自力微以来，拓跋鲜卑数代大单于与晋室交好，边境安稳无事。北疆晋人迫于朝廷苛政，多有逃亡草原求生者。边境官吏禁之不绝。虽拓跋氏几番奉还逃人，但数十年累积下来，居住在拓跋氏势力范围内的晋人流民越来越多，直至数以万计。他们在条件适宜的地方农耕生，也有许多人凭借铁匠、木匠的手艺过活。
猗迤死后，原属拓跋鲜卑中部配下的晋人流民数万依违与东部、中部之间，境遇日蹙，饱受欺凌勒索，生存极是艰难。主掌这批流民的卫氏宗族虽然曾受猗迤的信赖，却被禄官所敌视。禄官指责彼等虽然出仕于鲜卑，却心怀晋室，作首鼠两端的谋划。纵然卫氏族长卫操拖着老病之躯出面斡旋，也未能取得什么效果。
祭天大典后，拓跋鲜卑东部陷入一片大乱，诸部或者彼此攻伐争斗、或者迁徙逃亡，许多狂乱的鲜卑人趁机对晋人流民较分散者下手。这些鲜卑人行如野兽，抢掠、奸淫、滥杀无所不。晋人原就较文弱，又不曾做得准备，顿时死伤惨重，据说短短数日里连濡水都染得红了。余众在卫氏宗族的率领下逃亡至濡水源头的险要山岭中。虽然暂保无虞，却又被虎视眈眈的鲜卑普六茹氏和叱罗氏两面挟裹，仍旧是朝不保夕的局面。
晋人同胞受到胡族屠杀，无论如何都不是好消息；但这对于陆遥的代郡政权来说，却是个难得的契机！