刘礼带领骑兵,一面搜索,一面追踪,到得山桑县,也未找到,只得先在城外扎营。未过多久,只听得乱哄哄一片,千余余乡民在护城河外,吵闹着要进城,此时县长已接到刘礼的命令,城门已闭,县丞站在城楼,怒斥道:“关闭城门乃小王爷之令,谁敢违抗,就地正法。”一乡民人机灵,说道:“请县丞大人将城门打开,小人等有要事,向县长大人汇报。”县丞不为所动,骂道:“好你个刁民,亦想骗得本官,不怕严法吗?”乡民不敢再议论,都愁眉苦脸。

刘礼闻声过来,查看究竟,问乡民道:“你等为何在此喧哗?”,见刘礼不凡,不敢隐瞒,言道:“小人等皆城中百姓,因官府征集,帮助前往睢阳运粮。”刘礼诧异地问道:“为何你等又回,难道是逃回来的?”乡民如实说道:“方才途中遇一队强人,不由分说,杀死官军,又将粮草焚毁。”刘礼听闻又惊又怒,问道:“在何处?”乡民道:“离城西北方,二十余里。”

刘礼听闻,急令大军全部上马。等刘礼匆忙赶到,粮食被烤熟的香味,被烧烧焦的糊味,直刺鼻。大火已灭,仅有些点点余火还在跳跃,天空淅淅沥沥地下起了小雨,雨水洒落在火堆上滋滋啦啦直响。

刘礼见如此多的粮草被焚毁,咬牙切齿,脸上的肉不禁直抖,心中亦阵阵疼痛,劫粮之人早已不见踪影,刘礼命人在方圆二十里内展开搜索。

仅二刻左右,搜索之人便回,皆言毫无收获,刘礼只得悻悻率人回城。城门外乡民亦还在,不知所措地站在雨中,瑟瑟抖,刘礼见状,冷笑一声,令一校尉,率人将乡民尽数杀死,血水混着雨水淌进了护城河,护城河亦被染红。

县丞站在城楼看见,小腿不住颤抖,跌坐在地,刘礼高声叫道:“此皆该死之人,任其曝露荒野,不得收尸,违令者灭族。”县丞听闻,只得连声称诺。其心中亦懊悔不已,早知如此,待小王爷离去,应放此乡民回城。其实他想错了,凭刘礼的性格,如回来见不到乡民,有可能屠城。

刘礼书信一封派人连夜交于吴王,言明此事。次日黎明时分,便召集大军沿官道搜寻。

晁衡此时早已率人转向东北,直奔城父而来,在城父亦劫得运粮队,又焚毁后,转道来到谯县。

吴王听知两处运粮队遭劫,暴怒,命楚王派三千人马前往城父。楚国兵马刚走,吴王便立即召集四王与所有偏将以上的将领商议。

吴王坐大帐主帅位,四王分列两旁,面色皆沉重,吴王朗道:“大军围困睢阳已两月有余,至今却毫无进展,若长此下去,定被拖垮。周亚夫已陈兵灞上,有出函谷关之意。诸将有何良策?”

一时鸦雀无声,吴王冷眼扫视一番,部将不敢直视。一新晋偏将初生牛犊不怕虎,出列道:“大王,依末将愚见,不若放弃睢阳,绕道经武乡,袭蓝田,直取长安。”

吴王颔沉吟道:“此计虽险,但也不乏是一良策。”吴王帐下老将黄明,跟随吴王多年,本就倚老卖老,何能被一小将抢了风头,出列道:“不可!如若梁军在后袭击,该当如何?”

偏将道:“分兵而往,有何不可?”黄明讥讽道:“大军动,梁王定会派人通知长安,如果周亚夫回援,这点兵力能否抵挡得住?”

偏将还欲争辩,吴王道:“黄将军之言有理,按将军之意如何?”黄明甚是得意,瞥了偏将一眼,笑道:“当前要便是拿下睢阳,大王可派人催促匈奴进兵,拖住周亚夫乃是上策。”

(本章完)

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状态提示:129.多行不义
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