颉利来到，这里是他们的南部都城，对内他们虽然一直都自称回纥，可是外人却常在回纥上面加个定语叫高昌回纥，有时候甚至就叫他们高昌人，今日忽然要弃城离开竟然有一种亡国的苦闷。
“少主，快走吧。”
“是要走，不过得先将不能用了的东西毁掉！点火，烧粮仓！”
回纥士兵各持火把，又在粮仓埋下引火之物，就要将高昌带不走的存粮全部烧掉。
消息传出全城哭声遍地，原来颉利这次虽然是举族迁徙，男女老幼都带走，但能走的也只是回纥本族，人口数量占据多数的其他部族想到自己将被遗弃在这里，而围城的唐军又不知道会怎么样对待自己自然忍不住悲伤恐惧。
便有十几个父老、族长结群来见颉利，求他不要烧掉设施。他们都是土生土长的高昌人，其实也并不想离开。
颉利冷笑道：“不烧？难道要留给唐人么？我自烧官仓，又没烧你们的！”
一个老者道：“少主啊，那你至少留下一点吧，如今大军走了以后，唐军不久一定会进城的，如果他们找不到吃的，一定会来征收重税，非要到我们家中征集粮食不可——那时候却叫我们怎么活？”
颉利冷笑道：“留下一点？你竟然要留粮食给唐民？多半是个奸细。”下令将刚才说话的人拉出去砍了。
众父老、族长吓得不敢再提，慌忙逃走。
颉利将能带走的东西打包之后便准备撤退，冲天大火之中粮仓却已经有大半化成了灰烬。
就在满城哭声当中，人报葛览已在赤亭关那边与安西军爆发了激战，颉利恐怕后路被截断不敢停留，赶紧下令东进，就在主力大军才冲出城门时，忽然杀声大起，却是薛复从后面掩来了。
原来薛复指使庞特去攻打赤亭关，他自己却带了兵马埋伏在周围，等看看回纥人大军都出来得差不多了这才挥师攻击。
颉利不敢抵挡，带领轻锐自行脱逃，石拔纵兵冲击，不但缴获了牛羊马匹无数，更截住了许多女人孩子。
那边厢薛复却趁隙进逼高昌，城内父老不等他攻击就开门迎接，薛复统领了两府将兵以及部落兵四千人开进，乌力吉叫道：“将军，我带领一府将兵在这里守着，你却追赶颉利吧。”
薛复望见大火，问父老怎么回事，开城门的父老哭道：“回纥人狼子野心，我们养了他们将近百年，他们走便是了还要放火烧城！现在着火的是粮仓、汗府、畜圈、寺庙和工坊。”
原来颉利知道高昌的寺庙庙产颇丰，所以这次不但烧了粮仓，连两座最大的寺庙也跟着烧了。那汗府也就罢了，高昌回纥更习惯于北庭的生活，从仲春到中秋一年大半时间都在那边渡过，高昌这边只是一座冬宫，但城内的几座大寺庙却是修建得巍峨堂皇，内里又藏着无数经卷，这场大火一烧实为高昌佛门一大浩劫。
薛复大吃一惊，心想：：“要是粮食没了，那我们吃什么！”赶紧下令救火。但火势已成，官方粮仓烧掉了十之**，还旁及临近的民居。
等到石拔带兵回到高昌时，城内已是处处瓦砾，一眼望去荒凉之极，疏勒最辉煌的两座建筑——昭庆寺和华严寺还半熄未熄。
这一场大火给唐军带来了极大的麻烦，可同时也让回纥失尽了他们在高昌城的民心。