“教、教皇陛下……”本来已经虚脱得连说话的力气都没有的苏菲娅,艰难地挤出这几个字来。
教皇弗里奥一世虽然被困在“圣光栽决”里,但他本身就是一名红衣主教,加上对光明魔法的深刻理解,他用自己的魔力中和了“圣光栽决”的魔力,虽然耗了不少时间,让自己摆脱了困境。然而,脱困的教皇并没有趁混乱逃走,而是选择了舍身为他原本要杀害的苏菲娅挡刀,这件事情本身就是匪夷所思。
就连美力特迦尔本人,也想不到会发生这样的事。在他的记忆中,被他挑选出来扶持坐上教皇之位的男人,是不会做出这种事情的。这意料之外的情况让他当场呆立,以至于被欧文抓住了空挡,冲过去摁在美力特迦尔的脑门上,随着念力的增幅,美力特迦尔的脑袋被粉碎成西瓜瓢。
将失去脑袋的尸体倒在地上。欧文来到苏菲娅身边蹲下,扶起她靠在自己身上,一起望向躺在地上淹淹一息的教皇。年迈的心脏被利刃所贯穿,美力特迦尔所造成的伤口是无法用光明魔法治愈的,此时无论是圣-安琪还是苏菲娅,都无法救活这位末途教皇一命。
“呼嗤、呼嗤、呼嗤、呼嗤……”
弥留之际的教皇,呼吸越来越艰难,他朝苏菲娅缓缓地伸出颤抖的手,苏菲娅想都不想,也把软弱无力的手伸出去,最终在欧文的帮助之下,两只手触碰在一起。教皇的嘴唇开合着,像要说些什么,却无法发出声音来,然后教皇闭上眼睛、头一歪,苍老的手从苏菲娅的掌心上滑落。
1687年5月12日,教皇弗里奥一世驾崩,终年88岁,在位46年。
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就在弗里奥一世圣殡当日,中央教庭执事以上的全体神职人员,还地方教会的所有地区主教,几乎都在同一时间收到了由已故教皇弗里奥一世发出的神喻:
“光荣的圣民们,听朕一言。我们神圣的光明信仰已到达了生死存亡的关头,朕遵从光明上神的神喻进行了抗争,但最终失败了,也令教庭付出了沉重的代价和牺牲,然而,却让朕看清了真正的敌人是谁。一个名为‘永恒真理会’的组织,他们信奉着叛逆天使路西法,已根深蒂固地浸透到我们神圣的教庭内部,他们带来了狼人、背叛、灾厄,并且妄图夺取教庭的控制权。朕在位多年,却丝毫察觉不到,并为之犯下过错,因此朕必须回到光明上神身边,接受神的任何惩罚。朕并不知道还有谁是‘永恒真理会’,他们就隐藏在你们身边,可能是你们的朋友、下属、上级,甚至是收到此神喻的你们自己,但朕始终相信,只要保持纯洁的信仰,一定能够把这些害群之马从我们之中赶出来。为了维护光明与正义,为了人类之间不再互相猜忌,我们无论付出任何代价,都必须摧毁‘永恒真理会’。吾神万岁!”
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