探寻愣是找不见，这才有点慌了。裘和没有记忆，又拿着她买的年货，一时也分不清是丢了人心急还是丢了东西心急，跑了两转鼻尖急得冒出汗来。
“嗳，姑娘，你找刚才跟你来的那人罢？”掌柜的忙活完了才看到薛宝珠，忽然想起事儿来，“他在对面那书局那，刚让我留话给你，瞧我给忙忘了！”
薛宝珠闻言却是大大松了口气儿，看了一眼斜对面的书局，果然隐约瞧见一道熟悉影儿，忙是谢过推了过去。
“好字，真是好字！”一名身形富态的中年男子拈着下巴一撮胡须，小眼睛笑得都眯成一条缝儿。
薛宝珠走进书局，往里头探脑袋，就看到靠外一角，先前采买的年货堆在地上，旁边挨着的书桌上铺着一条条寸宽的红纸，快拖到地上，少年站在书桌跟前，握着笔的手指修长，骨节分明，点墨落下，提笔行书，甚是流畅。
终于见到人的薛宝珠把心放回肚子的同时，目光不自觉被吸引了过去，等走到他身旁，便叫那一手漂亮利落字体惊艳。