“上将军。”
朱燕衡看着驰马过来禀报的陈重，点了点头，没有说话。他的目光赞赏中有些惋惜。倘若陈重不是皇室的长子，如果他能留在安北军司的话，骠骑军的指挥使，甚至上将军的位置，也不是不可能。刚才战场情势凶险之极，几千的荫户骑兵根本挡不住背后冲来的蔑尔勃骑兵，朱燕衡连同他身边千余骠骑军已经被部落联军团团围住，恶战之下，就连朱燕衡的身上也带着血迹。若不是陈重这支人马及时出现，只怕这场仗已经败了。
行军长史石孝禀报道：“上将军，清点了俘虏，共四千多人，还有一个部落首领。”他挥了挥手，塔赤乌部的察那该被拖了上来，有个骠骑军的百人长认识他，一直紧追不放，战马被射伤，察那该跌下马来被擒下。
朱燕衡盯着他，沉默了片刻后，问道：“察那该，你为什么要和我们为敌？”塔赤乌部算是土兀剌河流域的大部落了，察那该在众多部落首领中颇有声望，算得上是个草原上的智者。朱燕衡和他打过几次交道，感觉此人对安北军司畏惧中带着巴结，没想到他居然会带领部众与安北军司为敌。
察那该看了他一眼，没有答话，闭目待死。朱燕衡怒极反笑，冷冷道：“你莫以为一死，便一了百了。塔赤乌部落偷袭我安北军司，必然要付出代价。你的部众很快就会来找你。”挥手让军士将此人带下去斩首，首级悬挂在横寨堡示众。通过审讯俘虏，哪些部落参加了这次偷袭安北军司的行动，都清清楚楚，安北军司决心给予最严厉的报复。
天空十分灰暗，伯升豁·蔑尔勃坐在帐篷前面，看着远处的马啃吃着雪地下的野草。这种草原上的矮马，一生中大半的时间都是在找草吃，跑也跑不快，可偏偏最耐饥渴，比其他的马种要好养活许多。辛苦数年才集合起来的数万大军，一夕之间土崩瓦解，伯升豁·蔑尔勃的雄心壮志也似乎随之烟消云散，或许他本身就不是个有雄心壮志的人。他带着数百蔑尔勃骑兵在草原和沙漠里漫无目的的游荡，甚至都没有去约定的部落集合地点。
大汗低落消沉，部将一个个都无计可施。当乌鲁克再次看到伯升豁的时候，他就穿着一件沾满泥土的羊皮袄，仿佛一个普通牧人一样看着他的马群。素来以桀骜不驯着称的乌鲁克犹豫了一会儿，走到伯升豁的身边，单膝跪下道：“大汗！”
沉默片刻后，伯升豁才叹道：“你还当我是大汗么？”他低头看着乌鲁克。
“我父亲说过，除了你没有人能统一草原各部，”乌鲁克抬起头，他的眼中闪烁复杂的情绪，“你就是塔赤乌人的大汗，你就是整个草原的大汗。”他转头朝身后看去，四五个部落的首领都在不远处，小心地朝这边张望着。为了应付安北军司随之而来的猛烈报复，草原各部需要一个大汗。