汴梁城中能战的骑兵都在御前班值，宫中卫士职责是拱卫皇室，没有御命不出城作战，而城外辽国骑兵众多，来如如风。自从大批辽军骑兵渡河以后，宋军对汴梁附近辽军情形就如盲人摸象一般，至于辽国皇帝的位置，就更加不清楚了。
李若冰和冯澥一路北行，沿途见契丹营寨防范十分严密，骑兵四处出没，却不像往常打草谷劫掠，反而遇见一队宋国百姓向辽军营寨运送粮草。百姓并无契丹骑兵押送，李若冰心中奇怪，想不通这些百姓为何资助敌人。他不知辽军将附近村子的青壮男丁都抓做签军，村中只留下老弱妇孺，若不将粮草送到营中，这些丁壮便有冻死饿死之虞。
辽国皇帝御营大帐便设在城北陈桥驿，等待十几万大军携带铁桶重炮、攻城车、辎重粮草等次第渡河。这一是因为耶律大石对这一带的地形极为熟悉，昔年出使宋国时，他经过太祖赵匡胤黄袍加身的陈桥驿，借怀古之名，还做了几首感慨唏嘘的诗词。难得契丹使者如此仰慕本朝太祖，宋朝官员还破例让他在陈桥驿多住了两日，因此耶律大石对陈桥驿的地形可谓了若指掌。另外，要攻打汴梁坚城，铁桶炮至关重要。而在大宋境内，只有修葺良好的驿路能够承载万斤铁桶炮的炮车。驻兵陈桥驿，等待火炮营前来会和，御营的步骑大军便可和铁桶重炮同时抵达汴梁城下。
在宋国使者到来之前，耶律大石先接到了来自汴梁城内的消息。左军耶律毕节和铁木哥分别早有禀报，城中闹了许久，火光大作，鼓声嘈杂直到半夜。耶律大石心中纳罕，就算宋国援军大至，也没有如此虚张声势的道理。直到拂晓时分，得到童贯的密报，耶律大石才算是对汴梁城中事情一清二楚。
童贯密报献策，理社的士人冥顽不化，专门煽动百姓敌视北朝。密报中列了城中主战的官员十一人，除了枢密使邵武，礼部侍郎邓素外，工部侍郎吴昂英、兵部员外郎许汝弼、侍御史潘潘元杰、监察御史黄伯玉等人，都是近几年在朝中崭露头角的官员，理社党羽的中坚。童贯建议请宋帝斩杀这些人以示诚意。如果宋帝顾虑人言，则派这些骨鲠官员充作使者，辽国以对耶律大石不敬，扰乱议和为罪名，动手将其除掉。
“想借刀杀人么？”耶律大石微微冷笑道，“好狠的阉人。待汴梁城破后，叫你知道，谁是主子，谁是奴才。”童贯和理社的恩怨，耶律大石也略知一二。
他刚将密报折好，外间卫士通秉，南朝的议和使者来了。耶律大石便命将使者带上来。最近几日，大河已经有了结冰的迹象，两岸河水已冻，但还很薄弱，而大河中部不但尚未结冰，二人且河内有大块的流冰。这时候不但冰面无法通过，连渡河都很困难。耶律大石也需要议和，稍稍拖延一下时间。等待河冰冻得足够坚硬厚实，重型铁桶炮才能通过冰面。