弘历对此未说什么，只问道：“那九十九名男童呢？”
“奴才并未见到那些男童，应该是密探先奴才一步将他们带走了。”昨夜奉旨办差的，并不止小五一人，还有善于隐匿在暗处的密探，他们负责将那些男童神不知鬼不觉的带离紫云观。
弘历点一点头，大步往养心殿行去，百官已经候在殿中，看到弘历进来，皆行礼参拜，弘昼亦在朝臣之列。随着弘历在龙椅中坐定，百官开始各自奏议政事，议了将近一个时辰之后，方才散朝离去，只有弘昼留了下来。
待得朝臣全部离去后，弘历对小五道：“去将他带来。”
小五应了一声，很快将云中子带了过来，一夜时间，云中子却如同过了十年一般，面容苍老的吓人。
待得云中子行过礼后，弘历盯了他道：“昨夜之事，令真人怨极了朕是不是？”
云中子长叹一声，怆然道：“贫道最该怨的是自己，若当年贫道不曾将这个法子告诉皇上，就不会有今日之祸，紫云观二十余名弟子亦不会因此丧命！”
“可是朕已经知道了。”弘历起身走到他面前，沉声道：“朕说过，朕不愿杀生，但为了永璂，不论要杀多少人，朕都不会心软；现在如是，将来亦如是！”顿一顿，他又道：“朕知道你在想什么，你若敢自尽，朕必屠尽紫云观与万寿寺所有人！”
云中子悲声道：“皇上，您以为这样用杀戮补全的命数，对十二阿哥当真会好吗？贫道只怕……”
“朕不管！”弘历厉声打断他的话，“朕只有一个要求，那就是永璂活着；您想要朕不造杀戮，可以，只要你能想出另一个补全命数之法！”
云中子满嘴苦涩，另一个补全命数之法，这话说来容易，做起来却是千难万难，命数天定，人力若想改，必定要付出沉重的代价，然在这种情况下，他只能道：“贫道一定尽力而为。”
“死去的那些人，朕会命人将他们好生安葬，有家人在世的，朕也会恩赏抚恤，至于活着的人……”弘历冷冷道：“你最好约束住他们，不要出去胡言乱语或者做出一些不应该的事来，否则休怪朕不讲情面。”
云中子无可奈何地道：“贫道明白。”
在他准备退下之时，弘历漠然道：“你与空静最好尽快想办法补全永璂命数，下一次可未必有今日的好运！”
待云中子退出大殿后，弘历垂目看着自己的双手，低声道：“老五，朕是不是很虚伪，一边口口声声说要视天下万民为子，像皇祖父那样以仁治国，一边却又命你手执屠刀，杀了一个又一个。”
弘昼摇头道：“杀人并非皇上所愿，实在是迫不得已而为之！”
“不管是何原因，朕的双手都染满了无辜者的鲜血。”说到此处，他重重叹了口气，“希望云中子他们真能想出别的法子来，否则……朕不知还要杀多少人！”
弘昼听出他话中的痛苦，安慰道：“皇上莫要太过担心，云中子真人与空静大师乃是道佛两家的第一人，臣弟相信他们一定会想出一个两全齐美的法子。”
“希望吧。”如此说着，弘历感激地道：“昨夜之事，实在是辛苦你了。”
弘昼拱手道：“为皇上分忧，是臣弟份内之事，不敢言辛苦，臣弟只担心云中子道长未必能安抚住观中众人。”
弘历正要言语，看到弘昼手上缠着的布条，皱眉道：“是谁伤了你？”
弘昼不在意地道：“没人伤臣弟，是臣弟自己不小心弄伤了手，小伤罢了，不要紧。”
弘历盯了他一眼，没有多问，只让小五去拿了生肌止血的药膏来替他抹上，旋即道：“紫云观若敢闹事，就是自寻死路，云中子虽有些迂腐，却是个聪明人，应该可以稳住紫云观上下。”
弘昼点点头，转而道：“皇上，十二阿哥一切还好吗？”
提及永璂，弘历眉头舒展了开来，“朕上朝之前，他的烧已退了，太医说后面只需仔细调理，便不会再有什么问题，也亏得是没事了，否则皇后这样不眠不休地照顾着，非得倒下不可。”不等弘昼再言，他已是道：“你也累了一夜了，赶紧回去歇着吧。”
弘昼应了一声，却迟迟不曾退下，弘历疑惑地道：“怎么了，还有事情？”
弘昼犹豫片刻，道：“这件事……皇上打算一直瞒着皇后娘娘吗？”见弘历不语，他又道：“臣弟担心纸包不住火，皇后娘娘早晚会知晓十二阿哥命格有缺之事。”
弘历冷声道：“包不住也得包，在永璂命数得以补全之前，这件事绝不许传到皇后耳中，谁若敢抗命，格杀勿论！”说罢，他又道：“这句话，你也告诉阿桂，让他看紧此去紫云观的士兵，他们虽所知不多，但传扬出去，也会引来不必要的麻烦。”
“臣弟明白。”待得弘昼退下后，弘历走到殿外，望着在云层中或隐若现的冬阳，双手合什，闭目低语，“望上苍垂怜，让永璂早日补全命数，从此平安无难！”停顿片刻，他又道：“只要皇后母子可以平安，朕情愿折福折寿！”
在容远等太医的精心调养下，永璂的病情一日比一日好转，身上的脓疱也一个接着一个结痂脱落，因照看得仔细，只在脖颈处留下几个浅浅的印子，几乎看不出。
这日，夏晴来看望永璂之时，他正倚在床头聚精会神地看书，连夏晴进来也没发现，后者也不让宫人扰他，静静地在椅中坐下。
直至翻