福宁长公主眉心折痕松开了些，抬眸去看儿子，眸光沉沉：“杜则便是对付皇后最好的棋子。你明白了吗？”她红唇微翘，透出几分慈和来，仿若漫不经心的道，“再说了，宝恩不也十分喜欢他吗？当年先帝还在时便常说要叫他们表姐弟定亲呢。”
薛怀阳已会过意来，点了点头，便道：“母亲的意思，我都明白了。”
福宁长公主抬眼看着自家丰神俊秀的儿子，见他一点就通，极是欣慰，抬手抚了抚他的肩头：“我便知道，我儿一贯聪慧。”说着，她叹了一口气，轻轻自语道，“若可以，我也想做个安享尊荣的长公主，万事不管，可皇后那里.......唉，这也是没法子的事情，至于杜则那里，你也要用些心——我瞧他虽是自小知武，心思深沉，意志坚定，颇有乃父之风，日后怕是要有大作为。”
薛怀阳站起身来，垂首应道：“儿子明白。”
福宁长公主叹了口气，这才拍拍他的手臂，让他回去休息：“好了，回去歇会儿吧。宝恩年纪轻不懂事，你记得也要看着些，年宴之前万万不可出事。”
薛怀阳低声应了下来，这才起身往外去。
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与此同时，杜则与顾琳琅两人正并肩站在院中的梅树下，看着不远处的那些丫头端着东西进进出出，收拾屋子。
顾琳琅对薛怀阳倒是有些好奇，忍不住多说了几句：“对了，你那个表哥，我瞧着倒是眼熟。”
杜则心中不知怎的生出一团炙火来，烤着心尖，闷热难受。他心里闷得难受，口气上头自是不大好，冷嘲热讽的道：“第一回见面便觉眼熟？你还不如说你们是前世有缘来得好！”
顾琳琅听出他的不悦，摸了摸鼻子，没应声，心里却道：还真是前世有缘呢，那人生得和乔逾明简直一个模子刻出来，差点没把她吓出个好歹来。
杜则原就是随口一说，说完又为着自己这刻薄的语气觉得后悔，只是等了一会儿也没等到顾琳琅应声，心头跟着一沉，便好似被人浇了一桶的冰水似的，又冷又沉。只是，他那颗被怒火和妒火烧得滚烫的脑袋却出人意料的冷静了下来，他一面掩饰一般的仰头去看枝头那一簇红梅，一面暗自思忖起来：看顾琳琅那模样，好似还真是挺喜欢薛怀阳的。而且，就算没有薛怀阳，不也还有霍铮什么的.......
他眨了眨眼睛，看枝头的红梅颜色灼灼，艳如胭脂，忽而心念一动，起意抬手要去折一枝下来。
顾琳琅看见了，不免说他一句：“你手里又没有杯子瓶子的，这会儿折下来做什么？倒不如留它在枝头呢。”
杜则却仿佛想通了什么，抿了抿唇，露出一点笑容来。他五官轮廓极深，犹如刀刻，此时微微一笑，便如击冰碎玉一般令人悦目。
他若有所得，侧首应了一句：“留在枝头的，谁都能瞧，折下来却是我的，只有我能瞧能嗅。”说着，信手折下梅枝，不经意的垂头去嗅那花枝上的冷香，心中主意一定：不能再拖了，必须先要与顾琳琅说清楚，否则还不知要有多少个霍铮、薛怀阳........