刘秀的势力在急剧膨胀，此时他已名扬四海，当董宪退出历史的舞台，青徐一带，渐渐稳定，但同样，刘秀的西进，将拉开一场大规模的对抗，强大的赤眉军与强大的萧军的对决，将决定谁才是真正的霸主。
此时萧军已匆匆北归，在路过东莞的时候，整顿了十天，十天时间里，刘秀将董宪的降军打乱后，安插在各军之中，在休整之后，萧军翻越东泰山，一路向鲁郡行去，各个郡县，无不望风而降。萧军并未经过太多阵仗，在半个月之后，抵达了鲁县。
鲁郡境内，并未被战火太过波及，但人口也随着兖州这些年的战争，损失严重，耕地荒芜更是屡见不鲜，刘秀此时已无能力顾及这些，他只能寄希望于州牧，希望他们能尽快恢复各地的农贸生产，这些都是当务之急。
萧军定于三天后起行，可一个消息阻挡住了萧军继续西进的脚步，在大帐内，一名斥候单膝跪在地上，他是这次奉命先行的斥候营，此刻由岑彭率领，在大帐中，刘秀负手站在地图前，他双眉紧锁，心情并不是太好。
斥候见刘秀没有吱声，便继续说道：“赤眉军出兵五万，由徐宣为将，逄安监军，此刻已抵达陈留，不日便会与我军相遇。”
刘秀微微点头，斥候行一礼，出去了，屋内变得极为安静，刘秀此时麾下有七万多兵马，在千乘县，有伤病一万三千人，数量上，他并不吃亏，可令刘秀忧虑的，并不是兵数的问题，而是补给的运送。
刘秀的主要支援来自河北，青州，徐州刚刚从战乱中恢复，生产力低下。虽然汝南郡已被邓晨说服，但那只是暂时的投顺，并没有经过正式任命，自己的官吏还无法在那里实行管制，而此时，兖州的一战，刘秀必须尽快解决，只要杀进河内，自己的补给便会从孟津源源不断的输送而来，那时，战争将会一帆风顺。
同样，与赤眉军的一战，好比龙虎斗，双方实力不相上下，兵力上的优势已无关大局，最终，决定胜负的关键，在于策略和补给，还有双方军士的信念，一个永不言败的信念。
刘秀还在默默发呆，一旁，葛昕已朗笑道：“大王，这一战我们必胜，您还在犹豫吗？”
葛昕的话把刘秀从沉思中拽醒，此时，刘秀已无奈笑道：“我并不是担心这一战，而是在考虑，能否把后勤重地转移到司隶一带，这里土地肥沃，远远要比并州更好，而且，并州多山，运送终归不便。”
见刘秀提起了补给之事，葛昕笑道：“转移司隶是必然的，大王您想一下，我们未来向西部署战略，并州，凉州和司隶三方补给，这将会预示着我们无后顾之忧，即使南下，与南阳一战亦或江南一战，司隶的补给也是最畅通的，这一点，我支持大王。”
葛昕分析的面面俱到，刘秀点头，不再谈论此事，乃缓缓走到桌案旁坐下，看着众人，笑道：“都回去休息吧！明天我们继续西进，另外，吴汉，你留下来。”
所有人都离去了，这时，吴汉走到刘秀身旁，疑惑道：“大王找我有什么事？”
刘秀看着吴汉，长舒口气，笑道：“上次我让你办的事情，怎么样了？”
吴汉没明白刘秀的意思，他沉思片刻，终于想了起来，回道：“她这些年，一直住在汉中，曾经开过一家酒肆，但现在??”
吴汉将话顿住了，刘秀抬头看向他，疑惑道：“现在怎么了？”
吴汉见刘秀问起，只得道：“不过，现在她已经住进刘嘉的府宅了。”
这时，刘秀仿佛如释重负一般，笑道：“看来，她们的关系，比我想象中要好，那年，刘嘉那么关心她，我就应该已经猜到了，呵呵。”
刘秀不再谈论此事，他心中大好，看着吴汉，笑道：“最近关内可有什么新消息吗？”
吴汉摇头：“赤眉军立国后，对城门把守的很严，很多消息送不出来，大王，我觉得，攻打长安，迫在眉睫。”
见吴汉话中有话，刘秀不禁问道：“何出此言？”
吴汉轻叹一声，其实，有一个消息，在半月前就已经送来了，只是，他不知道该怎么说，一直没敢告诉刘秀，此刻既然谈到这里，吴汉不得不据实回答：“据我们在长安的情报，赤眉军正在秘密挖掘前朝陵墓，搜刮军饷。”
“盗墓？”刘秀不禁说出声音，这时，他忽然猛拍桌案，恨道：“他们太放肆了！”
吴汉早已料到会是这样的结果，他不禁轻叹，又道：“这件事还很隐秘，很多人都不知道，所以，大王，我没敢和您说，请您恕罪。”
刘秀斜睨吴汉一眼，笑道：“这件事不怪你。”
停了下，刘秀又道：“这件事对我来说，很重要，你想办法，让这件事传遍全军，乃至各镇诸侯都得知道这件事。”
吴汉不解，疑惑道：“这样会引起骚动，大王，三思啊！”
见吴汉没有理解自己的目的，刘秀只得无奈笑道：“我自有办法，你尽管去做就行。”
清晨，萧军便离开鲁县，向西继续前进，与以往不同，很多人都在私自议论，愤愤不平，一夜之间，全军上下都知道了赤眉军盗挖前朝陵墓的事情，这种缺德事赤眉军也敢做，很多人恨不得杀了那些自称义军的赤眉土匪。
就在军队越过菏泽的时候，在旷野上，终于与东进的赤眉军遭遇了，在西面不远，便是定陶县，这里曾是项梁败亡的地方，有着重要的军事地位和