除了这两个早夭的女儿之外，十年里弘历膝下多了数位皇子与皇女，既有夏晴等早前入宫之人所生，亦有新入宫的嫔妃所生，较之以前，因为这些孩子，宫中多了许多生气。
值得一提的是，在乾隆十八年时，禁足长达四年的魏静萱终于被放了出来，不过仍是答应之身，未曾复位，直至她于乾隆二十一年，乾隆二十三年分别生下两位皇女后，弘历方才复了她令嫔之位，此事令胡氏心中多有不快，但永玤毕竟不是魏静萱有意加害，禁足四年，已算是严惩，再加上魏静萱出来后，一直显得很安份守已，所以她也不便多说什么。就在今年年初之时，魏静萱再次有了身孕，不知依旧会是公主，还是小阿哥。
这些年来，不论有多少如花美眷入宫，弘历最在意最宠爱之人始终是瑕月，尤其是在瑕月冒着性命之险生下的皇十三子永璟夭折之后，更加眷宠，十日里至少有三四日在坤宁宫过夜。
虽然苏氏、叶赫那拉氏等人皆已经被诛，但后宫之地，从来不乏争宠夺爱之事，乾隆二十一年，章佳氏入选宫中，因能歌善舞，姿容妩媚，虽出身不高，仍然深受弘历宠爱，很快由常在晋为贵人。
按着宫中规矩，但凡嫔妃，每日都要去坤宁宫晨昏定省，章佳氏不止一次在心里将自己与坐在皇后凤座上的瑕月相比，论容貌论出身，她哪一样都不输予瑕月，何以瑕月可以为后，她却只是一个小小的贵人，连主位都不是。最令她不满的是，明明是一个不复韶华的女子，却得到了比她更多的帝宠，在章佳氏身怀六甲之后，这种嫉妒与不满越发强烈。
一日，她从敬事房打听到弘历会去坤宁宫后，假称龙胎不适，命宫人去养心殿禀报，引了弘历前来，之后便撒娇扮痴，不肯让弘历离去；开始之时，弘历还好言相劝，待到后面，已是有些不耐，又见其在自己来了之后，精气十足，并无不适之症，心存疑虑，故传了已为院正的周明华前来把脉，后者请过脉后，言其脉象平稳，无任何异常。
事后，该名嫔妃在弘历的责问下，原本想要咬死不认，但慌乱之下，不小心说漏了嘴，让弘历得知她做此事，是故意不想让自己去坤宁宫。
闻听此话，弘历勃然大怒，当即拂袖离去，自此之后，再未踏足其住处一步，亦不许她去养心殿，即便是临盆之时，也未曾过来，只是命小五送了些赏赐来，至于孩子，她还在昏睡的时候，就已经被抱去了阿哥所，不许她去探望，只知是一个小阿哥。
章佳氏对于自己当初争宠之举，后悔不已，还未出月子，便去了养心殿请罪，希望可以求得弘历原谅，然殿门紧闭，任她如何跪拜哀求，都不曾开启，只能无奈回到住处。
一年后，章佳氏郁郁而终，至死都不曾看到自己十月怀胎生下的孩子，而弘历也未曾给予任何追封，只以最寻常的贵人之礼下葬。
自此之后，宫中诸女不管如何得宠，也不管心里头对后位如何觊觎，皆不敢在面上表露一分，唯恐步了章佳氏的后尘。
另外，自从永琏逝后，就再不曾立储的弘历，在乾隆二十二年之时，再次秘密立储，将密诏放在正大光明匾后。
前朝后宫，皆在猜测储君人选，三阿哥被圈禁在宗人府中十年，一直不曾被释，四阿哥是苏氏所生，六阿哥是金氏所生，八阿哥、十阿哥、十一阿哥资质只是平平，被立为储群的机会不大，十四阿哥是章佳氏所生又尚且年幼，更加不可能。
这般看来，最有可能的就是嫡长子永璂，诸皇子之中，不论性子还是长相他都是最像弘历的，凌若常说，这俩父子犹如一个模子里刻出来的；就连聪敏好学的劲也是一样，，任何书只要看过几遍便牢记在心，上书房的师傅对其赞不绝口。
弘历极为喜欢这个嫡子，经常亲自教授永璂，自他五岁之后，便每年带着他一起去木兰围场狩猎，永璂也是胆大的很，八岁之时，便敢悄悄离了队伍去独自去猎野猪，险些被野猪所伤，幸好永珹一直跟在他后面，这才得以无事。弘历知晓此事后，将永璂一顿斥责，这也是八年来，他第一次斥责永璂，不过之后仍是每年带他前往木兰围场，同时下令，不论永璂走到何处，大内侍卫都要寸步不离，若是少了一根头发，就要他们全部提头来见。
如此集万千宠爱于一身，想不怀疑他是储君人选也难，其中自有对永璂虎视眈眈之人，亦有人认为瑕月乃是罪人之后，她所生的儿子岂可为储君；但一来，到底是否为永璂还只是猜测；二来，当年瑕月冒险随弘历上天坛求雨，最终求下甘霖，并求弘历赦免犯事百姓，令她赢得贤后之名，不论百官还是百姓，皆对其心悦诚服，多年来，未有人再议其出身，想要借此挑事，实在不易；所以那些人只是心中谋划，不敢有所动作。
八月十五，永寿宫的小厨房中传出阵阵桂花混和了食材的香气，在命宫人熄火之后，魏静萱挺着肚子亲自将蒸笼打开，取出蒸熟的桂花糕，在嗅了一口后，含笑道：“嗯，清香怡人，皇上一定会喜欢。”
“主子巧手，一样的点心做出来就是比御膳房好吃，皇上怎会不喜欢。”这般讨好的说了一句后，巧玉又道：“其实这种事情交给奴婢们做就好了，主子若是不放心，就在一旁督促着，何必亲自动手呢，万一要是动了胎气，可如何是好。”
魏静萱动作一顿，侧目横了巧玉