白崇禧随即说道，“我赞同何将军的意见，现在日军的企图已经暴露，再死守徐州已不现实。”
两名心腹大将都指出蒋中正心中顾虑，忙借势说道，“两位所说正是我所顾虑的，我决定放弃徐州防线。”
于是，会议形成决议，蒋中正口授下达给李宗仁的十万火急的电令，“第5战区司令长官李宗仁：军委会着令你部力避决战，撤离徐州，火速突围。一、顾祝同第24集团军在苏北，第69军及海军陆战队在鲁中南原地坚持抗战。二、刘汝明第68军为全军后卫，掩护主力转移。三、第5战区封少君率各部，立即向豫皖边区突围……”
接到蒋委员长急令的第五战区各部，分别向豫、皖边界山区突围。
各部且战且退，阵形不乱，按部就班地向西、向南两个方向进行撤退。
日寇阻一处，各部就集中火力冲击一处，不死即生，无所不破，各路大军向河南南部及湖北北部集结，都相继冲出重围。
李宗仁与第五战区长官部的将士大约700余人，乘夜色经宿县、蒙城，越过敌寇的包围圈转移到潢川。
留守徐州城的刘汝明部在萧县一带伏击日军第9师团，对日军造成重大伤亡。
但日寇见第五战区大部分军队都已撤退，企图在徐州城围歼刘汝明部，以彰显帝国此战之辉煌功绩。
但刘汝明部假装作势要死战到底，吸引了大部分日寇兵力，待见各路大军撤尽，随后刘汝明放弃徐州城，巧妙地跳出日寇数十万大军的重围，安全转移。
日寇未曾想到的是，刘汝明太过狡猾，不但没有伤其根本，甚至连一个上尉都没有捉到。这一出空城计，让一心想争功的华北方面军大感挫折，日寇伤亡了万余人的代价，只得到了一座空城。
各路大军按命令的路线，全部安全撤抵皖西、豫南地区。
日寇沿陇海铁路西进占领开封。
为阻止日寇继续前进的步伐，蒋中正下令在郑州东北花园口附近炸开黄河大堤，引黄河之水阻日寇之势，河水经中牟、尉氏沿贾鲁河南泛滥，准备不足的日寇被迫向黄河泛滥地区以东的地区撤退。
虽然，蒋中正这一手阻止了日寇进攻步伐，却也造成大片城镇被黄河水淹，背井离乡，逃难求生的百姓也有数十万计之多。