从兴元到利州走了两日，路途不算远，有卢钧那边的格外关照，顺畅无比。沿途换了一批马，投了一次栈，到达利州时也已天黑。
与兴元不同，利州刺史这回是亲自前来迎接，尽管早已过了关城门的时候，他倒是不畏风寒，立于道边相迎。
明夷虽不懂官场太多细节，但这一州刺史品级上并不低于六部侍郎，怎会如此自贬身份？她只得等着夜里单独时再问，好奇之心已经按捺不住。
那位刺史将一行人接到自己府中，面积不小，但看上去较为清寒，不能与节度使府相比。但比起驿站，总是干净许多。
刺史晚上安排了酒宴，伍谦平推说过于疲惫，安排在了第二天上午——这时间也让明夷无语。
“哪有一早饮宴的？”明夷一边打量今晚的房间，一边说道。
这房间也是空空荡荡，倒是考虑到了伍谦平带着书童，临时在房内又布置了一张卧榻，窄些，够单人休憩。
伍谦平将门闩好：“我只是不想晚上再与之周旋。明日早些应付下，便可以用赶路的理由少做拖延了。”
“你好像很看不上这位刺史大人，他对你倒是很巴结。”明夷问道。
“利州这个地方非同一般，原本这里是兵家要地，入蜀的屏障，此地的郡制应当稳定，官爵不低。可利州却一变再便，从郡到州，设总管府到都督府，又罢去。此地长官便由总管到都督将为刺史。究其因，起于我朝曾出过一位女皇帝你应当知道，她的阿爷就是利州的都督，这里是她的出生地。此地便成为朝廷带几分忌讳的地点，成为谪派官员之地。”伍谦平细心解释。
明夷不由嗤之以鼻，就因为出了武则天呗，这块地就成了不可说，不可碰，不吉利之地。不就是男权社会对那段历史的恐惧吗？
“就只因为这个？”她最后问道。
伍谦平觉出她的不屑之意：“这只是表面的原因。实际上，还是因为利州过于重要，在几位节度使的势力范围交叉之地，这里的长官，强不得，也定不得。”
明夷挠挠头：“所以，就是用来蹚浑水，乱搅和的？”
伍谦平揉了揉她的头发，哈哈笑道：“也可以这么说，所以我们路过就安安生生路过，明日他定会送上些东西，别的不收，就给你挑匹好马。利州的马还可以。”
“既然是这么无关紧要的职位，应当也没什么油水。人家这么热情相邀，还要送礼，看来是想让你帮着想办法调回长安，是不是？”明夷猜测道。
“聪明，未必是长安，哪里都比利州强。我不能为这蝇头小利欠下人情，所以必定得躲着。马匹都是周围战场缴获的，为了公务，征用几匹不算谋私。”伍谦平说着，出去了一趟。
回来时，他已经端着热好的汤药：“幸好昨夜在客栈熬好，知道今天到地方就晚了。已经温热了，赶紧喝了。”
明夷心底暖融融的，接过来，一口饮下：“你怎么在意，是担心我真的魂飞魄散吗？”
伍谦平把空药盅推到一边，神色十分颜色，捏住她的下巴，给擦了擦嘴边的药渍：“不要胡言乱语。你一定不会有事。”
明夷觉得自己身体里像有一杯大大的冰淇淋奶昔，融化下来，甜到无可言喻。
“为什么对我那么好？”她像询问，也像自问。
“不对你好，你会真心交付我吗？”伍谦平边说，便去铺那张简陋的卧榻。
“可你要我的真心作什么？”明夷知道自己想要什么答案，但又不敢相信会是那样，她只是想说服自己，如果伍谦平只是想要借用她的江湖帮派和生意渠道，不必这般迂回，直接利益交换便是。
伍谦平把她看得透透的：“若只想与你结党取利，我们早就做到了。若想觊觎你色相，前两日我便不会收手。我要什么，你很明白，你要什么，我也知道，总有一日，你我都会得偿所愿。”
这番话，把明夷绕得头晕眼花，虽不是山盟海誓般说出口，但也让她莫名欢喜。伍谦平对她的了解程度，并不比她自己少几分。他要她的真心，而她要的，是专属。他说会得偿所愿，她莫名就愿意相信，会有那么一天。
如果有那么一天，夫复何求。
伍谦平拉她到床边：“你今晚好好睡。我睡那边的榻。但若是你想要我陪你，喊一声，我立刻过来。”
他唇边有一丝戏谑，明知那是不可能的事。
明夷看着他的模样，越发觉得自己还有些残忍。但想想他家里还有个守言，他且休不得，她又容不得。什么心思都按捺下，点了点头，躲回床上。
伍谦平似乎欲言又止，驻足床边，半晌，说道：“我不知还要你等多久，但我所做，都是朝着那厢去。如果需要很久，误了你的年华，我下辈子偿还你。但这辈子，权当我不讲理，不会放过你。”
明夷心潮涌动，这字字句句，实实在在叩在她心里，比多少赞美和诺言都让她情不自禁。他把自私的占有欲说得那么清新脱俗，可是该死的，她就吃这套啊。谁说爱情一定要无私奉献，看着他幸福就好，这是什么虚伪的鬼话，反正她做不到。爱一个人，就是想要排除万难跟他在一起，日日厮守，白天同桌而餐，晚上同榻而眠。如果他身边是另一个人，那她只会选择遗忘，还爱个什么爱，别人不需要的爱，那是负累。
同样，如果他爱她，当然应当毫不犹豫去争取与她在一起的可能，否则那