[第三卷]
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“大家难得相聚，来，为赵校尉接风。”余藏云端着酒杯，“赵校尉三十年纪，已经是制将军了，真是英雄出少年，余某不得不服啊。”两桌上有十几名校尉都含笑站起身来，有人赞道“余校尉说的是”，“果然如此”。
“哪里哪里，余校尉谬赞了。”赵行德微笑相谢。他按照陈千里嘱咐，逐个拜访老资历的校尉，到了余藏云这里，余藏云竟异常热情，还邀请了十几名校尉作陪，专门为他接风。赵行德却之不恭，只得同余藏云一起来到这华岳楼。
众校尉一饮而尽，大家来这场接风宴，多是看余藏云的面子。敬酒过后，便七嘴八舌地相互说起话来。护国府校尉、柱国府上柱国对许多夏国人来说，已经是官职的尽头。因为校尉乃是军士推举的，若非干犯法纪，由本身弹劾，军府都不能免职。夏国很少有超过十年的丞相，但护国府校尉资历超过十五年的却有不少，就算是领兵的将军，对老校尉也都是礼敬有加。否则护国府里发难起来，就是莫大的麻烦。
说话间，华岳楼的小厮将各道美食流水价地送上来，各种香辣作料烹制的烤驼峰端上来后，厨子在现场将驼峰切成薄片，香气四溢，极为诱人。吃客需用双手拿起，裹在千层酥油饼中食用，正适合这些彪悍粗豪的校尉的胃口。其他诸如甘露羹、熏蒸獐腿、鹅鸭炙、葫芦鸡、酒酿鱼脯、水晶饼、樱桃饼、黄桂柿子、粉汤羊血、馄饨汤等长安市面上的美食，都一应俱全，赵行德尝过几种，口味也丝毫不差。他暗暗点头，难怪关中人在敦煌最爱在这华岳楼聚会。不过对赵行德来说，这样的场合反而吃不饱，因为他出来乍到，既然有此机会结识更多的护国府同僚，便不能错过，更不能显得傲慢。不少校尉也在观察他，暗暗判断此人是否值得深交。
“听说赵校尉出身关东？”乌头军的杨仁济问道，铁骨军的黄逖点点头，杨仁济问道：“他有几个妻妾？”黄逖摇了摇头，低声道：“只得一个妻室，并无侍妾。”杨仁济点了点头，看着赵行德，低声叹道：“志向不小啊。”
“赵校尉虽然是龙牙军的，可驻扎在长安，也算是出自关中人了。”一名叫谢希闵的胡杨军校尉，拍着赵行德的肩膀，凑近了低声道，“听说赵校尉是淳于铁厂的合约人，真是人不可貌相。”
“惭愧，惭愧。”赵行德谦逊道。校尉们虽然可以入伙商行，但须报知护国府备案，以免商议国是时以私废公。赵行德和淳于铁厂的关系，护国府只需要细细探查，很容易便能知晓。因为关中禁止滥伐林木，而宋国禁止铁器出关，所以夏国的兵器虽然精良，钢铁价格却比宋国要高一大截，其中将近八成的本钱都要用来买木炭和竹炭。淳于铁厂仗着以焦炭炼铁的秘诀，成本比旁的铁厂低了一大块，这几年摊子都越铺越大。单就产量来说，淳于铁厂已经是夏国最大的冶铁行，同时还为军械司铸造火炮火铳，自然引起了大丞相府和护国府的注意。
在长安的时候，虽然忙于公务，赵行德还是经常去淳于铁厂，淳于越发现焦炭比木炭更加坚固，不容易坍塌，于是赵行德和他一起改进炼铁炉的结构，增加了炉子的高度以后，鼓风的热力效果比从前有了明显提升，刚刚建成的高炉不仅出铁量大，而且在燃料这块也节省下不少的银钱。因为铁价格降低，原先用木器的纷纷改用铁器，甚至一些采煤的矿井都木轨道换成了铁轨。淳于越还在推动护国府允许铁厂将更多的精铁卖到关东。宋国同样面临着木炭昂贵的问题，精铁价格高昂，对铁器是许进不许出，但只要淳于铁厂的精铁价钱合适，关东的需求几乎是无穷无尽的。
“赵校尉不必谦逊，我家中去年将关中的铁矿山卖給了淳于铁厂，淳于大师对赵校尉可是推崇备至啊。”谢希闵堆笑道。这时虎翼军的上官伯瑾端起酒杯走过来。上官伯瑾担任护国府校尉将近十五年，论辈分比赵行德和谢希闵都高，在护国府中里也交游广阔。见他走过来，谢希闵便不再说话，只微笑着在旁边作陪。上官伯瑾觑见赵行德腰上挂着玉佩，一边笑道：“赵校尉这块古玉可是不错。”赵行德在长安时便听上官丞提过这位二叔，微笑道：“这是家严所赐。”
“先人遗泽，不错，不错。”上官伯瑾的眼光从玉佩转到赵行德身上，点了点头，感慨道：“这便是玉德传承啊，那些无良奸商，用南蛮贼石混淆玉德。为了点蝇头小利，便欲以夷变夏，其心可诛。”他说得正气凛然，谢希闵点头赞道：“上官校尉说得甚是。”赵行德也微笑点头。买卖南蛮石的商行和他们都没关系，故而犯不着为此事和上官伯瑾结仇。坐在旁边的几个校尉也站起身来，听上官伯瑾说话。
“什么是夏，什么是夷？”上官伯瑾左手握拳，右手扶在桌沿，慷慨激昂道，“咱们不说那些虚的。中国有礼仪之大，故称夏。有服章之美，谓之华。美玉和服饰一样，乃是我华夏独有，怎可让蛮夷鱼目混珠呢？若不将其禁绝，蛮夷用卖我玉石的银钱，囤积粮草，招兵买马，杀我士民。我们怎能用自己的银钱，送给蛮夷来杀我们自己的人呢？”几名校尉纷纷称是，上官伯瑾脸色稍稍放缓，向赵行德告了个罪，去和余藏云说话了。
“上官校尉想要推动蜀国和大理出兵，捣毁了南蛮部落开采玉石的矿井。