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绿蚁新醅酒，泥红小火炉。檐前飘白雪，窗下绽红梅。一钩帘幕红尘远，半室琴书韵味长。
秦牧穿着一身黑色绣边的常服，与司马安、傅青主、顾炎武三人围坐在火炉边，炉上酒香弥漫，炉边几碟小菜，简单而随意。
在坐的四人，年纪最大的司马安也不过四十来岁，傅青主四十，顾炎武三十三。这冬日的黄昏，几人随意的围坐在一起漫谈。
傅青主在哲学、儒学、佛学、道学、诗歌、书法、绘画、金石、考据等方面皆有精湛的造诣。不过秦牧更感兴的是他对武术方面的研究。
傅青主的武功秦牧没有亲眼见过，不过知道他练的是道家的气功。第一次见到他时，他一身道袍，那萧然物外，自得天机的风采，着实教人难忘。
傅山本名傅鼎臣，父母给他起的这个名字具有浓厚的封建政治理想和传统礼教色彩。后来他自己把名改成了傅山，字青主。
这一改就充满了山林气，他自己有诗云：“既是为山平不得，我来添尔一峰青。”从这诗中不难感受到在他的思想中透出一种超然物外的自得。
秦牧随口问道：“傅学士，到了我这年纪，可还能练气？”
傅青主、司马安、顾炎武三人的目光一下子就集中到了秦牧身上，一直以来，秦牧出入皆佩剑，连上朝也不例外，颇有些春秋战国时王侯贵族之风。
《说苑.善说》中记述楚国的王族襄成君“始封之日。衣翠玉、带玉佩剑，履缟。立于流水之上” 。
由此可见，佩剑和玉在春秋战国时期还是一种册封贵族仪式上必不可少的物件。
剑和玉，有着特别的意义。
君子如玉，佩戴玉石是要时时警醒自己，道德修养与品格应像玉石一样。外带温润，内具坚韧；宽以待人，严以律己；光华内敛不彰不显。
如果说玉代表的是君子的品质，那么剑代表的就是君子的志气。
古之君子皆佩剑，剑者，兵之君子器也，系于腰间，用之则行。不用则藏，以身养剑，由此成灵，或威武、或仁爱、或刚正、或机巧、或朴素无华、或气冲斗牛，莫不发君子之志气！
上有所好，下必甚焉。
秦牧好佩剑的为行不仅颇有上古君子之风，也正在慢慢影响着整个秦国，现在金陵城里。读书人不再是人手一把折扇，摇来摇去，附庸风雅。不少人已经将折扇弃之。在腰间配上了宝剑。
这些行为司马安等人可以不管，但秦牧突然问起练气之术，却让司马安警惕了起来，可别变成嘉靖皇帝，沉迷在道术里不理政事才好。
司马安当即劝道：“秦王身为一国之主，当以军政大事为重。这练气寻丹之事，非明主所应问询......”
“呃？”秦牧愣了愣，洒然一笑道，“司马先生想多了。本王问练气之术，非为成仙，只为健体。”
司马安毫不回避地看着他的双眼，以确定他的话的可信度。
秦牧懒得多解释，干脆转开话题道：“两宋之前，中国再积弱，也未曾全境陷于异族之手过，两宋之后，前有辽金元，今有满清，皆是咄咄逼人，使中国几乎没有还手之力，诸位觉得这是偶然还是必然，或者是我们的政体出了问题，以至于屡有沦亡之险？”
秦牧的话题转变得有些突兀，不过几人对他天马行空的想法都比较习惯了。
柳如是以侍女的身份，站在厅门边，洗尽铅华的她，有一种回归真我的秀丽，玲珑有致的身材有着少女的一样的窈窕，又散发着一种成熟的韵味。
听了秦牧这个问题，她不禁悄悄望了秦牧一眼，凝神细听。
司马安想了想说道：“在臣看来，与其说中国是被异族打败，还不如说是被自己的文化所打败。两宋之前，强大如匈奴、突厥，都没有国家概念，自辽国占领燕云十六州开始，他们大量吸引了我汉人文化，有了国家概念，不再象原来的游牧部族那样，兴也勃然，败也忽焉。加上他们生于苦寒之地，依然保存游牧民族的彪勇，因此他们具备了沦亡我汉人江山的实力。”
秦牧淡淡地说道：“这也就是说，游牧民族在不断进步，而我汉人却凝滞不前，失去了文化的先进性，所以我们一再面临亡天下的危险。”
对此，傅青主不予苟同，他辩解道：“秦王言过其实了，异族所能学到的，只不过是我汉人文化的一些皮毛，说咱们失去了文化上的先进性，这未免有些言过其实。”
秦牧举杯自饮一口后说道：“在本王看来，不管他们是学去了我汉人文化的精髓，屏弃了汉人文化中的蝇营狗苟，还是如傅学士所言，只学了点皮毛。但有一点却不容置疑，他们一直在进步，而且是在快速进步，而我汉人却停滞不前；
与唐宋相比，大明无论是学术、科技、再到最基本的民众生活，有多大改变呢？别跟我说咱们的火炮比唐宋利害，大明的鸟铳是仿日本人的，佛朗机炮、红夷大炮是跟夷人学的。
在文化层面上，汉唐的朗朗大气不见了，剩下的只是女人臭不可闻的裹脚布。从文人士大夫的审美情趣上，就可以看出咱们的思想扭曲成了什么样子，诸位认为这也叫进步？”
秦牧的话，让在坐的三人惊愕不已，三人虽然都不是腐儒，但秦牧这话似乎有把儒家文化比着女人的裹脚布的嫌疑，这太让他们震惊了。
秦牧接着说道：“如今不光是北方的游牧民族在