清夜中波月庄的桃李园风景独好，柳子越在园中设宴，邀请我们三人并且庆贺颜若琳痊愈，滞留庄内的其他门人也赴宴聚会。
我听红衣少女讲——“修真者忙时修炼，闲时玩乐”是昆仑宗的信条。
过去做海盗的时候，我随父亲办过很多筵席，应付这种场面不在话下——酒、女人、兵器、好马、珍玩、赌博、蹴鞠、生死相搏……这些局上的话题我都能聊出些门道。
我唯一的疑虑是：自己并非自小在宗门学道，读道书不多，腹内文章只有母亲教过的世俗儒门典籍，生怕昆仑山的人笑话我的谈吐格调。
可一旦开宴，我的这点小小担忧就被吹的干净。
近半数的试炼弟子是西大荒洲选拔来的碧眼金毛夷狄仙苗，能说一口熟极而流的帝都话已经十分难得。这些门人对世俗的儒门典籍只知一二，阅读范围不出道门常见的《道德》、《黄庭》、《南华》诸经；余下华夏门人的兴趣多半在于实修，对纸上文字也不大关心。
我的弱项立刻隐去，就眉飞色舞地和众人扯起试炼见闻和斩妖经历。我熟读演义小说，深谙七虚三实的说书人奥义，把自己一路历练讲得抑扬顿挫，一波三折，忽悠地众人兴致极高。我讲的世俗里玩乐，个别头次入世的门人甚至闻所未闻，连珠似地问了我许多问题。
琳公主在昆仑地位崇高，平常对待宗门长老也倨傲得很。但这番和修为不如她的资浅门人应酬，她倒出乎我意料地讨众人喜欢。本来颜若琳就不是淑女，公主的姿态既能拿起，也能放下。她在席中大碗喝酒，随意讲些五色缤纷的笑话，像是豪爽至极的大师姐，完全和众人打成一片。
南宫则低调地和昆仑门人交际，浑然一位守礼的书生。他是星宗门人，大概不想喧宾夺主。
酒过三巡，我交换来不少九难试的消息，大致摸清了庄内门人的道心志向和所学神通。
那些夷狄门人前几站是在西荒的绝地与人邑历练，后几站要经过中土的繁华都会开阔眼界——据夷狄人讲，西荒第一大城天方比起金陵、凌牙门这些中土大都会还要逊上一线；天方城以下，其他更不足论了。
我要去的绝地白驼山和天绝谷，也有华夏弟子先历练过来。他们提醒我在白驼山的地头要留意山中老人和他的沙漠大盗，那里是天下第一刺客团体的据点；天绝谷则最好在白昼通过，日落潜踪——那地方原来是古战场，不散军魂无法胜计，近代成为鬼宗基业。戌时过后鬼将骑骨马、擎魂幡，率领队队鬼卒阴兵巡逻，有时到日出东方还不退去。
——至于龙蛇大泽，众人和我一样受阻于荆州道西，不能前去。我们的见闻都来自过往典籍和口说，我们的向导不巧也没人去过龙蛇大泽。
庄内二十八金丹里有三人年龄到了两个甲子，还在金丹下层徘徊。如果这番九难试还不过，他们只能自认和仙道无缘，回西大荒洲谋一个小国之王或者大国宰相，追求富贵享乐，寿考善终；另有若干门人酒酣时老实坦诚——仙道难证，自己跻身内门，只是为在昆仑学得更高深的道法神通后回世俗光大家业。
有一个叫马飞黄的夷狄弟子佼佼不群。
这个金发碧眼、鹰钩鼻子的胡儿二十五岁，在第四站晋升为金丹中层，现在修为比他的向导还厉害几分。他有门武技叫“电光影里春风斩”，听其他人讲比剑宗以快剑著称的金丹都毫不逊色。我说到帝都热闹繁华的时候，其他夷狄弟子难掩憧憬之色，独有他冷笑。
“小马哥，你是西大荒洲哪里的王子和贵族吗？你是见惯了花花世界吗？”
我嘻嘻笑着劝酒。
“不。被昆仑拔为仙苗前，我只是一个没有名字的养马奴隶，看不到出头的光。现在我是修真者，知道世界上哪个去处的繁华都与我无关。我不过寄居在一具将死的皮囊内，眨眼就逝去。只有勇猛精进，早日证道才是迫切之务，哪有什么闲暇顾恋外面的风景。”
一些弟子脸面红赤，被他言语戳中道心。马飞黄的向导脸色铁青，“你这个新人口不择言，真不知道天高地厚。”
马飞黄对这个内门弟子的话置若罔闻，嘴角不屑地翘起。
柳子越传我神念，
“这个马飞黄是数年前掌门师叔为西荒一个大国禳除旱魃，偶尔邂逅推荐入门。他十八岁才开始修道，进境神速，性格也相当桀骜。现在历练到第八站，他的向导已经奈何不了他。这个马飞黄还迫不及待要去龙蛇大泽完成最后站试炼，私自串联不少试炼弟子要入荆州道西。幸好我公开向庄内的门人讲明：我们昆仑无为，不介入中土任何是非；谁敢妄动，我就不给他这一站的勘合。这个马飞黄才停止了私下动作，只是一味发莫名的牢骚。”
我眼睛一亮
——荆南道西的征伐是修真者难得逢上的除魔盛举，历练和战利品丰厚，对修真者的诱惑极大。包括我在内，庄中的试炼弟子只有四个下一站必经龙蛇大泽，其他人大可以抽身遁离这里。但那么多门人滞留疫区附近的波月庄内，他们的心思不问可知——有剑宗充当征伐主力，他们也很想随在后面得些便宜。
他们之所以没有说出自己的想法。一是被柳子越拿试炼资格威胁；二是怕人少力弱，在征伐中丧命或者吃亏，期盼有个领头人物护持他们；三是揣摩不透昆仑大人物的心思，害怕介入征伐会走忤逆了昆仑宣