“他不去柴桑还能去哪？”周云景不解。
“如果曾东真有心要守城，那他守柴桑和守舒州又有什么区别呢？别忘了他是海盗出身，这一带临近长江，只要他一靠近水，哪怕就是扎几个竹筏，也能划到胶州去。”邓元觉解释道。
“真是便宜他了，这么好的机会也没抓住他。”周云景对自己错失机会有些懊悔。
邓元觉安慰道：“姜桓燕已经死了，曾东会是他的接班人，以后打交道的机会还多，会有机会给你报仇的。”
宋军在舒州休息了三日，在确认曾东已经从水上逃回胶州后，邓元觉起兵赶往柴桑。
在来的路上，雷正明也送来柴桑收复的捷报。于是宋军更改路线，一路直奔夏口。
“大将军，我已经按照您的吩咐把附近的渔船都租用了过来。这些船足够我们装载一万大军。”夏口的水寨前，雷正明指着江面上密密麻麻的渔船对邓元觉道。
“做得好，这些渔船的租金一定要付给百姓，夏口的战略位置极其重要，这几年数度易主，百姓都没有安全感，我们不能因为这点银子就把民心给丢了。”邓元觉叮嘱了几句。
“放心吧，我们付给百姓的租金都是市价的两倍，并且承诺了，只要渔船有损伤，我们就赔一条新的。”
“那就好，你在夏口驻守了这么多年，对水战可有了解？”
“末将先后跟着荀将军和岳将军了解过水战的一些常识，只要不是碰到这些正规水军出身的，末将自信都能战而胜之。”当年邓元觉派雷正明来夏口，除了是给肖彻做卧底之外，还有一个用意就是让他跟着荀玉清和岳守明学习水军知识。
“当年落升对先帝提出组成水军的时候，我还不是很在意，现在看来还是他有远见。只是玉清他们不在，这支临时拼凑的水军就交给你了。”邓元觉看着这些渔船竟想起了石落升。
“末将定不负大将军嘱托，一定会拿下丹阳。”原来邓元觉早有计划让雷正明带一支部队从水上潜入宋军后方，偷袭丹阳，截断正在攻打荆州的宋将魏中行的退路。
“好，你现在就率军去吧，我暂时留在夏口迷惑魏中行，等你拿下丹阳后，立即传信告诉我。到时我再去荆州和吴腾会和。”
“末将领命。”
“吴腾不愧是以擅守出名，三万残军居然能抵挡住我八万大军半年的攻击。”荆州城下，满以为可以轻易取胜的魏中行一连攻打了半年，都没有一丝破城的迹象。
“陛下这半个月已经下了三道旨意催促我们，听说邓大将军刚刚在舒州打败了齐将曾东，现在已经率军到了夏口，如果我们再不能打下荆州，等大将军到了，那就更没一点希望了。到时就算撤军回丹阳，陛下恐怕也不会放过我们。”魏中行的副将姚成奈不无担心的道。
“陛下那边倒不用担心，现在朝内已经没有武将可用，大司马不在，除了我们之外，更不会有人会是大将军的敌手。”相比肖衍，魏中行更担心的是邓元觉。
“不知为什么大将军到达夏口后就一直驻军不前，他怎么不来荆州救援吴腾呢？”姚成奈对此一直都心存疑惑。
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