后来，豹子才知道，朱大掌柜做出这个决定，是因为一场意外。
就在两个月前，富甲一方的朱大掌柜得了一场猛病，卧床不起，远近的名医走马灯般地来到朱大掌柜家，摸着他愈来愈微弱的脉搏，摇头叹息说，让准备后事。朱家人看到无力回天，就找到山上的一名老和尚做法事，超度朱大掌柜的灵魂。
老和尚来到朱家宅院，朱大掌柜声情并茂地回顾了自己的一生，他怀着万分悲痛的忏悔的心情，祈求自己来世不要变成猪马牛羊。老和尚很长时间都在静静地听着，末了才慢悠悠地说：“世间荣华富贵，皆为过眼烟云，唯有内心安宁，才能通向来世。”
躺在病榻上的朱大掌柜内心忽而安宁静谧，忽而汹涌澎湃，他回顾自己繁忙的一生，感觉到到头来一切都是空，十年追逐功名，十年行走江湖，十年经纶世务，十年经商敛财，而现在躺在床上，即将撒手人寰，却什么也带不走了。纵有万贯家产，也难挽回性命，这个世界上，最重要的不是富可敌国，不是妻妾成群，不是功名利禄，而是自己的性命。如果能够让生命得以延续，他愿舍弃现在的一切。如果舍弃现在的一切能够唤回自己的生命，他无怨无悔。
那些天里，朱大掌柜时而昏迷，时而清醒。他清醒的时候，就和老和尚交谈，老和尚的话如同春风化雨，让他苦闷而烦躁的心情渐渐趋于宁静。两个月过后，奇迹出现了，朱大掌柜起死回生了。
起死回生后的朱大掌柜做出了一个常人无法理解的决定，他要散尽家财，孤身一人到深山老林中做和尚。在离开德州前，他要清理债务。他欠别人的债务，加倍偿还；别人欠他的债务，一笔勾销。
豹子在和朱大掌柜交谈后得知，他以前是泰山帮的三当家。泰山帮在被官府追捕时，朱大掌柜幸运逃脱，孤身一人从泰山来到德州，从德州的大户人家窃取财物，有了本钱，便变换姓名，做起了正经的皮货生意。由于他资金雄厚，为人豪爽，好结交朋友，所以生意做得风生水起，十年间就积累了万贯家产。
朱大掌柜没有想到，就在他息影俗世，退隐山林的时候，豹子来了；豹子也没有想到，他刚刚踏入山东境内，就遇到了朱大掌柜这样的江湖奇人。
他们两人一见如故，促膝而谈，越谈越投机，当天晚上，两人就睡在一间房屋里。
朱大掌柜问豹子：“兄弟你千里迢迢来鲁地，肯定是有什么要紧事情。”
豹子说起了晋北帮的覆灭，和他在衙门横梁上偷听到的谈话，从账本上翻找到的冰溜子的名字。
豹子一说到冰溜子的名字，朱大掌柜就悚然而惊，他说：“当年泰山帮和崂山帮的覆灭，都与此人有关。只是，天下同名同姓者多了，不会是同一个人吧？”
豹子拿出了冰溜子的画像。
朱大掌柜震惊地站起来，他说：“是了，是了，就是这个人。”他指着画像的手指在剧烈哆嗦着。
豹子一切都明白了，他知道在山东境内，不需要自己动手，朱大掌柜会登高一呼，一呼百应，冰溜子纵然钻进老鼠洞里，也会被猫爪子逃出来。泰山帮的三当家朱大掌柜尽管离开江湖三年，但是只要他出面，山东江湖都会买他的面子。
朱大掌柜说起了当年泰山帮和崂山帮的恩恩怨怨，说起了冰溜子告密，让两大帮派覆灭。朱大掌柜说到动情处，眼冒火光，牙齿咯咯作响。
豹子只问了一句话：“江湖上对告密者怎么处罚？”
朱大掌柜说：“活剐。”
朱大掌柜又开始重操旧业，他秘密招来过去在泰山帮的旧相识，拿出冰溜子的画像，让他们辨认。这些人看过画像后就出去了，豹子心想冰溜子的消息很快就会传来，可是等到很晚的时候，四处打探消息的人都陆续回来，却没有一个人说见到过冰溜子。
朱大掌柜疑惑地说道：“会不会冰溜子没有来德州？”
豹子说：“我一路追踪而来，说明冰溜子来到了德州，他肯定就在德州。”
朱大掌柜拍着脑袋说：“我想明白了，冰溜子来到德州后，肯定躲了起来，他是想查看后面是否有人跟踪。他担心留下蛛丝马迹，就没有在客栈住宿，也没有在饭店吃饭。他躲藏在德州某一个没有人知道的角落里，观察风向动静。”
豹子说：“他不动，我们也不动，谁先动，谁就暴露了方位。我们安排人守株待兔，我就不相信他会不出来，冰溜子是一个贪财的人，他那么多钱总是要花出去，他一花钱，就露出了马脚。”
朱大掌柜说：“我派人在德州裁缝店、澡堂子等候他，天气这么热，他跑了一身臭汗，总要洗澡；他有了钱，总要缝新衣服。只要他一露头，我们刚好就能抓住他。”
城东新开了一间裁缝铺，裁缝铺就开在估衣铺的对面，裁缝铺裁剪的是新衣服，估衣铺出售的是旧衣服。有钱人进裁缝铺，没钱人进估衣铺。估衣铺里的衣服各式各样，绝大部分都是小偷偷来的。这类专偷人家晾晒在屋外衣服的小偷，属于小偷行业里地位最低等的杂贼。我在上面写到过这类贼。
冰溜子如果在德州，他身揣巨款，要买衣服，肯定不会去估衣铺，而是去裁缝铺。朱大掌柜派人监视裁缝铺。监视的人在估衣铺门前摆了一个香烟摊子，出售老刀、哈德门、红双喜、影星等少数几种香烟。
过去人做生意很有讲究，如果新