6老大同老冯爷亲自陪客，山里人豪爽又直脾气，几碗酒下肚儿，那管事几乎不费吹灰之力就问出了东家同这穷山僻壤的干系。
他聪明的没有再多问半句，麻利的把自己灌醉，彻底体验了一把山里人的热情淳朴。
老熊岭的爷们带着满身酒气，“耀武扬威”回到山上，结果又被家里婆娘抓着欢喜的嚷了一顿。
原来，那年礼箱子里，她们原本以为不过是些点心茶叶或者土产之类，没想到却是出乎意料的丰厚。
压箱底的四匹绸缎，花色式样鲜艳或者素雅，各有不同，显见是考量到了家里老少年纪不同，喜好不同，布匹上边是四只木盒子，每只四种，共计十六色点心。单独拎出一盒子正月里走礼，都是极有脸面的事。
点心盒子上边还是四只藤编匣子，一匣子胭脂水粉，一匣子绣线，一匣子十六件全套纯银饰，一匣子文房四宝。
简直是吃喝穿戴用，全都考量到了，无所不有。
家家户户的男女老少都是欢喜疯了，妇人喜爱那绸缎料子，老人喜爱那点心茶叶，孩子们喜欢文房四宝，当然闺女们直接抱了饰匣子不撒手，惹得家里老娘笑骂不停。
男人们看在眼里，也是笑的爽朗，有些后悔方才应该陪着那些管事伙计再多喝两坛子。
人心从来都是肉长的，接受了人家的好意，自然要百倍回报。
于是家家户户的妇人们都张罗开了，家里熏好的兔子来两只，雪堆里宰杀好的小笨鸡来两只，压箱底的好皮毛舍出两块…
第二日，待得那些管事和伙计捧着大碗喝粥，小心翼翼伸筷子夹着碧绿的有些晃眼的果仁菠菜的时候，家家户户都带着回礼赶到了。
原本已经清空的爬犁，迅被重新装满，惊得那些管事和伙计都是瞪了眼睛。
东家吩咐时候可是说了，他们这次送的是回礼。也就是说，老熊岭的年礼，东家已经收过了。如今他们再带这么多回去，可是要被训斥的。
于是，他们忙不迭的推让，但老熊岭的乡亲哪里肯依啊。
推让之间，就有些僵持不下了。
倒是小米听得消息，赶了过来，赶紧打了圆场，“叔伯婶子们，先前我们家里已经给冯大哥送过年礼了，他这次算是回礼。可是不好再收咱们的东西了！再者说，他生意做得大，南北走动，收了这些山货，怕是也不好处置。不如，咱们把东西都收回家，该怎么吃就怎么吃。什么时候他来了，咱们猎新鲜，岂不是更好？”
“那怎么成，你送去的年礼，可不包括大伙的。如今收了冯公子这么厚的礼，我们不回送些东西，那岂不是占便宜了！”
性情耿直的村人都是摇头，不愿意把东西收回来。倒是惹得小米好笑，“大叔说的这话可不对，咱们老熊岭十八家一体，我家送去的年礼，当然代表咱们整个老熊岭了。若是大叔还觉得亏待了冯大哥，等他什么时候来了，单独请他吃顿好野物就是了。”
那村人还要说什么，一直笑眯眯听着的老冯爷却是开了口，“行啊，都听小米的吧。咱们本来送山货是好意，但给冯公子添了麻烦，可就不好了。再说又不是没有相聚的日子，以后有机会再找补吧。”
老冯爷的威信在村里是数一数二的，众人赶紧点头应是。
那管事和伙计们终于长出一口气，连忙同众人告辞。
小米盘算着，管事五两，伙计三两，这般的赏银应该不算少，于是就只把起早蒸好的一筐白面大包子装上爬犁，送了众人路上做干粮。
马队轻车简从，出了老熊岭，迅就淹没在漫天风雪里。
众人抄起扫帚，照旧开始清理隐没了大半的山路。即便很快山路就会被风雪再次淹没，但过日子就是个心气儿！
可以穷，可以缺吃少穿，但家园不能脏乱，不能懒惰混日子！