在羿五岁的时候随着父母进山捕蝉，结果父母光顾着捕蝉了把小羿丢在了山里。羿因此被山林养大。
羿长到二十岁的时候箭术就已经非常高超。
有一天他朝着天感叹“我将去往远方，现在我射出一箭，箭到我的门前就会停下。”话说完就射出了一箭。（我将射远方，箭至我门止。）
果然，箭矢披靡，刚刚好到了羿家的门前就停了下来。于是羿就离开了大山。
那时尧还没有成为帝，听闻羿的射艺十分高超于是就请羿做自己的射师。
同时他还迎娶了当时天帝，帝喾的最爱小女儿：嫦娥！
父亲两人十分恩爱，传说一夫一妻的开创者就是他们。
后来天上有十颗太阳为害，地上也有异兽祸乱，于是羿受到了尧的托付射杀了多余的九颗太阳，随后又带领士兵灭杀了猰貐，封豚，九婴，修蛇，凿齿等异兽。被天下人所称颂，于是人们尊称他为“大羿”。
但那天上的太阳乃是帝俊的儿子，帝俊为了给儿子报仇于是就设计使人给帝喾进谗言。大羿，嫦娥二人因此被削扁为凡人。
大羿为了使夫妻二人长生于人间便前往东海向西王母求得长生不老之药。
路遇大河之时听闻当地河伯为恶抢夺了宓妃，于是便出手打伤河伯救下了宓妃。宓妃因此对大羿产生了感情。但是大羿拒绝了他，并坚定的前往东海求得了长生不老药。
大羿有个弟子叫做逢蒙，他早就对自己的师傅生出了取而代之的心思，正好又听闻了大羿和宓妃之间的事情，于是他便向嫦娥献谗言，本就因大羿常年征战而不管自己的嫦娥顿觉委屈，在大羿回来之后，二人之间的矛盾终于爆发。
大羿一怒之下便跑去打猎好平复自己的心情。逢蒙见机会来了，便趁后羿打猎的时候张弓搭箭想要射死大羿，却不想被大羿张嘴衔住了。但大羿也顺势滚下了马。
逢蒙见大羿被自己射死于是便走上前去查看，但没有想到大羿竟然“刷”的一下坐了起来。
大羿道“你的箭术都是我教给你的，难道你不知道还有啮簇法吗？”
逢蒙见状知道大羿的箭术比自己还是要高深许多，于是便拜倒在地哀求道“先生我知道您的箭术高超，于是就想和您开个玩笑，请您饶恕我。”
大羿本就宅心仁厚，见逢蒙知错便原谅了他。但谁知道逢蒙见大羿对自己没有防备于是趁大羿转身的时候从地上拾起了一个桃木棒一棍子砸在了大羿的后脑勺上。可怜大羿，曾射九日，斩凶兽，最后竟然死在了自己的徒弟手上。
那逢蒙见后羿是真的死了，又贪图那长生不老药，于是趁嫦娥尚不知情的时候去抢夺那长生不老药，如今的嫦娥只是凡人之身那里斗得过得到大羿传承的逢蒙，又听闻大羿身死，便一口吞下了长生不老药飞往了天宫。自此独居月亮，与月兔作伴。
再说那大羿，虽然身死，但天帝念他生前功劳甚重，于是便封他为宗布神，掌管天下所有鬼魂。
因为他是为桃木棒所杀害，于是他在鬼国审讯妖魔的时候就在鬼国门前的那颗桃树下审讯，要是有为恶甚重的妖魔便让他手下的大老虎吃了。从此这桃下审鬼为世间众鬼所恐惧。