朝鲜王国都城汉阳笼罩在一片夕阳的映照下，宫殿上的青瓦闪烁着古朴的光泽，时任朝鲜国王的李倧，今年虽然才是四十五岁的年纪，但经历过丁卯虏乱和丙子胡乱两次清军入侵的战争之后，此时的他已经显得有些老态龙钟。
天启三年，李倧在西人党中坚人物李贵、李适、金自点和新崛起的南人党的支持下，以仁穆王后的名义发动政变，将光海君推下王位，贬为庶人，并烧瞎其双目，流放到江华岛。自此之后，身为绫阳君的李倧继承王位，统治朝鲜至今。
此时的朝鲜，和大明一样，已经陷入到无休止的党争之中。士大夫的两大集团，东人党和西人党。你方唱罢我登台，轮流执掌朝政。实力雄厚的东人党分裂为北人党和南人党。而在李倧发动的政变成功之后，支持光海君的北人党元气大伤，逐渐淡出中枢。南人党和西人党则开始新一轮的政争。
而此时，满清为消除后顾之忧，两次入侵朝鲜，重创朝鲜军力，一批坚决抗清的大臣被诛杀，朝鲜也不得不成为满清的属国，世子李溰被迫长居盛京成为人质。同时朝鲜还要岁贡黄金百两、白银千两、白苎布二百匹、各色绵细两千匹、各色细麻布四百匹、各色细布万匹、米万包等等。沉重的负担使得朝鲜国内民怨沸腾，苦不堪言，而士大夫集团则心怀对满清充满仇恨，心中念念不忘重归大明。
李倧便是在这种情况下独坐于王位之上，犹如坐在了一个即将要爆发的火山口一般。
昌庆宫的明政殿之内，朝鲜的阁臣领议政金自点、左议政李贵和右议政金尚宪等重臣跪坐在阶下，一起抬着头看向居于王座之上的李倧。
可很长的时间过去，王座上的李倧始终没说出一个字来，金自点确实有些按捺不住了。经过了李倧即位之初的“李适之乱”后，西人党逐渐压制南人党掌握朝政。但西人党却因为对待的明清的态度分为两派，一派为金自点、崔鸣吉和李贵统领的亲清派的洛党，另一派则为亲明的原党，以元斗杓和金尚宪为代表。这些年，关外的辽东的局势越发扑朔迷离，原本在朝鲜眼中强盛无比的大明却是连战连败，国内又是天灾与民乱并举，朝鲜士大夫也不乏有些眼光的人，如今的局面大明竟是有些即将要垮塌的先兆。
作为西人党中坚定的亲清派——洛党首领，面对着满清一月之间数次的催促，金自点觉得自己要务必说服李倧，尽快确定对满清的支援。锦州一战，可以说关系到明清两国之间的国势气运，自己既然已经上了满清的船，便无论如何也好帮助大清战胜明朝，此后辽东便是大清和朝鲜共分天下。
金自点和李贵、崔鸣吉等人交换了一下眼神，便贸然打断了这份沉默开口道：“王上，如今英俄尔岱率万余精兵屯驻义州，又派遣查布海为‘查勘敕使’来汉阳责问，这些天已经擅自查抄了十余位大臣的府邸，不问而斩首数十。如果咱们再不表态，不知道会惹出什么样的大乱啊！还请王上早做决定，免除无妄之灾啊！”
李倧慢慢抬起头，笼纱王帽已经遮不住满头黑白相间的头发，眼中布满了细密的血丝。听了金自点的话语，不禁讥诮道：“十万担军粮，还有数不胜数的盐铁之物，咱们能拿得出来吗？”
“听查布海的意思，大清皇帝不是非要咱们拿出这么些物资来，钱粮不够，咱们可以出兵相助嘛！大清与洪承畴相持于锦州一线，咱们可以派遣万余精兵从旁助战，大清皇帝总不好再说什么！”
“一派胡言！”一旁的金尚宪再也忍耐不住，将身子挺直起来，向着李倧深施一礼，“我朝鲜一国归属大明两百余年，天朝上国待我朝鲜恩德倍厚，若不是大明，我朝鲜早在万历年间便已忘了国，如今大明深陷劫难，我等岂可背信弃义，做出忘恩负义之事！”
李贵冷冷一笑，“右相大人，别忘了自己的身份。如今我等自顾不暇，如果仍以大明为尊，恐怕即刻便会陷入到亡国之患！”
“朝鲜治国一向以儒道治国，左相大人此言，莫非是要改弦更张不成？”跪坐于金尚宪身后的护卫大将，兵曹判事沈器远开口反驳道。
议政大臣们一开口，朝堂顿时陷入到口角之中。只有殿角一隅，南人党沈絅、许穆、尹善道等人冷冷的注视着洛党和原党这西人党两大派系的争斗，一言不发。
李倧无可奈何的看着自己的重臣们就在自己的面前开始新一轮的争斗，如今想要拿出一个决策来谈何容易，洛党坚持的，原党就反对，原党认可的，洛党肯定会反驳。这样一来，朝政根本找不出一个解决的办法来。
然而就在此时，尹善道却出人意料的看向开口之后便默不作声，任由手下党羽攻讦的沈器远，两人交换了一个意味深长的眼神，之后，尹善道便开口说话，声音之大，让正在做口舌之阵的重臣们都被吓了一跳，顷刻间陷入到沉默中。
“启禀王上，平安道观察使金敏忠以及节度使刘东勋送来奏报，上月，大明鲁王商团和佛郎机商团联袂来到平安西道定州港。要求与我国通商贸易。此事原以有之，只不过，此次他们的贸易量着实惊人，还提出了新的要求。”
金自点等洛党成员顿时气不打一处来，正是针锋相对的时刻，却没想到南人党忽然插了一腿进来，还尽说些不相干的小事。
“是何要求？”金自点强压住心头的怒气，在李倧开