正月二十日，赵柽终于将所有奏章赶在开工前批阅完毕，次日李纲等一干宰执请求进攻觐见，他知道这是上班前的碰头会，大家通通气，以便在朝会上一问三不知，也是探听官家对一些事情的处理意见，好早作准备。赵柽准了，请他们到文德殿议事。
“陛下，昨年皇后诞下龙子，贵妃添了公主，又收复幽燕大败金军，今岁还是陛下登基五载大庆之年，应是普天同庆，臣以为应开恩科，让天下士子同沐皇恩！”众人施礼完毕，赵柽赐了坐，李纲首先起身奏道。
“嗯，我朝以多年未开科举了吧？”赵柽明知故问道，他为了消耗历年积存下来的候补官员，也是为了给那些总是喜欢对自己评头论足、鸡蛋里挑骨头的士人们一个教训，登基后就没开过一次科举，年年有人提他次次驳回。
“是的，陛下！”李纲说道，“自靖康三年后金军犯境，道路不通，京城危机便停了科举已有六年了！”
“陛下，国子监三舍学子也有结业多年的，却法授官，只能务闲在野或是流连于京城学堂，长此以往即浪费了其所学，也让国家失去贤才，日久生怨反而不美啊！”国子监祭酒胡安国也说道。
“那就是了，只是现下吏部还有多少候补官员，若是尚多可迟些再开科，免得又出现冗官之害！”赵柽点头说道，这个理由他用了多年。百试不爽，谁让你们大家都认为冗官是大宋顽疾难以清理。那我就耗，非得将历年积沉通过自然减员消耗完毕，旧的不走，新的不上。
“陛下，这几年经过清理整顿，官员致仕、罢职、免官者甚众，臣等自中举而为授官及待补官员中择优任用补充空缺，但是数年未开科举。朝中官员已有青黄不交之势，以致新收的燕京路、大定路法及时派遣官员治理！”吏部尚书陈公辅听官家问起，赶忙答道。
“好，冗官之弊能得以疏解全赖诸位之功啊，朕定会重赏各位臣工的！”赵柽笑着说道，这几个人真该赏，把成千上万的官员都给下了岗的省下多少钱。把零头赏给他们都是一笔巨款。
“臣等不敢当！”大家齐齐施礼道，心中都是苦涩，大主意是皇帝拿的，他们都成了挡枪的，连续多年不肯开科，天下士子们不敢骂皇帝。将气都撒到他们身上，说他们蛊惑皇帝打压士人，停止科举耽误了天下读书人，可不论从哪里说他们也是读书人，成功的士人。天地良心怎么去戕害自己的‘同学’们。[
“诸位臣工过谦了，既然大家都以为可以开科。那朕就准了，着礼部和吏部办理！”赵柽沉吟片刻说道，他也知道久不开科对那些寒苦读多年的读书人们不公，也会造成政府中的人才断代，那时谁替自己干活儿。再有堵死了他们晋身的渠道，逼急了不知道要惹出什么事情了。后世论是太平天国的领导人洪秀全，还是改革者康有为与孙中山，都是在传统的晋升之路堵死后才会寻求新的方向，这都是‘前车’之鉴啊！
“陛下，科考定于何时为好？”殿上的人原想还得费一番口舌，没想到皇帝这么轻易的就准了，当然是十分高兴，李纲又急忙问道，他担心皇帝反悔，还是先初步拟出个章程来的好。
“现在一月将尽，日子紧了，边远地方的士子怕难以得知消息，便于四月举行乡试，七月省试，八月殿试如何？”赵柽想了下说道，按照现在的交通状况和驿站覆盖的范围应该能传到国内的每个角落，也足够士子们路途所需时间。
“也好，我们即可拟出章程，派员分赴地方督促，再请陛下定夺！”礼部尚书杨时说道，皇帝定的时间与过去秋季省试，春季殿试的惯例有违，但是如今已经顾不得那么许多，时间紧点就紧点吧，总好过没有。接下来君臣一番讨论后拿出了初步意见，确定了科考的范围和取士人数等事项。
议定了开科的事情，工部尚书司马朴奏请清理汴河淤积的泥沙，以保证漕运和防止水患。赵柽详细问了，提出不仅要治理汴河，还有组织力量疏浚黄河，修整堤防，以备水患。他了解汴梁这地方因水而生，又因水而灭，后世的考古发现开封城摞城竟有六层之多，皆是被水淹没后重建的。
黄河一直威胁着中原的广大地区，宋朝是几次改道都造成了很大的损失，最终改变了入海口。而宋朝开国后，为了防范契丹骑兵南下，在河北沿边利用淀泊并挖河渠，曲曲折折形成一条长约千里，各地宽窄不一的水田交错地带，达到“利在蓄水，以限戎马”，因而农业生产效果不大。
王安石变法时又设置“淤田司”，专门从事引浊放淤，涉及河流有黄河、汴河、汾河、滹沱河等，地区广及河南、河北、山西、陕西，对肥田和改良盐碱地起到一定的积极作用。但由于没有全面规划，单纯追求统治阶级的利益，任意决河放水，有时反而造成水害。现在收复燕云，防御态势大为改观，也到了重新整治的时候。
甚至赵柽想想后世为了解决京津冀地区缺水的情况，不得不耗费巨大的人力物力搞南水北调，若是自己将黄河治理好，让黄河扎根河北，岂不也造福于后世了，这比起征战天下可有意义的多了，因此力主将治黄也提上了日程。随后，赵柽又要求工部主持修筑开封至河北、燕京、直到大定府的大路，因为他深知将来大宋必以金国还有决战，一条畅通的大路对于传递消息，调兵遣将，运输物资是起到决