刘备果然中计，率兵夜袭守军，不料纪灵没有离开，而是绕道一圈迅速撤军。刘备被前后夹击，只能仓皇逃跑，在关张二人的帮助下，回到下邳。
纪灵乘胜追击，一直追到苏县，糜竺带着五千援军救援刘备，纪灵才停止追击，四万精兵与刘备相隔二十里扎营。
纪灵这边算是小小的胜利，那张勋这边就是惨败了。
同日，曹操三万大军兵临城下，城内还有守军近一万五千人。强攻自然难以攻克，又怕旷日持久突生变故，这倒难为到曹操。
张勋是袁术手中第一大将，虽然勇武不足纪灵，但却有点智谋，算得上当世名将！曹操白天叫阵，张勋都坚守不出，到了夜里，张勋兵分两路，袭击曹操侧翼。幸好曹操提前防备，才没造成多大损失。
或许是天助曹操，从一个俘虏口中得知新息陈兵五千，曹操立即亲率曹纯、李典二将扮成蒯越麾下突袭新息五千兵，有虎豹骑的加入，自然一战乃胜。
新息五千步卒半数被杀，半数被伏，曹操令所有卒脱下衣服盔甲给自己麾下换上。准备好这些，令曹纯看好俘虏准备入城，曹操亲自率领五千“袁术军”回到汝南城外。
“快快开门，某是从新息赶回来的守将曹满，特回兵驰援张将军，快带我去见张勋将军！”虽然对这个守将名字很不感冒，曹操还是很快熟悉。
然后，张勋竟然毫不犹豫的相信了，当然他也没有理由不相信，大晚上乌漆嘛黑的，又看不清脸，谁也不知道谁是谁。虽然新息五千步卒不是自己调回来的，但是军情紧急，他们收到消息，自己赶回来也不是没有可能。于是城门打开，五千步卒鱼贯而入。
当张勋看到入城之人是曹操时，整个脸都绿了，无奈李典已经往北门冲杀，与城外的荀、曹洪里应外合，迅速突破城门。城内虽然有一万五千步卒，却分布零散，等到城外曹操麾下全部入城，他们已经损伤大半，只能束手就擒。
慌乱之中，大将张勋被曹洪斩于马下，韩迟带着几百亲随逃跑。曹操一战收俘虏八千，又得汝南、陈、梁三郡，预示着陈宫的驱虎吞狼之策完全成功。经此一战，曹操实力大振，已经与袁术实力不相上下。
袁术得到这样的消息，除了大发雷霆，一点办法也没有。如今纪灵与刘备对垒于苏县，豫州失了三郡，袁术隐隐有了一丝危机感。
中秋节之后，消息才传到京都，对于这样的结果，众人自然欣喜不已，唯一失望的是，曹操竟然很轻松了抢了袁术三个郡。
不能让曹操做大，陈宫来回踱步，他知道曹操的能耐，如果他吞了袁术，那结果很严重！但刘备也是危险人物，如果可以，在平定凉州之前，吕霖希望曹操步伐慢一些，哪怕一直与袁术、刘备三足鼎立下去。
偏偏这个时候，袁术竟然从苏县撤兵，不跟刘备争斗了。刘备还真是运气好！吕霖可不希望他们休息，该闹的还得闹，他们打的越凶，吕布肯定好处越多。
“公台，你的驱虎吞狼之策倒是奏效了，但袁术这头狼也太温顺了，变得像狗一样！”能找到机会埋汰陈宫，郭嘉总不会放过，毕竟这种机会不多。陈宫的计策没有问题，但是谁能想到袁术这么没血性？
“失了汝南，袁术元气大伤，自然不敢轻易再出兵。袁术拥丹阳、淮南、九江三郡，半年之内，也能征得数万兵马，倒是再与曹操争雄，亦未尝不可。”陈宫就事论事，说的正是袁术的心声。
“好不容易重创袁术，曹操眼光毒辣，断不会给袁术机会！”熟读三国，自然知道曹操多么会把握机会，再说他身边还有荀等人。“曹操不会让袁术安宁，今他在袁术这里讨到好处，刘备与刘表自然眼红，若曹操以利诱之，二人必会对袁术发难，即便刘表胸无大志，但刘备可是闲不住的人！”
“非也！”陈宫、贾诩与郭嘉同时反对吕霖的见解，这可是很少的现象。贾诩说完又重新闭上眼睛，郭嘉想想也没有再开口，陈宫起身开口道:“刘备即便胸怀报负，如今实力低微，断不敢轻易对袁术出手。上一次是运气好，但后面肯定没有这么好的运气，行事必不会那般鲁莽。而刘表也并非胸无大志之辈，否则他怎会时时盯着益州刘璋，数次出兵永安、巴郡？先前是袁术兵强马壮，如今袁术挫败，刘表必然会乘此机会夺回江夏！”
吕霖深以为然的点点头，确实史书上记载也不可全信，刘表能守卫荆州安宁，制衡三大家族，乃至后来闲置刘备，其手段还是不错。无奈他手下没有拿得出手的大将，空有报负却施展不出。
如今孙策已经不在袁术麾下，刘表还有什么可怕的？原先的江夏是黄家一块铁板，现在正好借此机会，将蔡家、蒯家、李家等势力插入，多么好的机会！
“实如先生之言，曹操定会乘机消化新得三郡，如此一来，对我父不利啊！”想到曹操会做大，吕霖情不自禁开始担心。
“少主之意是？”
“不如让曹操与刘备…”吕霖看着陈宫，征询他的意见。
“不可！”陈宫还没开口，贾诩便摇头阻止:“刘备实力太差，不堪曹操一击，若曹操得了徐州，就真的变成另一个袁绍了！”
郭嘉与陈宫也表示赞同，倒是吕布满不在乎，“无妨，若那曹操拿下徐州，我立即进兵兖州！”
“哈哈…主公言之有理！”虽然鲁莽，但这倒不失为吕布的