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敦煌，天色未明，一骑骑虎翼军卫士执着火把将紧急召来的校尉引到议事堂。许多校尉站在议事堂门口，在四十根花岗石岩柱下，闪烁不定的火光，在戍守四方各军的军徽上投下明暗不定的阴影。
“他要战，咱们就战！”有人粗声吼道，“给人欺到头上，还能忍气吞声不成？”
“对，打！”“杀光这些蛮夷！永绝后患！”
“早就该杀了！”“对！”
趁着夏国大军陷在罗斯的时机，这几年来，罗姆苏丹国厉兵秣马，先吞并了埃及的哈里发，又攻占了巴格达，原先割据自立的许多大食诸侯畏其兵势，纷纷依附于他。就在不久前，好几个夏国商队遭到苏丹兵马的袭击，夏国的商人死伤了数百人，通往芦眉国的南道商路几乎给罗姆苏丹国完全切断了。据称罗姆苏丹主要的目标还是芦眉国，但另有一只罗姆苏丹国的偏师东进，召集了突厥游牧族上万骑，围攻河中细柳州三天，虽然有仓城保护，躲避不及的夏国百姓还是给杀戮数百人，沿途更烧毁了田园无数。安西军司与河中各州已经先下达紧急动员的军令，命所有的退役军士都到营中报到，同时上书护国府和大将军府，请求发兵讨伐罗姆苏丹国。
一百多名校尉在路上已得知消息，议事堂内外，处处可闻义愤填膺的怒骂声。还有人拔出随身佩戴的横刀，火把映照得中寒光闪闪。
“各位少待。”护国府长史崔淳佑站在门口，满脸肃容，对校尉们道：“陛下、丞相、上将军马上就来，马上就来。”群情激奋，这时候，只等大将军府的人到达，提出出兵的计划，众校尉十成十都会赞同。
就在议事堂后面，一座小屋内，陛下陈宣、丞相柳毅、上将军张善夫、吴庭、谢元等尽皆在座。和外间的气势汹汹比起来，这里的气氛尤为凝重。
“短短数年，这罗姆苏丹竟然成了势头。”吴庭叹道，“攻打细柳州的，乃是罗姆苏丹的弟弟谢尔库。据我们的暗桩禀报，罗姆苏丹国的下一个目标是芦眉国。此次攻打细柳，乃是此人贪图我河中富庶而私自出兵。”在罗姆苏丹国吞并埃及哈里发以后，军情司曾经建议出兵讨伐，但因为罗斯国故地战乱又起，这事情给压了下来。军情司也没再坚持，没料到如今养成了大患。
“西方群胡，此起彼伏，其兴也勃焉，其亡也乎焉。”张善夫道，“吴上将军不须自责。”
吴庭摇了摇头，没有再多说什么。
张善夫顿了一顿，又道，“如今之计，东面辽宋这场大战，已经到了最关键的时候，此时两虎皆伤，这是一统天下绝佳时机。”他看着屋里其他人道，“既然罗姆苏丹国的目标在芦眉，我看，西边的战事，可以先缓一缓，先解决了东面辽宋两国，再转头对付罗姆苏丹。”他听着外面校尉们闹哄哄的声音，犹豫了一下，对陈宣道，“只是，校尉们群情激奋，要劝说他们以大局为重，恐怕还要陛下亲自出面。”[(m)無彈窗閱讀]-- by:da50s2x|15582|3506829 -->