短暂性，又叫改变的倾向，是威廉詹姆士所描述的意识就像一条小河裡的河水。
目前在意识这问题里，虽然可以肯定意识是大脑的產物；自我是如何感觉到自我的存在的，也可以说这种自我感觉是如何產生的，这个问题目前很难用科学实验的方法加以验证。
科学家们认為这个问题的属性太主观了，导致很难用科学的方法加以验证，目前学术界正试图从神经科学、心理认知科学、哲学、物理学等方面来解释。
早期心理学属於哲学的一支，此时意识属於哲学讨论的范围。到现代心理学的创立者，德国心理学家冯特，使心理学脱离了哲学成為独立学门后，心理学也开始研究这个问题。
意识研究是早期心理学主要课题。当时冯特使用内省法来研究意识问题，但内省法遭到后来很多心理学家质疑甚至反对，其理由在於内省法并不可靠。
他们认為内省法不能準确反映出人们丰富的思想、情感与行為，也不能让人接触潜意识或无意识的心理状态。
而且内省法过於依赖观性的丧失。虽然心理学家放弃了内省法，但由於找不到其它合适的研究法，因此在很多年裡心理学及相关学科忽略了意识研究。
直至五十年代，由於认知科学的飞速发展，才又為意识研究开闢了许多新的途径，而使意识回到了心理学主要研究课题之中。
尤其在dna模型创立者，克里克等人的努力下，意识问题成為神经科学研究重要研究对像。虽然意识研究目前还存在著一些困难，但现在研究相关领域的多数科学家对意识的前景相当乐观。。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)