冬天的清晨，雾气极重，反而并不寒冷。
杜中宵看着几个小厮收拾粥桶，对身边的韩月娘道：“现在满县都知道我们施粥，有些乡下人特意夜里进城，便是要吃早上这一餐粥。你看，今天早早便就没有了。”
韩月娘道：“无妨，明天多煮一桶便了。”
杜中宵笑着点了点头，没有说什么。
确认了杜家没有私自酿酒，之后的一切便就顺理成章。史县令因为年老昏庸，被参了一本，早早回家养老去了。许县尉治理无方，被调到了荆湖南路一个小县里去，算是惩罚。其他的官吏都没有受到什么影响，临颖县里依然跟以前一样。
最倒霉的自然是吴克久。因为诬告，加上在官府之地动用私刑，被收监，听说打了些板子。好在他的亲戚何中立即时送了一封书信给苏舜钦，为他讲情，只是受了些皮肉之苦，最终还是放了出来。
吴克久是读书的人，以后是要参加发解试的。如果判了刑，在衙门里留下了案底，便就失去了发解的资格。何中立是苏舜钦的同年，声气相通，最后还是给了他这个面子，只是教训了一番。
有了官府承认，杜家用酒糟制酒的事业走上了正轨，规模越来越大。现在不只是韩家脚店在卖糟白酒，还又发展了几家小脚店，每天能卖一二百斤，可挣几贯钱。
曾经共患难，杜家和韩家合作的关系一直维系了下来。杜家只管制酒，韩家对外发卖，利润平分。
韩月娘把买酒糟之后施粥的做法坚持了下来，不过现不再在酒楼门口，而是换到了县里几个固定的地方。杜家家业慢慢重兴，还搏得了一个善人之名。
事情已经过去了一个多月，杜家另换了一处较大的院子，闲起来的杜中宵重新捡起了诗书。
施完了粥，杜中宵与韩月娘一起，跟几个小厮推着空桶回到脚店。
一进了店里，却见父亲杜循正与韩练对着一张桌子，坐在那里喝酒。
见到杜中宵回来，杜循道：“我恰要去寻你，刚好你便回来了。”
杜中宵道：“不知阿爹有什么事情吩咐？”
“昨日新知县上任，今晨便就派人到家里。让你上午去县衙走一遭，知县相公有话问你。”
经了上次的事，杜中宵就怕见官，急忙问道：“不知道是好事坏事？”
韩练笑道：“史县令年老昏庸，朝廷已令他回家养老去了。现在新换了个年轻有为的知县来，招你去想来不是坏事。贤侄，你以为所有的官员都如史县令那样昏聩无用吗？”
杜中宵点了点头，没有说什么。
上次案件最后的结果，杜中宵是不满意的。自己平白受了苦，最后也并没有把吴家如何。苏舜钦虽然有心重惩吴家，但有同年讲情，最后还是没有下重手。杜中宵本来想着，等自己的家境好转，再去慢慢寻吴家的晦气。最好是几年之后中个进士，那时再看吴家怎么死。
现在新知县上任，不知找自己做什么。
在韩家脚店吃罢了早饭，杜中宵回到自己家里收拾一番，看看天色不早，便向县衙里来。
到了县衙门前，恰与正在那里逡巡的吴克久撞在一起。
见吴克久一副灰头土脸的样子，再不复前些日子的趾高气扬，杜中宵心中一动，走上前道：“小员外许久不见。看你红光满面，想必近来甚是得意。”
吴克久恶狠狠地看着杜中宵，过了好一会，才啐了一口：“小贼莫得意。前些日子你倒打一耙，让我受苦，这笔账暂且记下，日后慢慢跟你算。你记住了，县里的官员流水一样地换，我家的酒楼却是铁打一样开在那里。总有一日，让你知道我的手段！”
杜中宵看着吴克久，淡淡一笑：“小员外有这个心就好，就怕你家业撑不到那个时候。”
说完，再不理吴克，径直向县衙走去。
吴克久看着杜中宵的背影，满面都是阴狠之色。新知县上任，没有惊动本地大户，带了几个随从悄悄进了城，让县里的几个豪族大户心惊不已。这是以前没有过的事，大家都有些不安。
吴克久得了消息，今天早早到了县衙外，想见一见新来的知县，套一套近乎。却不想里面知县传出话来，这几天一概不见本城百姓，要专心处理衙门里的事务。
这边才吃了闭门羹，接着就见到杜中宵大摇大摆地进了县衙，让吴克久疑心不已。
到了门前报过名字，早有公人出来接着，引着杜中宵向后衙走去。
碰到吴克久，又让杜中宵想起了前些日子的事情，心中不快。吴家是本县大户，不只是在县里面有“其香居”酒楼，在城外还有几个农庄，家大业大。官府不办他们，家业就倒不了，杜家小门小户地奈何不了他们。不见也就罢了，见了让杜中宵如何咽得下这口气。
到了后衙花厅，领路的公人让杜中宵稍等，自己进去通禀。
要不了多久，新任知县便就出来。杜中宵见他年纪颇轻，白净面皮，微有髭须，三十出头的样子。
新知县名范镇，正是杜循落第这一年的进士。本来他是状元，唱名的时候不愿出列欢呼，觉得样子煞风景，有失读书人的体面，名次被降了下去。名次下降，初授的官便不好。此次临颖县换人，有朝廷官员觉得他可惜了，便特意提拔来做个知县。
这几届进士比不得前几届，初授的官越来越低。景佑之前，一等进士往往授通判，二等进士初出仕也是知县起步