开阔平野上，马队行进速度极快。
陆遥部下众人将将收拢结阵，对面的兵马就已狂风漫卷般迫到了近处。铁马铿锵之间愈发显得气势骇人，隐约如一个巨大的铁钳，将众人牢牢挟制住了。
在近距离观看，这支骑兵所用马匹是清一色毛皮光润水滑的高头大马，兵将的装束更端的豪奢。普通士卒所用的甲胄便与代郡军官的差相仿佛，而几名领兵军校的铠甲上甚至还有银丝嵌打出的精细花纹。看其鲜明亮丽的外表、漆皮上连一星半点划痕都找不出的样子，显然都是从没经历过刀劈箭刺的崭新装备。马是好马，甲是好甲，兵将自然也是雄武赳赳的兵将。粗略看去，个个都是膀阔腰圆、体魄强健的彪形大汉，比陆遥这边的扈从们平均高了半头、宽了一圈。
但马睿等人反而放松了下来。这些久经风霜的老兵自然有独特的方式判断对手真实实力。比如从控马奔驰的细微动作上，可以知道彼辈的马术很是寻常，可能也没有在全速疾驰中作战的经历；从裸露在外的面部、手部皮肤色泽上，则可以了解到对方似乎也很少经历野外严酷环境的锤炼；如果再仔细观察，其脸面手臂都不见瘢痕，更足以证明眼前这批乃是养尊处优之人，绝非坚韧敢死的战士。
有人不屑地低声评价：“样子兵，怂包货！”随即引发了身边此起彼伏的窃笑，原本紧张的气氛突然就变得有点滑稽。
对真正身经百战的精悍汉子来说，眼前这群鲜明亮丽的骑士简直称不上军人，仅只能用来吓唬不知兵戈的外行罢了。故而心中蔑视的情绪，大概类似于野狼对羊群的观感吧。真要厮杀起来，大概只需要三五次冲锋，就可以把他们杀得溃不成军？不少人在心里盘算着，随即将对对手的估算再下调一点：哪里需要三五次冲锋？一次！一次就够了。
“退下。”马匹往来驰奔激起的烟尘使陆遥咳了几声道：“这批人是高官贵胄所拥的仪仗，你等莫要失了礼数。”
话音刚落，对面的骑队忽喇喇拨马向两面一分，中间有一人纵马而出。
此人持金鞭、乘名马、身着锦袍、腰缠玉带、头戴珠冠，奔到近处时单手轻勒缰绳，身姿英挺峻拔，眼神顾盼如电，极具飒爽傲然的气度，举手投足却隐约蕴涵着几分阴柔的美感……正是竟陵县主！
“裴郎君如何有暇来这荒山野地？”陆遥率先出言招呼，他有些讥诮地看看四周，又道：“骑队声势这般煊赫，倒叫陆某这些不成器的部下好一阵惊讶。”
就在陆遥说话的当口，随县主而来的骑队铁蹄翻翻滚滚，已将陆遥等人团团围定。其声势之浩大、形貌之威严，简直要让代郡来客们羞愧至死。县主似乎对部下们的表现很满意，她微笑答道：“我便是来见你的，道明！你没有去羊长史的坞堡，倒让我一阵好找。”
陆遥微微愕然，县主又道：“我素知道明雄武，是以带来东海王殿下的侍从精锐，以供将军品评。若因此吓着了贵属，实在并非有意。”
以县主的尊贵地位，到哪里都应该是扈从如云。年前太行山中的狼狈，实在是由于东瀛公太过无能，丧师失地疾如星火，令她措手不及。此番来到魏郡，虽说是因为自家婚姻之事与东海王闹了不愉快，但是负责保卫她安全的东海王直属精骑，可一个都没有少。
然而，毕竟县主是个养尊处优、远离沙场厮杀征战的女人而已，对兵事上的眼光未免有限。陆遥说她的部下骑队声势煊赫，其实隐含着嘲笑彼辈徒有其表的意思，她竟没有听出来，反而凭空生出了压倒陆遥一头的得意，更为自己大大地壮了胆。
或许是因为纵马奔驰了许久，县主雪白的面颊微微带着红晕，额头也沁出些许汗滴来。日光照耀下，那汗滴竟似乎烁烁生辉的露珠一般，更映衬得人面清丽无俦。昔日与县主同在湍急的河底游泳穿行时，她也是这般娇喘细细的姿态……陆遥突然又想起往事，不由自主地便心头一荡。
“却不知裴郎君找我何事？”陆遥收束心神，谨慎地问道。
县主手持马鞭指了指陆遥，又指了指自己：“道明，你我是旧相识，又都是聪明人，因此言辞不妨开门见山，更不必在邺城里当着无关人等的面做些些兜兜转转的无聊把戏。此来，我只想问你一句话而已。”
陆遥心知县主即将语涉机密，于是挥了挥手，令马睿等人退后些许，随即道：“裴郎君便请问来。”
县主催马向前几步：“去岁在太行山伏牛寨下，我曾邀请你随我同去洛阳，为东海王殿下效力。当时你一口拒绝，竟没有丝毫商量的余地。我虽很觉遗憾，也只能作罢。没想到短短一年间，道明辗转于河北，已然做出了如此事业，拥有了令得中枢重视的实力。因此我不揣冒昧，还想再问道明一次：你是否愿意为东海王效力？”
两人策马靠得极近。县主骑乘的战马看了看默然的陆遥，打了个响鼻。陆遥抬手轻抚着马颈上舒长的鬣毛，缓缓地反问道：“东海王殿下所求者何也？”
“我知道明的父执长辈、宗族兄弟中，有许多人牵扯进宗室诸王的纷争而殒命，道明自己也因此而颠沛流离，吃了很多苦。由此一来，拖东海王殿下没有疑虑，反倒奇怪了。但你尽可放心，我绝不要求道明参与这等污浊之事。”
“哦？”陆遥扬了扬眉，有些怀疑，又有些惊讶。
县主凝视着陆遥，