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崇祯十七年三月十七日，秦牧知道这一天意味着什么，但因为长沙离北京千里迢迢，那边的消息不可能即时传回来。
京城的情况到底怎么样？局势还是不是按原来的历史发展，这一刻连秦牧都不敢确定。
因为现在局部的历史已经改变了，江西湖广变了，变成了自己的地盘。四川也变了，按原来的历史，张献忠好象要过几个月后才攻下成都的。
但根据刚刚传回的消息，张献忠这厮现在进展十分顺利，二月二十六日便攻克了成都。
蜀王朱至澍与妃嫔、宫女等投井自杀、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等四川的主要官员因拒不投降，均被张献忠处死。
攻下成都后，张献忠立即分兵四路，攻取四川各州各县。
年初李自成攻取汉中后，曾命部将马珂入川，攻克顺庆。张献忠将四川视为自己的地盘，成都一攻克，立即派艾能奇去攻打顺庆的马珂。派李定国去攻打保宁；派孙可望攻打龙安，派刘文秀攻打茂州。
照此看来，张献忠入主四川在时间上提前了，那么北京方面还会按原来的历史脉络走吗？
现在似乎一切都成了未知数。
因为一切已难以确定，秦牧觉得这个时候一动不如一静。
抓紧练兵，静观其变。
从军营回来后，处理完一天的政务，他又抽时间上岳麓山给两百学童授课，因为他的课讲得生动，还不是会带孩子们做些有趣的小实验，孩子们对他十分期盼。
这天秦牧给孩子们讲的是力学的知识。首先讲的是地球引力，他拿着一本书比试道：“现在，我一松手，这本书就会落到地上是吗？”
“是。”两百学童有些疑惑地答道。
“大家都知道我一松手，书就会落到地上，但你们知不知道书为什么是向下落，而不是向上去呢？”
这下没人答了。一双双充满求知欲的眼睛一眨不眨地看着他。
秦牧微笑着说道：“咱们生活的大地是一个圆形的球体。这一点佛朗机那边已经有人开船环绕地球航行了一圈，证明了地球是圆形的。”
秦牧说到这拿出事先准备好的一个球体说道：“咱们生活在这个球体上，之所以不会飘向天空，是因为地球有一种引力。这种引力可以把地球表现的东西吸附住，包括咱们、还有这些书呀，房子呀，总之一切东西都是靠这种引力吸附着的。”
这下子学舍里就象炸开了锅一样，孩子们好奇地问个不停，秦牧耐心地给他们一一解答着。
孩子的想象力是无限的，什么千奇百怪的问题都有。
有许多秦牧也答不出来，便笑道：“恩师我也不是全部知晓，这就靠你们以后去研究。去探索其中的原理。但凡一种东西，你只有弄清楚其中的原理后，才能利用他，同时避免它带来的害处。”
“比如，这引力。对咱们就有利和不利的两方面，一方面他能让咱们吸附在地面上，不至于落到天空中，另一方面，打个比方，士兵发射弩箭，火箭时，地球的引力会将火箭向下吸，使得火箭的射程速短，导致无法在更远的距离打击到敌人。当然，除了引力外，导致射程缩短的还有空气的阻力。”
秦牧接着拿出一张纸片，轻轻扇动，纸片立即就向相反的方向弯去，他于是说道：“大家看到了，咱们扇动纸片时，纸片就是受到空气中的阻力才会弯向一边的，那么这中空气的阻力有没有用呢，有。大家请看，我用力推向墙壁时，会被墙壁反弹出来，这说明什么呢，这说明力是相互的；
火箭正是利用了空气中的这种阻力的原理，火箭尾部pēn_shè出的火焰推动气流，而空气的阻力又反过来推动火箭，就象咱们用力推向墙壁时，墙壁会将咱们反弹出来一样，这样空气中的阻力就赋予了火箭一个向前的推力；
火箭的箭体本身在飞行时也会遇到空气的阻力，如何减小箭体所有的阻力呢，这就涉及到受力面积的问题，如果火箭的受力面积越大，它所受的到阻力也就越大，所以火箭前端做成尖形的，可以减少阻力.............”
秦牧深入浅出地给学生们讲解，同时不时用实物演示，学生们很容易理解，旁听的宋应星若有所思，似乎有所感悟。
秦牧上完课离开时，宋应星叫住他说道：“大人刚才提到火箭，倒让下官想起一件事，研制迅雷铳的赵士桢在万历二十六年，曾制作过一种名为“火箭溜”的火箭发射器械，用这种火箭溜发身火箭，可赋予火箭一定的射向和射角，提高精准度，而且这种火箭溜便于携带...........”
不等宋应星说完，秦牧立即想起后世的火箭筒来，火炮铸造需要很高的工艺，材料的要求也很，而这种单兵使用的无后坐力火箭筒，构造极为简单，铸造材料和工艺要求都不高，只要解决炮弹的问题，完全可以大量装备军队。
“宋大人，快去你的书房。”秦牧拉着宋应星便奔他的书房去。
现在赣州那边离研制出黄色火药估计不远了，但光有炸药不行，现在的火炮太笨重，仍难满足发射方面的需求，现在连无缝钢都没有，普通的材料很难承受黄色火药产生的膛压，这钢材质量想一下子取得重大突破不现实，火箭筒是个非常不错的选择。
进入宋应星的书房后，秦牧先让宋应星找出他藏着的火箭溜图样，秦牧看了