待得用过早膳后，弘瞻见瓜尔佳氏要离开，连忙跳下椅子拉住她的手道：“姨娘，您要去哪里？”
瓜尔佳氏蹲下身，温言道：“本宫与贵妃娘娘一道去坤宁宫给你皇额娘请安。”
弘瞻犹豫了一下，小心翼翼地问道：“那……那我能不能去？”
“这个……”瓜尔佳氏正自犹豫间，凌若已是道：“本宫与你姨娘去去就来，并不会耽搁太多时间，六阿哥乖乖留在这里好不好？”
“是啊，很快就回来了，到时候姨娘教你画画可好，正好贵妃娘娘也在，她的画功可是比姨娘还要好。”瓜尔佳氏的话令弘瞻眼睛一亮，脆声问道：“真的吗？”
瓜尔佳氏捏着他的小鼻子道：“自然是真的，姨娘怎么会骗你，所以啊，你听话待在宫中，不要乱走，知道吗？”
弘瞻用力点头道：“嗯，我一定听话。”
在离开咸福宫后，凌若开口道：“六阿哥如今很依赖姐姐，与姐姐的感情也越发亲近了，这是一件好事，终有一日，他会打从心底里接受姐姐的。”
“接受也好，不接受也好，只要他能这样待在我身边，让我可以时时看着他，教导他，我就心满意足了。”说到此处，她有些感慨地道：“刘氏心思多端，为人阴险，生出的儿子却是这样聪明懂事，实在是令人意外。”
“再聪明懂事的孩子，也得有人好好教导，否则走上一条歪路，就是好事也变坏事了。都说虎毒不食子，刘氏却三番两次利用六阿哥，其心之狠，真是比老虎都可怕。”凌若摇了摇头，又道：“这样的额娘，不要也罢。”
“你我固然无所谓，但六阿哥不一样，母子亲情岂是说斩就能斩断的。”她顿一顿，叹然道：“罢了，一切随缘吧，强求不得，该是我的就一定是我的，反之，强求亦无用。”
她这样说，凌若也不知该说什么了，默默走在铺满落叶的小道上，不知走了多久，视线里出现了坤宁宫的影子，秋日洒落在琉璃瓦上，既给人金碧辉煌的感觉，又有一种说不出的萧索……
皇后……或者真的很寂寞，她没了自己的孩子，又不得胤禛的宠爱，如今还要失去嫡亲弟弟，但这一切又能怪得了谁，若不是她太过偏激，害了一个又一个的人，更是一次次想要除掉凌若母子，想要成为太后，何至于如此，终归，是自作自受。
若她能够及时醒悟收手，那么一切还来得及，可想必……她是不会了，否则她也不会执着了二十余年。她选择了这条路，就想要一直一直的走下去，直至路崩的那一刻。
带着一种说不出是什么的情绪，凌若与瓜尔佳氏一同走进坤宁宫的主殿，明明殿门开着，里面却给人一种幽暗的感觉，那拉氏坐在上首，脸色看起来不怎么好，巧的是刘氏也在，待凌若二人坐下后，她道：“熹贵妃与谨妃，今儿个怎么这么好，一大早便来看望本宫。”
瓜尔佳氏在椅中欠一欠身道：“臣妾听说英格因犯事，被押入刑部大牢，择日就要处置了，臣妾与贵妃怕娘娘心里难过，特意过来看看。”
凌若亦接上去道：“是啊，臣妾听闻娘娘昨日已经去见过皇上，不知皇上怎么说？”
那拉氏眸中掠过一丝不易察觉的冷光，旋即温和地笑道：“你们能有这个心思，真令本宫感动，皇上那边没说什么，只说按律处置，想来这几天就会有结果了。”
刘氏一脸关切地道：“娘娘您别太担心了，您与皇上多年夫妻，说不定皇上会手下留情，留英格一条性命。”
“希望如此吧。”虽是在与刘氏说话，那拉氏的目光却一直落在凌若脸上，刘氏稍一琢磨，明白了几分，微笑道：“贵妃娘娘既然如此关心皇后娘娘，不若在皇上面前为英格求几句情，让皇上饶了他的性命，这样皇后娘娘心里自然就什么难过也没了，您说是不是？”
凌若侧目看了她一眼，淡然道：“这一点就算刘答应不说，本宫也要说。”说罢，她将目光转向那拉氏，“臣妾知道，英格是娘娘唯一的弟弟，娘娘对他极是重视，臣妾身为嫔妃本该为娘娘分忧解劳，但这件事，弘历参与其中，臣妾身为弘历的额娘，这件事理该避嫌，娘娘您说是不是？”
刘氏问凌若的话，却被凌若巧妙地拿来问那拉氏，后者怔了一下，颔首道：“熹贵妃说的不错，英格鬼迷心窍想要害弘历，如今他落得这个下场，也算是自食其果，又怎能要熹贵妃为他求情。刘答应，你这话以后都不要再说了。”
刘氏原是想讨好那拉氏，顺便让凌若犯难，没想到却惹来这么一通话，脸上一阵青一阵白，好一会儿方才讪讪地道：“是，臣妾知道了。”
那拉氏轻轻一叹道：“英格的事，本宫是管不了了，到底会怎么样，就看他自己的造化了。”
看起来，她似乎看透了一切，实际上，心中恨意翻涌，难以平息，在她看来，所有一切灾难，皆是钮祜禄氏母子带给她的，今时今日，她没有能力让他们母子偿还，并不代表就这么算了，恰恰相反，她会牢牢记在心里，来日必当百倍偿还。
恨意，在彼此之间，早就浓得化不开，到了这种时候，因何而恨，早已不重要，重要的是谁赢谁输。
这一日，秋闱如期开始，无数取得了秀才功名的士子踏入考场，不少人意气风发，认为举人乃是自己的囊中之物，但当试题展开时，这些人的脸色变得灰败不堪，因为这根本