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九宫坞，距真定西六十余里，紧临太行余脉，依山傍水，林密谷深，若是在盛世，必是一寻幽探胜的风景名胜。可惜，这是在乱世。
所以马悍第一眼看到时，差点以为是座城池：鹿砦、壕沟、吊桥、高墙、哨塔，还有来回巡逻、目光警惕的义勇。
三国乱世，从北到南，几乎处处坞堡。没有坞堡，就如同没有篱笆的羊圈，随时会被饿狼闯入吞噬得骨渣都不剩。这样的坞堡，从汉末起，一直到两晋南北朝时依然存在，甚至发展为独立武装。以至后来的祖逖北伐，很大一部分力量，都是来自这些坞堡武装。
九宫坞原本是一个乡，居民有几百户，环绕全乡的只是一圈破败的土围子，四周有许多入口，甚至是乡民为方便出入，自行扒开的豁口。不过，自从中平年间，黄巾祸乱，加上黑山匪乱四起，为求自保，乡民自行筑高土墙，设栅立寨，训练义勇，并集结附近村民，联村自保，成为远近闻名的坞堡。前阵子，黑山匪老鹰洞的雷公，率手下八百卒突袭九宫堡，义勇奋起反击。结果雷公硬是被堵在堡前寸步难进，死伤近半，最后连自己也中了一箭，铩羽而归。
马悍对此一点也不奇怪，因为这九宫坞的义勇头目。就是亭长赵云，副头目就是夏侯兰。这些义勇，是他二人一手训练出来的。一个名不见经传的黑山匪也想在这两位大小牛人手下讨便宜，那可是撞铁板上了。
赵云与夏侯兰是同乡，两人所在村庄相邻，自幼相识，一同习武，之后又一同率领郡中义勇投奔幽州公孙瓒。甚至后来赵云对公孙瓒失望，离开幽州军，夏侯兰也毫无怨言随之一道返乡。相交不可谓不厚。
此刻，九宫坞一处宅院之内，济济一堂，全是三国时期上得了台面的人物：赵云、夏侯兰、管亥、周仓、裴元绍，还有一个本不属于这个时代，却已渐渐在这个时代发出自己的声音之人——马悍。
在座诸人，全应了那句俗话“不打不相识”，周仓与裴元绍虽是迫降，但自打知道马悍就是在冀州军中流传很广的“士卒英雄”。曾掳袁绍、夺宝马，有“日杀一将”之称的马悍之后，这迫降就变成了归降——心悦诚服的归降。这就是名声在外的好处。马悍第一次体会到名声居然竟然能当信誉使用，将一支不甘不服的黄巾匪军。收拾得服服贴贴。难怪三国时代文人削尖脑袋想当名士；武将拚命想扬名。这名声果然能当金牙使。
众人扑灭火势之后，留下寨众收拾行囊粮食，周仓与裴元绍自率三十精壮，随马悍、管亥及二十狼牙飞骑。在赵云、夏侯兰引领下，前往九宫坞。
细问起来，才知道由于冀州战云密布。许多隐于太行的乱匪，都嗅到一股前所未有的危险气息，纷纷逃离。周仓与裴元绍实力弱小，也生怕在这场漩涡中被绞成渣子，准备逃离常山，迁往汝南。据说那里有多支黄巾活跃，比较好混。只不过，在走之前，想干上一票大的，吃饱走人。
正好这时探知中山豪强甄氏三女出游，便打算劫上一票，勒索一笔转进钱粮。这中山甄氏家资巨万，又是官宦之家，私兵众多，寻常盗匪是不敢惹的。原本周仓与裴元绍也不敢惹，不过，既然要走了，就没这个顾忌了，有能耐，你甄氏追到汝南去。
只是没成想，因周仓一时手贱，抢了一匹不该抢的马，功败垂成，更惹来一帮煞星，差点灭寨。不过，祸兮福所伏，也由此因祸得福，不用千里迢迢跑到汝南当流寇了，而是直接洗白，由匪变兵了。
而赵云、夏侯兰与管亥的遭遇，也不是偶然，而是二人例常在坞堡周边十里巡视，结果撞上管亥这鲁莽的家伙，这才误会打了一架。若不是马悍及时赶到，管亥就会被当成盗匪斩杀了。
将二十狼牙飞骑与三十黄巾众安排在坞堡外休息，马悍先到赵云的兄长墓前拜奠一番，然后回到赵氏老宅，与赵云叙话别后之情。
“如此说来，当日我离开界桥大营之后不久，子龙与子惠也离开幽州军了？”
赵云点头：“兄长辞世，只留下寡嫂孤女，云不能不回，只是有负将军与刘使君之恩义……唉！自古孝义难两全啊！”
“子龙返乡自属应当，只是，如今想必孝期早满，不知子龙有何打算？”马悍在出发之前，特意向太史慈询问了这个时代的孝期情况，得知汉代一般平民守父母丧为三十六日，兄丧相应缩短。当然，有些有资产地位的士人，为博名望，可能会守孝三年。但普通黎庶，不可能这么做。人家守孝几年，那是不愁吃穿的，你一小老百姓，一日不劳做，半旬不得食，那有恁多工夫？死人能重要过活人？天大地大肚皮最大，仓禀实才能知礼仪，老百姓是最讲实际的。
赵云寒门出身，不可能也没那资格博名望，此事已过大半年，早就除丧服了。听到马悍的话，赵云不答反问：“惊龙当日离营之后，去往何处？如何在短短一年间，就成为辽东骑都尉？”
马悍笑笑，毫不隐瞒将自己当初离开界桥大营后，近一年来的种种经历一一道出。在座诸人，全是第一次听到马悍的传奇经历：那曲折离奇，热血激昂的反抗；由弱变强，逆境求存的奋争；单弓匹马，以一当千的雄姿；绝地反击，烈焰焚原的逆袭。无不令在场诸人惊