栗海棠以为栗二爷挨鞭打重伤后会消停一段日子，至少给诸葛弈等人探查的时间。谁知他狗急跳墙，一回到家便下令驱赶栗三爷和栗四爷。
对帮他夺得栗氏族权的两个弟弟如此绝情，何况与他有仇的栗族长呢？就连压他一头的栗二老太爷也感叹兔死狗烹的悲怆。
被软禁在镇子的私宅，身边又失去最宠爱的孙儿（老来子），和他最信任的心腹老仆。卧病于榻的栗二老太爷感觉自己的生命即将于尽头，再没有往日的野心和谋算。
当诸葛弈悄无声息潜入私宅，躲过重重监视来到软禁栗二老太爷的卧房时，初入后窗便听到卧房里传出栗二老太爷愤怒的低吼。
“滚出去！你给我滚出去！”
“二堂叔别生气，你病得不轻呀。”
“老二，你已做到这般地步还不足够吗？难道非要我们一个个死在你的眼前才满意？”
栗二老太爷竭力嘶吼着，乌木拐杖“咣当”砸在地上。
“二堂叔息怒，你想儿子想得病了，我总要替你寻寻儿子吧。近来祁山镇闹得凶，听闻正是你那好儿子的手笔。英雄出少年呀，没想到我的一句醉话竟入了他的心。”
“老二，你到底想做什么？快派人把武儿寻回来，祁山镇是秦五的地盘，他才十三岁不懂人情世故，闹出这么大的动静岂能全身而退？你当秦五是善类吗，竟挑唆武儿去祁山镇大闹？老二，你到底存的什么心？”
“哈哈，二堂叔爱子心切，我怎能不体量呢。君武虽年纪轻轻，可他心在江湖。与其困在家里畏首畏尾，不如放出去闯荡一番。待他吃尽苦头，自然会回来的。”
“老二，你好狠啊。”
“二堂叔，论心狠手辣，我哪及你的万分之一呢？哈哈，你好好养病，若有祁山镇的消息，我定会亲自来报丧。”
“你……你……混账！混账！”
栗二老太爷摔下床，不甘心地怒吼着。可狂妄大笑的栗二爷哪管身后的吼骂，潇洒离去不见一丝愧疚。
卧房里传出花甲老人悲怆的哭声，院子里仍飘来栗二爷嚣张的大笑。
翻后窗，诸葛弈悄无声息地来到卧房，将趴在地上痛哭的老人扶回床上，捡起乌木拐杖放在床边。
栗二老太爷提袖拭泪，看到扶起自己的少年是诸葛弈，惊讶得忘记擦泪水，哽咽着说：“诸葛小子，你怎会来这儿？难道武儿命丧祁山镇，你是来报信儿的？”
诸葛弈佩服栗二老太爷的妄想，刚刚栗二爷拿栗君武的性命来威胁他，现在见面第一句话便问栗君武的死活，哪有这么巧的事？
“我和栗二爷不是一起来的。”
“哦。那你知道武儿的行踪吗？秦五爷没抓起他以儆效尤？”栗二老太爷心脏突突跳，既希望得到栗君武的消息，又惧怕听到坏消息。
诸葛弈并不急于回答，起身去倒两杯热茶来，一杯自饮、一杯递给栗二老太爷。
栗二老太爷手抖得颤儿，连茶杯都拿不稳。诸葛弈看到实在不忍心，便单手托住杯底。
一口热茶饮过，顿觉慌乱的心绪平静不少。栗二老太爷勉强微笑，低声道：“多谢。”
诸葛弈没有回应，饮完杯中热茶润润喉，说：“我来之前，海棠派人来禀说栗二爷效仿乌族长，将栗族长和栗三爷、栗四爷赶出瓷裕镇。栗四爷的栗氏北府已被包围，能听到府中哭声一片。栗三爷的栗氏西府也不平静，似乎栗三夫人不肯离家，要与栗二爷理论。”
栗二老太爷沉默片刻，不屑道：“有些人不识抬举，真以为掌控族权便可高枕无忧。真要算起来，他还不如小丫头。”
自己精心教导的小姑娘被夸赞了，诸葛弈听得很舒心。又给自己倒杯热茶，继续听栗二老太爷的赞不绝口。
栗二老太爷无心之举给自己换来一个活命的机会。此刻，他沉浸悲伤和忧愁之中，没有发现少年含笑的龙眸、勾起的唇角。
“诸葛小子，如今老二已到了无法无天的狂妄地步，你们有何法子尽管使来。我倒要瞧瞧，只掌控族权却没有银子，他靠什么来拉拢人心。”
“当初海棠搬空栗氏族的私库不知被多少人记恨，如今才念起她的好，夸她未雨绸缪、顾全大局。唉！我都替她喊冤呢。”
诸葛弈放下茶杯，从袖子里取出一把铜钥匙放在栗二老太爷的手里。
栗二老太爷一眼便认出这把钥匙，惊诧地问：“你在哪里得到它的？它不是随我那老哥哥入土为安吗？”
“世上总有一些人一些东西必重见天日的。栗二老太爷能认出这把钥匙，必然知道它的秘密。”
诸葛弈双手交叠在膝上，淡然自若的等待栗二老太爷将铜钥匙的前尘往事细细道来。
栗二老太爷盯着掌心里的铜钥匙，瞬时老泪纵横，深深怅叹：“唉！我这老哥哥英明一世，唯独临终时糊涂啦。不仅坑害了栗氏族，也坑害了他积攒一生的威名呀。”
“嗯。”
诸葛弈虽没见过已逝的栗老族长，却在栗氏族的几位老爷们和公子们口中常听到老族长的事迹。细数八大氏族的老中青，论商谋恩威、诚信道义，还真没有一个能与栗老族长齐名的人。
一个敢与先帝拜关公的人，一个敢与先帝做生意的人，一个敢与先帝讲商道规矩的人，天下仅栗老族长。
栗二老太爷提袖拭泪，将铜钥匙还给诸葛弈，说：“既然它落到你的手里便是你的。我知道你有法子寻到那个