长安城中，一队队百姓匍匐街头，有的已饿死在街道上，这些人是从河北涌入长安的灾民，不断的战争已使河北变得残破不堪，此时河北已没有足够的储量，娄奔屯军定襄郡，每日的耗粮，数以万计，再加马邑关，雲中郡，五原郡和朔方郡，但自从小亚关兵变后，朔方郡的粮草补给便已中断，只五原郡还保持畅通，可数日前，刘睿忽然挥军东进，夺得五原郡，杀死项南，使得五原郡也中断了粮草补给的运输，西河郡郡守袁明羽八百里加急，将刘睿夺得五原郡的消息汇报朝廷，等待王莽旨意。
未央宫，王莽将砚台扔在地上，暴怒异常，河北此时已不止匈奴为患，各路匪军势力也渐渐昌盛，直接威胁到朝廷，再加刘峰在凉州拥兵造反，挥军东进，也参与到河北乱局中，使王莽忧上加忧。
更让王莽不能忍受的，是刘睿的兵变，他忽然夺取九原县，逼死项南，拥兵自守，这简直目无王法，必须挥兵剿灭，可昨日，又一封奏折送来，是娄奔所写，他将河北的战况简单述说，‘言项南已有不臣之心，拥兵自立，刘睿大破匈奴之时，曾邀请项南攻打五原县，断匈奴后路，但项南却拒绝增援，按兵不动，才有今日刘睿奇袭九原县之事，况且小亚关兵变，朔方郡已无补给，刚刚夺回的朔方郡储量不足，春天匈奴便已南下，使得朔方郡没有时间耕种，军队与百姓无粮可食等等。’
虽然娄奔说的也有道理，但刘睿的自作主张，让王莽觉得不爽，如果人人都像刘睿那样，自作主张，自行决定军队的去或留，那还要自己这个皇帝做什么？
还有，娄奔拥兵近十万，在定襄郡岢岚县驻守，始终持观望态度，任由雲中郡被围，雲中太守多次向朝廷乞援，只顾若惘然，这使王莽心中渐渐起疑，是不是娄奔也有自立企图，若真如此，必须尽早下掉娄奔军权。
也正是娄奔按兵不动，使王莽不愿相信娄奔替刘睿辩解，一心认为刘睿是故意谋反，想要派人抓捕，但刘睿拥兵已近两万，声势浩大，若他有自立之心，恐怕一个朝使很难将他抓捕归案。
此时朝堂内一片寂静，所有大臣跪伏在地，低头不语，如雕塑一般，这让王莽心中更加恼火，半响，王莽怒吼道：“河北已如此混乱，何人可为朕设谋，解决河北危机？”
这时，丞相孔光走出队列，欲言又止，略作沉思，最终咬牙说道：“陛下，并州牧宋弘八百里加急上奏，平定县府库已近空虚，无法在拨出粮食供给军队，若朝廷在不拨粮，怕三军有变，那时悔之晚矣！”
“并州的粮食都哪去了？”
王莽不悦，怒视孔光，半响，王莽恨声道：“立刻让仓曹掾拨粮，万不可断了前线数万将士的粮草！“
孔光长舒口气，朗声唱诺，此时他心中一颗大石落定，刚刚他一直担心王莽意气用事，不肯拨粮，此时得了旨意，孔光又将心中挤压的另一件事说出：“陛下，如今天下动荡，今年粮食产量又不好，加之河北战乱连连，百姓食不果腹，衣不蔽体，才会拥众造反，臣建议，立刻拨款成立专职官员，赈济河北灾民，并派遣朝中重臣，往抚河北，劝说各路匪军卸甲归田，从良务农，此为上策！”
这件事也是挤压王莽心中的一块巨石，压得他喘不过气，如果真的能用些钱粮平复河北匪患，那固然是好，想到此，王莽轻叹一声，看向朝中众人，无奈道：“若真能已粮草平息匪患，朕求之不得！”
停了下，王莽凝视孔光，责问道：“孔卿可有合适人选？”
孔光点头，朗声道：“东曹掾储夏，为人忠厚，口碑极佳，可为此差。”
不久，王莽微微点头：“那就如卿所奏。”
这时，王莽的思绪又回到刘睿和蓬勃身上，一个挥兵夺五原，一个挥兵夺北地，这两人已成为王莽心中的一根刺，不拔除这根刺，王莽寝食难安，想到此，王莽厉声责问众人：“刘睿与蓬勃拥兵造反，何人愿往，剿捕此二人？”
话音刚落，大殿内一人朗声出列：“陛下不可。”
不久，此人走到大殿中央，凝视王莽，高声说道：“陛下，且听臣一言。”
王莽凝神望去，出列之人乃是大司空董忠，半响，王莽点头，董忠朗声道：“陛下，刘睿虽然不听号令，但他是不可多得的人才，从他能以一万兵马对阵匈奴六万雄兵便可看出，有他镇守五原郡，匈奴定不能南下半步，此等人才替陛下守边，陛下可安枕无忧，又为何要抓捕他呢？”
停了下，董忠又道：“还有蓬勃，虽未听号令，夺取北地郡，但刘峰东进，我军正愁不能分兵往拒，此时有蓬勃再北地郡替我们抵挡刘峰，未尝不是一件好事。”
说到这，董忠单膝跪地，朗声道：“臣一番忠言，还请陛下三思！”
董忠话音刚落，满朝文武立刻哗然起来，众人互相议论，这时，已有一人缓步走出，高声说道：“陛下，臣同意董忠之言，请陛下三思。”
众人凝神望去，走出之人，乃是刘歆，他此时已官居太傅。虽然王临谋反事件已将刘歆牵连，但刘歆迷途知返，深得王莽信爱，此时见刘歆走出，便笑语道：“刘卿不妨说说。”
刘歆点头，朗声道：“董忠之言，有两点好处，第一，我们可以借这两股势力分别抵抗刘峰和匈奴，用他们来削弱敌方实力，第二，匈奴与刘峰的入侵，也会大大削弱他们两人的