“徐文长出生百日后，生父就死了。由于两个长兄早早地出去自立门户，苗氏成了一家之主，赶走徐文长生母的同时，也对徐文长无比地疼长幼年时就是整个浙江闻名的神童了，兴趣广泛。除了四书五经外，绘画书法，兵法算卜。无一不精，无一不通。”
“后来苗氏也去世了，徐文长由于是庶出，家产尽被两个嫡出长兄分得。衣食无着。不得已跟随长兄生活了一段时间，后来更是入赘潘家，这才解决了生计问题，他二十岁中了秀才，可是连年中举不第，虽有才名，却是无法通过科举仕官，只能徒叹奈何。”
听到这里。天狼有些不信：“此人既然如此大才，又怎么会连个举人都考不上呢？我看就连刘东林这种贪官。不也是轻松地考中了进士么。”
陆炳摇了摇头：“天狼，你没有参加过八股，不知道这其中的玄机，所谓八股应试，需要以固定的形式，固定的文章来写，并不是单纯地考你的典故文才，徐文长才高作斗，绘画书法均是意之所致，一气呵成，如同天马行空一般地不拘一格，他这种人，天生就不适合那种需要固定思维，拘泥格式的八股文，我和沈鍊曾经多次谈及此事，他就是持有此种观点，徐文长这辈子，最多只能中个举人，是万万不可能上京会试的。”
天狼叹了口气：“怪不得说文无第一，武无第二呢，我们武人可就简单直接多了，谁的武功高，打起来一看便知，哪象这些文人一样写个文章还要看格式，实在是郁闷得紧。不过也可惜了这徐文长，如此大才，却不能出人头地。”
陆炳笑道：“天无绝人之路，徐文长虽然屡试不第，但难得的是作为文人，也有一腔报国之志，倭寇入侵的时候，他也曾脱下长衫，身着短衣，一个人除着志愿抗倭的乡人们一起，到前线去观察敌情，亲眼目睹过战事，而他也和不少出过洋，甚至被倭寇掳掠后归来的百姓交谈，了解日本的情状。前年胡宗宪听说了他的事迹，又有沈鍊的举荐，于是把这徐文长招入自己的军府之中，引为谋士。”
“胡宗宪那里有大量的有关倭寇的情报，错综复杂，来源极多，其中也不乏倭人别有用心的误导和假情报，徐文长到了胡宗宪那里不到三个月，就从浩翰如烟海的这些资料中，筛选找出了可靠的真实情报，并编成书册，呈给胡宗宪，我也看过这本册子，其中的那些情况，与你当时从柳生雄霸这个倭人那里听到的，几乎完全一致，甚至更加详细。”
天狼点了点头：“难得这徐文长，一个文人还能有如此报国之志和济世之才，相比之下，占着茅坑不拉屎的严嵩父子真是读书人之耻!”
陆炳哈哈一笑：“用不着处处都要找机会骂严嵩父子一遍嘛，只是徐文长虽然是文人出身，但深通兵法，尤其精于练兵之术，我去胡宗宪那里的时候，正好看到他和戚继光，俞大猷两个武将在一起讨论练兵的问题，而且其人心机颇深，洞悉人性，也有着不少见不得光的阴险腹黑手段，只是他这些手段只是针对倭寇，还没用到自己人身上，你若是去了胡宗宪那里，与徐文长相交，一定要多留一个心眼才是。”
天狼笑道：“这个我自有分寸，只是我想徐文长的手段只是对付敌人，对付倭寇用的，我的身份是锦衣卫，是自己人，他犯不着使计来对付我吧。”
陆炳收起了笑容，冷冷地说道：“天狼，你一定要摆清楚自己的位置，你是锦衣卫，我们锦衣卫就是对外搜集情报，对内监控重臣，专办大案要案的，你去浙江这件事本身就是代表了我，代表了皇上去监控胡宗宪，他表面上会对你客客气气，但内心里绝不会把你当自己人，不要忘了你的使命，一定要盯好了胡宗宪，他毕竟是严嵩一党，如果严嵩开口相求，我也不知道他会不会误了国事。”
天狼的心猛地一沉，正色道：“明白，我会时刻保持清醒的头脑，不至于影响了自己的判断。”
陆炳点了点头：“之所以让你去。是因为你的智谋出色，也卧底过多年，这方面不需要我担心。只是你要分清楚敌友，不可意气用事，跟监控的对象真的做了朋友，那只会蒙上了你的眼睛，干扰你的判断。”
天狼沉声道：“不会的，我会假定胡宗宪有问题，带着怀疑的眼光去看他的所作所为。这点上他骗不了我，必要的时候我可以以多种不同的面目出现，从不同的角度来探查他。”
陆炳满意地抬头看了一下天色。二人这一番长谈，用了大半日，来的时候还是日上三竿，这时候已经是夕阳西下了。陆炳说道：“好了。那就这样吧，金牌还是那一块，需要协助的话可以直接到杭州的锦衣卫分部去，钱财人力都予取予求。我先走了，不要忘了今天的谈话。”言罢，陆炳的身形一动，闪电般地消失在了那条小巷子中，连满院树上的鸟儿。都照样在叽叽喳喳，完全没有感觉到这院中一下子就少了一个人。
天狼一个人在院子里想了半天。理清了一下思路后，才回到了客栈，屈彩凤还在那客栈中一个人喝着闷酒，看到天狼推门而进，才不高兴地说道：“你这一去，可真够长的，有什么新收获吗？”
天狼点了点头：“屈姑娘，这里非谈话之地，我们换个地方说吧。”
屈彩凤点了点头，跟着天狼出了客栈