高祖“德祖”、曾祖“懿祖”、祖“熙祖”，累世积善，隐约田里。宋季时，熙祖始徙家渡淮居泗州。
父“仁祖”讳世珍，元世又徙居钟离之东乡，勤俭忠厚，人称长者。
母太后陈氏生四子，上其季也。方在娠时，太后常梦一黄冠自西北来，至舍南麦场，取白药一丸置太后掌中，有光，起视之，渐长，黄冠曰：“此美物可食。”太后吞之。觉，以告仁祖，口尚有香气。
明日，上生，红光满室，时元天历元年戊辰九月十八日丁（影印版写作“子”）丑也。自后，夜数有光，邻里遥见惊以为火，皆奔救，至则无有，人咸异之。
常遭疾，抱之佛寺，寺无僧。复抱归，见室东檐下一僧面壁坐，顾仁祖曰“来”，乃以手抚摩上顶，旦日，疾遂愈。
后复疾，仁祖念前梦之异，欲俾（使）从释氏（佛门），不果。既而徙居钟离之西乡，后迁太平庄之孤庄村。
太后常谓仁祖曰：“人言吾家当生好人，今吾诸子皆落落不治产业！”指上曰：“岂在此乎？”
及上稍长，姿貌雄杰，志意廓然，独居沉念，人莫能测。既就学，聪明过人，事亲至孝，侍奉左右，不违意。
一日黎明，仁祖坐于东室檐下，上侍侧。有道士长髯、朱衣，持简排垣栅直入，遽（ju突然）揖仁祖曰：“好个公公，八十三当大贵。”
仁祖初见道士突入，颇不悦，闻其言异，乃留之茶。道士不顾而去，既出门不见，时莫知所谓。及上即位，追上遵号，推其年数，适符其言。
岁甲申，上年十七，值四方旱蝗民饥，疾疬大起。
四月六日乙丑，仁祖崩。
九日戊辰，皇长兄薨。
二十二日辛巳，太后崩。
上连遭三丧，又值岁歉，与仲兄极力营葬事。既葬，念仁祖、太后常许从释氏，乃谋于仲兄。以九月入皇觉寺，仅五十日，寺僧以食不给，散遣其徒游四方。
上遂西游，至合肥界，遇两紫衣人欣然来就，约与俱西。数日，上忽病寒热，两人解衣覆上身，夹侍而卧，调护甚至。
病少差，复强起行。行数日，至一浮图下，两人者辞去，谓上曰：“姑留此，待我三日。”后三日，疾愈，两人亦不至，上心异之。及行至六安（地名），逢一老儒负书箧(xia小箱子)，力甚困，上闵（通“悯”）其老，谓曰：“我代翁负。”老儒亦不让，偕行。
至朱砂镇，共息槐树下，老儒谓上曰：“我观贵相非凡，我善星历，试言汝生年月日为推之。”
上具以告，老儒默然，良久曰：“吾推命多矣，无如贵命，愿慎之。今此行，利往西北，不宜东南！因历告以未然事甚悉。”
上辞谢之，老儒别去，问其邑里姓字，皆不答。上遂历游光固汝颖诸州，凡三年。
时泗州盗起，列郡骚动，复还皇觉寺。上所居室，夜复数有光，僧皆惊异。