煞白脸色的辽军军官，黄豆大的汗珠顺着脖子一路流淌，他们强撑着，拔出腰刀大声喝道：“不要乱——”“只管前进——”“不许看——”偶尔用刀柄狠狠敲在那些脚步迟缓的军卒身上。
一个几乎被炮弹击中的辽军被吓傻了，他一边走一边打着哆嗦，牙齿“咯咯咯咯咯”直响，屎尿顺着裤管一路流过。前后左右的辽兵视而不见，这时候，大家都只壮着胆子，把自己当成傻子聋子瞎子，浑浑噩噩地跟着队伍走，谁也管不了谁。这也是尽管汉军火炮厉害，辽军仍然要列阵前进的原因，若是一开始就散开，恐怕走不了多久，这些军卒就撒丫子往回跑了。
战场上弥漫着双方火炮发射造成的硝烟，攻城的辽军每前进几十步，便从阵中奔出几个人，解下背上的口袋，将一些干粪硫磺之类倒在地上点燃，发出刺鼻气息的浓烟。随着辽军的逼近，战场上的烟尘越来越多，也越来越靠近南山城。当辽军进入距离南山城两百步范围，城头上火炮手熟练的换上了霰弹，一片片倾斜在敌人群中。
前进中的辽军阵型越来越乱，在如冰雹一般来的霰弹打击下，辽军的胆量都快要见底了。城头的火炮每一次发射霰弹，相当于一百多个火铳手同时开火，散射的铁弹子虽然小，但在这个距离足以穿透绝大多数铠甲。在被击中人身上留下一个骇人的大洞。在“嗖——嗖——嗖——”的霰弹横飞中，终于有个辽军的方针坚持不住，不知是谁带的头喊了一声契丹话，然后从左翼开始“哗啦啦”的往后跑，这次溃退带动了旁边的两个方阵一齐崩溃。“不许退！”“停住——”“停住——”有军官大声喊道，“你们难道不怕萧将军降罪吗？”但溃军就像是绝提了洪水一样，这时候怎么止也止不住了，有两个军官当场被乱军杀死，剩下的不敢阻拦，被乱军裹挟着向后退走。
城头上的汉军发出一阵欢呼声，调转炮口，集中轰击还在战场上死撑着的辽军方阵。城头每一次火光闪烁，都洒出一片弹雨，带着尖利的啸声落在摇摇欲坠的辽军阵中。
辽军的第一道炮垒后面，一千多匹战马都侧卧在地上，骑兵蹲在战马的旁边，等待出击的军令。宿值副将萧平嘴里嚼着草茎，耳朵听着城头的炮声，眼睛却看着放在平地上的一柱香，这香燃烧得缓慢而均匀，上面还有长短不一的刻度，当烧到最后一个刻度的同时，立刻续上另一根刚好在燃烧第一根刻度的。萧平正是根据往日所探知城头炮火发射速度，以及现在开火的密集程度，来等待最多的火炮开火后的那一刹那。骑兵策马以最快的速度冲刺，从五百步外冲到城下了三十步，只需要极短的时间。
忽然，萧平眼睛一亮，“噗”的一声将嘴里的草茎吐出，大声喊道：“都上马！冲！冲！”他跨上战马，战马仿佛通人性似地，立刻从地上站立起来，几乎在主人提起缰绳的同时，后蹄奋力，便一跃而起，飞奔了出去。