?“骆大人。网 ”知州府的门房先恭敬道。
“恩师可在府中？”骆欢微笑问道，自然地拿出一小串赏钱递给门房。
“在的。大人稍候。”门房眉花眼笑接过来，暗道，“小人这就去通秉。”说完告了个罪，转身匆匆进府去通传了。骆欢便和左念远一起站在门口，他是这里的常客了，一边等一边打量四周，见廊庑和屋檐的灰泥有些脱落，台阶上青石磨损得厉害，都是旧时的痕迹，不由叹道：“二位陈先生颇以民间疾苦为重，从陈相公担任知州算起，这州衙近十年没整治了。”左念远闻言也点点头，随口道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这正是我辈当效法的。”
等不多时，府中便请他们一起去书房面见知州大人。
骆欢也不用门房带路，自己便和左念远一同入内，这里的院落门户他都是极熟的，到处都是老样子，地面的青砖已有些凹凸不平，的吊灯三盏只点了一盏，显得有些阴森森。骆欢的步履却不若从前那样轻快，心中盘算着当怎样不经意地毛遂自荐，争取水师担任一个职司，然后顺理成章得到举荐进入水师学堂的机会。转过几个念头，便到了陈公举书房所在的小院落，远远地只见灯火朦胧，将陈公举的人影映在窗纸上，骆欢的心思也悬了起来。来到门口，定了定心神，方才沉声禀报求见。
“进来吧。”陈公举站起身来相迎，脸色惊讶中透着欣喜，笑道，“来得正好。”说话间招呼二人坐下，笑道：“这是陈相公从福州捎来的茶，你们尝尝看。”竟亲自分茶给二人，骆欢倒还好，左念远忙用双手接过来，口称：“多谢陈大人。”陈公举摆了摆手，示意他不必拘谨，打量着二人，叹了口气，道：“广州一役，我辈清流舍身赴难，凋零了不少，倒也磨砺出了几个人才。”神情惋惜大于赞许。左念远想起阵亡的周瑞鳞，脸色黯然。骆欢也是默然，暗自捉摸，先等左念远向恩师禀告进水师学堂的事，打开话题，自己再毛遂自荐也好。
“下官蒙陈大人举荐，”左念远放下茶盏，正色道，“必不负大人的期望......”
他刚起了个话头，陈公举脸色微变，出言打断了他：“事情有了点变化。念远，你初来广州，恐怕还知道，朝廷北伐在即，我们广南将出兵三千参与此役。州学已经同意了，在州军和各县团练中招募义勇。”他看着左念远，心中有些过意不去，沉吟道，“可是，千军易得，一将难求啊。”听到这时，左念远面无表情，而骆欢心下微沉，陈公举叹了口气，“既然要出兵，就不能虚应故事，反而堕了我们广南的士气。正所谓，不教而战，是诛也。广州城下，清流士子死伤累累，磨练成器的军官却不多，而你是最优异的一个，所以，我打算举荐你为指挥使，统率这三千兵马北上，”陈公举犹豫了一瞬，问道，“你可愿意？”
书房中一时沉默了下来，烛火闪烁，照耀着三人各自的神情阴晴不定。
广州之役，广南清流死伤惨重。特别是广州这一带，几乎家家戴孝，人人服丧。这一战之前，士子们慷慨激昂，意气飞扬，这一战之后，人人都知道了战阵险恶，刀箭无眼，死了的人再也活不回来，伤残亦是终身之恨。无论是清流还是民间，都不愿再打仗了。陈公举先后有两位属意的人选，都是推脱婉拒，他亦不愿将这支精兵交到不合适的人手中，所以这才不得不出尔反尔，反过来征询已经准备去水师学堂的左念远的意愿。
“大人，”左念远深吸了一口气，拱手道，“北伐是大义所在，下官愿往。”
“正当如此！”陈公举抚掌赞道，“我果然没看错了人。既然如此，我就向州学举荐你为领兵北援。此番要与辽贼角胜于河北，需得用好火器，北援军共六营兵马，其中四为火铳营，一炮营，一骑营。”陈公举的目光又落到骆欢身上，骆欢心中一下打突，神色微微僵硬。
“仲谋，你从前募兵北上的时候，似乎钻研过火炮之术吧？”
“是。”骆欢答道。
“很好，平原交兵，以炮战为先。我向赵元直请教过，平原上交战，辽贼善劲马冲突，奔袭骑射，而我朝以坚阵强弩与之匹敌。而近年来，辽贼又多以铁桶炮坏我步骑大阵。所以，我们的火炮定要比辽贼更多、更远、更猛。我已向州学力争，将夏国买进的火炮全数配给你，一共有三十门五寸炮，十门四寸炮，十门三寸炮。我也请了水师的军官再帮我们操练一下炮手。可是，数遍广南，知兵懂炮的军官太少，所以，我希望你能做炮营指挥，与念远一同北伐。”
陈公举看着骆欢，问道：“你可愿意？”目光中充满信任。
赵行德北伐之时，北方的局势远远比现在恶劣，骆欢都能够散尽家财募兵响应，如今朝廷大举北伐，陈公举一下子便想到了骆欢。一方面，广州北援行营缺少一个懂炮兵指挥的军官，另一方面，众人皆知骆欢乃陈公举最看重的弟子，在这个大家避之唯恐不及的时候，让骆欢站出来，统带北援炮营，能够做一个表率。将来再如何重用，别人也无话可说。
“弟子愿意。”骆欢沉声道。
“好！好！好！”陈公举慨然叹道，“赴义不落人后，正是我辈中人。州府已在募兵，前几日在西澳码头立了大营，与水师在岸上的大营相连，兵马操练也在一起。你们先回去稍作准备，只待州学通过任命